Vincenzo Celli (4 de mayo de 1900 – 28 de febrero de 1988) fue un bailarín , coreógrafo y profesor de ballet estadounidense. Fue conocido como intérprete y coreógrafo en Italia y en los EE. UU. como profesor del método Cecchetti de entrenamiento de ballet. [1]
Vincenzo Celli, nacido como Vincenzo Yacullo en Salerno , Italia, emigró con sus padres a Chicago, Illinois, a temprana edad. Tuvo su primer contacto con el ballet cuando era adolescente y quedó maravillado por los movimientos del bailarín Vaslav Nijinsky , a quien vio actuar en 1916 durante una gira estadounidense de los Ballets Rusos , bajo la dirección de Sergei Diaghilev . El ballet ruso lo conmovió profundamente. "No sabía qué era", dijo una vez en una entrevista, "pero sabía que era genial". [2]
A los 17 años, Celli se mudó a la ciudad de Nueva York, donde actuó como actor tanto dentro como fuera de Broadway con los Washington Square Players . Impresionado por su alcance y facilidad de movimiento, el coreógrafo Adolph Bolm lo contactó para que apareciera en un papel de mimo en su producción de ballet de Le Coq d'Or (1918) en la Metropolitan Opera. Luego apareció en la producción de Bolm de El cumpleaños de la infanta (1919) en la Ópera de Chicago. Unos años más tarde, Celli regresó a Italia, donde comenzó su entrenamiento formal de ballet con Rafaele Grassi, el maestro de Rosina Galli. Hizo su debut italiano en una reposición de 1922 del espectacular ballet Excelsior de Manzotti en el Teatro dal Verme de Milán. El éxito de su actuación lo llevó a un contrato con el Teatro alla Scala, donde estudió en forma privada con el famoso coreógrafo y bailarín Enrico Cecchetti . [3]
Celli pasó los siguientes quince años, de 1923 a 1938, bailando en La Scala . Bajo la tutela del maestro Cecchetti, de 1923 a 1928, se convirtió en un virtuoso aclamado, ganando finalmente el prestigioso título de primo ballerino . Durante sus años en el famoso teatro de ópera y ballet de Milán, formó una emocionante asociación con la prima ballerina Cia Fornaroli (1888-1954), apareciendo con ella en ballets como Petrouchka en 1927 y La Leggenda di Giuseppi ( La leyenda de José ) en 1928. [4] [5] También comenzó a coreografiar, creando ballets para docenas de óperas antes de decidir abandonar Italia, donde su posición estaba en peligro debido a su negativa a unirse al partido fascista.
Al regresar a los EE. UU. a fines de la década de 1930, Celli abandonó su carrera de actor a favor de la enseñanza. Realizó giras durante varias temporadas (1938-1940) como profesor invitado con el Ballet Russe de Monte Carlo [6] y luego abrió un estudio en el West Side de Manhattan y comenzó una carrera de enseñanza privada de gran éxito. La enseñanza de la técnica del ballet lo ocuparía durante los siguientes cuarenta años. [7] Sus clases se adhirieron estrictamente al sistema Cecchetti, [8] [9] que consideraba como la base de una educación de danza completa. Entre sus alumnos se encontraban Agnes de Mille , Alicia Markova , Anton Dolin , Jerome Robbins , Alicia Alonso , Katherine Rutgers, Royes Fernandez, Richard Thomas y Harvey Hysell.
En un artículo publicado en 1944, Celli destacó la importancia de un entrenamiento riguroso: "En todas las artes, el éxito depende y exige un trabajo considerable. Los bailarines no pueden permitirse ninguna indolencia si desean conservar los logros que han conseguido con tanto esfuerzo. Deben ejercitarse diariamente... bajo la mirada de una autoridad experimentada. Así como un gran pianista debe practicar escalas para ejecutar un concierto, un bailarín debe dedicarse a la técnica básica del ballet para seguir dominándolo ante el público". [10]
Celli y Margaret Craske , que enseñaba en la Escuela de Ballet de la Metropolitan Opera, fueron ambos exponentes del método Cechetti. Él reconoció su formación, pero siempre se consideró la principal autoridad estadounidense en el sistema Cechetti. A menudo se referían a él como "el hijo de Cecchetti", ya que era el último de sus alumnos privados favoritos. En 1946, contribuyó con un extenso ensayo biográfico sobre Cecchetti para un número de Dance Index en honor al maestro. [11]
Celli se casó con la mezzosoprano estadounidense Marion Ivell poco después de que ella se retirara de los escenarios de ópera en 1925. Compartieron un apartamento en el famoso Hotel Ansonia en el West Side de Manhattan hasta la muerte de ella en 1969. Dos décadas después, en 1988, él murió de un ataque cardíaco mientras visitaba a un amigo en Greenwich, Connecticut. [12] Sus papeles, que contenían libretas de direcciones, diarios, correspondencia, poemas, álbumes de recortes y fotografías, fueron depositados en la División de Danza Jerome Robbins de la Biblioteca Pública de Nueva York en el Lincoln Center, donde están disponibles para inspección pública. [13]