Claude Louis Hector de Villars, príncipe de Martigues, marqués y luego (1.º) duque de Villars, vizconde de Melun ( pronunciación francesa: [klod lwi ɛktɔʁ də vilaʁ] , 8 de mayo de 1653 - 17 de junio de 1734) fue un comandante militar francés y un ilustre general de Luis XIV de Francia . [1] Fue uno de los únicos seis mariscales que fueron promovidos a mariscal general de Francia .
Villars nació en Moulins (actual departamento de Allier ) [2] en una familia noble pero pobre, su padre era el diplomático [2] Pierre de Villars . Entró en el ejército francés a través del cuerpo de pajes en 1671 y se distinguió a la edad de veinte años en el Sitio de Maastricht en 1673 durante la Guerra Franco-Holandesa y nuevamente en la sangrienta Batalla de Seneffe . Un año después fue ascendido en el campo de batalla a mestre de camp ( coronel ) de un regimiento de caballería. [2]
El siguiente ascenso le llevaría tiempo, a pesar de su larga trayectoria de servicio bajo las órdenes de Turenne , el Gran Condé y Luxemburgo , y de su origen aristocrático, ya que se había ganado la enemistad del poderoso Louvois . Finalmente fue nombrado mariscal de campo en 1687. [ cita requerida ]
En el intervalo entre las guerras holandesas y la formación de la Liga de Augsburgo , Villars, que combinaba con sus dotes militares el tacto y la sutileza de un diplomático, fue empleado en una misión no oficial en la corte de Baviera , y allí se convirtió en el compañero constante de Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera . [ cita requerida ]
Regresó a Francia en 1690 y se le dio un mando en la caballería del ejército en Flandes, pero hacia el final de la Guerra de la Gran Alianza , en 1698, fue a Viena como embajador. [2]
Fue su participación en la siguiente guerra, que comenzó con Friedlingen (1702) y Hochstadt (1703) y terminó con Denain (1712), lo que le hizo más famoso. [ cita requerida ] Por su participación en la batalla de Friedlingen recibió el mariscalado, y por la pacificación de las insurgentes Cévennes recibió la orden del Saint-Esprit y el título de duque. Friedlingen y Hochstadt fueron victorias estériles, y las campañas que formaron parte de ellas se caracterizaron por oportunidades perdidas. La carrera de Villars culminó a partir de 1709, cuando Francia, cerca de la derrota total, logró sobrevivir. [2]
En ese año fue llamado a comandar el ejército principal que se oponía al príncipe Eugenio de Saboya y Marlborough en la frontera norte. [2] Durante la hambruna del invierno, compartió las raciones de los soldados. Cuando se inició la campaña, el viejo mariscal Boufflers se ofreció voluntario para servir bajo su mando, pero no pudieron evitar que los aliados capturaran Tournai y Mons . [3] Después de la batalla de Malplaquet en septiembre de 1709, en la que Villars fue gravemente herido (por una bala de mosquete en la rodilla), pudo decir al rey: "Si Dios nos concede la gracia de perder una batalla así de nuevo, Su Majestad puede contar con que todos sus enemigos serán destruidos". [4]
Dos campañas más transcurrieron sin que se produjeran batallas y los invasores apenas avanzaran, pero al final Marlborough logró sacar a Villars de las famosas líneas Ne plus ultra y el poder de la defensa pareció quebrarse. Pero Luis hizo un último esfuerzo, el contingente inglés y su líder se retiraron del campamento enemigo y Villars, aunque todavía se recuperaba de sus heridas de Malplaquet, superó en maniobras a Eugène y derrotó decisivamente a Denain . [2] Los franceses continuaron este éxito recuperando varias fortalezas perdidas, lo que culminó en el asedio de Bouchain (1712) .
Esta victoria salvó a Francia, aunque la guerra se prolongó un año más, durante el cual Villars dirigió la campaña del Rin (1713) , en la que tomó Landau , [ cita requerida ] lideró a los asaltantes en Friburgo y negoció el Tratado de Rastatt y el Tratado de Baden [5] con el príncipe Eugenio. [2]
Como resultado de su contribución, Felipe V le concedió el título de Grande de España .
Villars, que lleva el nombre del mariscal Villars, fue construido en Moulins, Allier, durante el reinado de Luis XV . Este monumento histórico del siglo XVIII se utilizó como cuartel de caballería. [6] [7] [8] [9] Fue parcialmente destruido durante la Segunda Guerra Mundial [6] y fue restaurado por François Voinchet, arquitecto de monumentos históricos, y ahora es el museo del Centro Nacional del Traje de Escena . [10]
Villars jugó un papel destacado en la política del período de la Regencia como principal oponente del cardenal Dubois , y sólo los recuerdos de la rebelión de Montmorency evitaron que fuera nombrado condestable de Francia . [ cita requerida ] Entró en el campo de batalla por última vez en la Guerra de Sucesión de Polonia (1734), con el título de mariscal general de los ejércitos del rey , que Turenne había ostentado antes que él. Pero tenía más de ochenta años en ese momento, y después de iniciar la campaña enérgicamente, murió en Turín el 17 de junio de 1734. [2]
El 1 de febrero de 1702 se casó con Jeanne Angélique Roque con quien tuvo un hijo:
Las memorias de Villars nos muestran un fanfarrón plein d'honneur , como lo llama Voltaire . Era, en efecto, fanfarrón y también ávido de honores y riquezas, pero también se le describía como un hombre honorable, de gran valor moral y físico, y ciertamente un soldado muy hábil. Era famoso por su amor a los hombres jóvenes, como escribió la duquesa de Orleans en sus cartas. [11]
Las memorias, de las cuales una parte fue publicada en 1734 y posteriormente reeditada varias veces en versiones no fiables, fueron editadas íntegramente por primera vez por el marqués de Vogüé entre 1884 y 1892. [ cita requerida ]
