La villa romana de North Leigh era una villa con patio romano en el valle de Evenlode, aproximadamente a 800 m (0,5 millas) al norte de la aldea de East End en la parroquia civil de North Leigh en Oxfordshire . Es un monumento programado [1] al cuidado del Patrimonio Inglés y está abierto al público. [2]
Se amplió con el tiempo desde finales del siglo I d. C. hasta principios del siglo V y finalmente se convirtió en una villa rústica muy grande y lujosa con 19 pisos de mosaico e incluía una gran propiedad agrícola con viviendas para trabajadores agrícolas y posiblemente esclavos. La vida allí era muy cómoda, con acceso a los mejores productos agrícolas locales y lujos importados de sofisticados pueblos cercanos como Cirencester .
Sigue siendo el único edificio romano visible y visitable en Oxfordshire. [3]
El arquitecto Henry Hakewill excavó las ruinas entre 1813 y 1816. [4] [5] El profesor Francis Haverfield realizó más excavaciones en 1910. [5] La arqueología aérea en 1943 fotografió el plano previamente desconocido del ala suroeste. [6] Las excavaciones para el Ministerio de Edificación y Obras Públicas en 1958 revelaron varias fases de ocupación y desarrollo, comenzando con agujeros para postes de la Edad del Hierro que indicaban que los primeros edificios en el sitio eran de madera. [7] Las ruinas fueron excavadas nuevamente en la década de 1970. [5]
Las excavaciones indican que el sitio fue ocupado por primera vez durante la Edad del Hierro tardía . [8] En el siglo I o principios del II d.C. se construyó la primera villa. [2] Constaba de tres edificios, uno de los cuales era una casa de baños, a lo largo de la línea de lo que se convertiría en la cordillera noroeste. [2]
A principios del siglo III se añadieron las alas suroeste y noreste, cerrando parcialmente el patio. [2] En el siglo IV, algunos de los edificios de las cordilleras noroeste y suroeste habían sido reconstruidos y ampliados. [8] En su forma del siglo IV, la villa tenía 60 habitaciones construidas en tres lados del patio y el cuarto lado estaba formado por un corredor en el que se encontraba la entrada. [8] La villa era lujosa e incluía cuatro baños, 16 habitaciones con pavimentos de mosaico , 11 habitaciones con suelos de mosaico liso y otras 11 habitaciones con calefacción por suelo radiante . [8] Otras zonas de edificios agrícolas se encuentran al suroeste del complejo principal, y las fotografías aéreas indican que el sitio se extendía sobre un área grande en la orilla occidental del río Evenlode . [8] La villa fue abandonada en el siglo V. [2]
La villa destaca por su mosaico del siglo III en lo que se cree que fue el comedor. Este piso fue levantado y vuelto a colocar en 1929 y ahora está protegido por un cobertizo construido expresamente. [2] Las fotografías del mosaico tomadas por el fotógrafo Henry Underhill , radicado en Oxford, en 1895 muestran el diseño original del mosaico antes de su reconstrucción. [9]
El nombre del cercano pueblo de Fawler se registra desde 1205 como Fauflor , derivado del inglés antiguo fāg flōr , "piso abigarrado". [10] Las autoridades, incluido el filólogo JRR Tolkien, interpretan que esto se refiere a un pavimento teselado, identificado como el piso de mosaico de la villa. [11] [12] El estudioso del folklore Dimitra Fimi sugiere que Tolkien se hizo eco tanto de la mención de un piso abigarrado en la línea 725 de Beowulf como de la apariencia real del piso de la villa en su descripción de Meduseld , el salón del rey de Rohan en El Señor de los Anillos . [12]
