Claude Louis Héctor de Villars, príncipe de Martigues, marqués entonces (primer) duque de Villars, vizconde de Melun ( pronunciación francesa: [klod lwi ɛktɔʁ də vilaʁ] , 8 de mayo de 1653 - 17 de junio de 1734) fue un comandante militar francés y un ilustre general de Luis XIV de Francia . [1] Fue uno de los seis mariscales que fueron ascendidos a Mariscal General de Francia .
Villars nació en Moulins (en el actual departamento de Allier ) [2] en una familia noble pero pobre [ cita requerida ] ; su padre era el diplomático [2] Pierre de Villars . [ cita necesaria ] Entró en el ejército francés a través del cuerpo de pajes en 1671. [ cita necesaria ] Se distinguió a los veinte años en el asedio de Maastricht en 1673 durante la guerra franco-holandesa y después de la sangrienta batalla de Seneffe un año después Fue ascendido en el campo a mestre de campo [ cita requerida ] ( coronel ) de un regimiento de caballería. [2]
El siguiente ascenso llevaría tiempo a pesar de una larga trayectoria de servicios bajo Turenne , El Gran Condé y Luxemburgo , y de su nacimiento aristocrático, ya que había incurrido en la enemistad del poderoso Louvois . Finalmente fue nombrado maréchal de camp en 1687. [ cita necesaria ]
En el intervalo entre las guerras holandesas y la formación de la Liga de Augsburgo , Villars, que combinaba con sus dotes militares el tacto y la sutileza de un diplomático, fue empleado en una misión no oficial en la corte de Baviera , donde se convirtió en su compañero constante. de Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera . [ cita necesaria ]
Regresó a Francia en 1690 y se le dio el mando de la caballería del ejército en Flandes, pero hacia el final de la Guerra de la Gran Alianza , [ cita necesaria ] en 1698, fue a Viena como embajador. [2]
Fue su participación en la siguiente guerra, comenzando con Friedlingen (1702) y Hochstadt (1703) y terminando con Denain (1712), lo que lo hizo más famoso. [ cita necesaria ] Por su participación en la batalla de Friedlingen recibió el marshalate, y por la pacificación de los insurgentes Cévennes recibió la orden Saint-Esprit y el título de duque. Friedlingen y Hochstadt fueron victorias estériles y las campañas que formaron se caracterizaron por la pérdida de oportunidades. La gloria de Villars comienza así en el año 1709, cuando Francia, aparentemente indefensa, se vio impulsada a un gran esfuerzo de autodefensa ante las estrictas exigencias de la Coalición. [2]
Ese año fue llamado a comandar el ejército principal que se oponía al príncipe Eugenio de Saboya y Marlborough en la frontera norte. [2] Durante la hambruna del invierno compartió las miserables raciones de los soldados. Cuando se inició la campaña, el antiguo mariscal Boufflers se ofreció como voluntario para servir bajo sus órdenes, pero no pudieron evitar que los aliados capturaran Tournai y Mons . [3] Después de la terrible batalla de Malplaquet en septiembre de 1709, en la que Villars resultó gravemente herido (por una bala de mosquete en la rodilla), pudo decir al rey: "Si Dios nos concede la gracia de volver a perder una batalla así, Su Majestad puede contar con que todos sus enemigos serán destruidos". [4]
Pasaron dos campañas más sin batalla y sin apenas avance por parte de los invasores, pero al fin Marlborough maniobró a Villars fuera de las famosas líneas Ne plus ultra , y el poder de la defensa pareció quebrarse. Pero Luis hizo un último esfuerzo, el contingente inglés y su gran líder fueron retirados del campamento enemigo, y Villars, aunque aún sufría las heridas de Malplaquet, superó [ cita requerida ] y derrotó decisivamente a Eugenio en Denain . [2]
Esta victoria salvó a Francia, aunque la guerra se prolongó un año más, donde Villars lideró la campaña del Rin (1713) , en la que tomó Landau , [ cita requerida ] lideró a los asaltantes en Friburgo y negoció el Tratado de Rastatt y el Tratado de Baden. [5] con el Príncipe Eugenio. [2]
A raíz de su aportación, Felipe V le concedió el título de Grande de España .
Villars, llamado así por el mariscal Villars, fue construido en Moulins, Allier durante el reinado de Luis XV . El monumento histórico del siglo XVIII sirvió como cuartel de caballería. [6] [7] [8] [9] Fue parcialmente destruido durante la Segunda Guerra Mundial [6] y fue restaurado por François Voinchet, arquitecto de monumentos históricos y ahora es el museo Centre National du Costume de Scene . [10]
Villars jugó un papel destacado en la política del período de la Regencia como principal oponente del cardenal Dubois , y sólo los recuerdos de la rebelión de Montmorency impidieron que fuera nombrado condestable de Francia . [ cita necesaria ] Salió al campo por última vez en la Guerra de Sucesión Polaca (1734), con el título de mariscal general de los ejércitos del rey , que Turenne había tenido antes que él. Pero en ese momento tenía más de ochenta años y, tras iniciar enérgicamente la campaña, murió en Turín el 17 de junio de 1734. [2]
El 1 de febrero de 1702 se casó con Jeanne Angélique Roque con quien tuvo un hijo:
Las memorias de Villars nos muestran un fanfaron plein d'honneur , como le llama Voltaire . En verdad era jactancioso y también codicioso de honores y riquezas. Pero también fue descrito como un hombre honorable, de gran coraje, moral y físico, y ciertamente un soldado muy hábil. Era famoso por su amor por los jóvenes, como escribió la duquesa de Orleans en sus cartas. [11]
Las memorias, parte de las cuales se publicaron en 1734 y luego se reeditaron varias veces en versiones poco fiables, fueron editadas íntegramente por primera vez por el marqués de Vogüé en 1884-1892. [ cita necesaria ]
