La Villa Taylor es una residencia histórica en el distrito de Guéliz de Marrakech , Marruecos . La villa fue construida a principios del siglo XX por Moses Taylor, nieto del comerciante y banquero Moses Taylor , y ocupada después de la muerte de Taylor en 1921 por su viuda, Edith Bishop Taylor. Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa fue requisada por el gobierno estadounidense para albergar a su vicecónsul, Kenneth Pendar . En enero de 1943, Pendar recibió a Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill en la villa, después de la Conferencia de Casablanca . Durante su estancia en la villa, Churchill pintó Torre de la mezquita Koutoubia , el único cuadro que realizó durante la guerra. En 1947, la señora Taylor vendió la casa a la madre del conde Charles de Breteuil, quien se la dio a su hijo y a su esposa como regalo de bodas. La villa fue posteriormente comprada por el rey Hassan II en 1985, quien pretendía que la casa fuera el hogar del príncipe heredero marroquí. Este plan no se llevó a cabo y la villa fue abandonada y sufrió abandono.
No puedes llegar hasta el norte de África sin ver Marrakech. Pasemos allí dos días. Tengo que estar contigo cuando veas la puesta de sol sobre las nieves de las montañas del Atlas.
—Churchill, en The Hinge of Fate , recordando sus esfuerzos para convencer al presidente Roosevelt de que visitara Marrakech. [1]
La villa data de principios del siglo XX. Las fuentes varían en cuanto a si fue construida por Moses Taylor, [2] o por su viuda. [3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la casa fue requisada por el gobierno de los EE. UU., y Kenneth Pendar , un arqueólogo, vicecónsul de los EE. UU. y agente secreto , fue instalado en la residencia. [4] En enero de 1943, Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill se reunieron en la Conferencia de Casablanca , para determinar la dirección futura de la guerra. [5] Al concluir su cumbre, Churchill persuadió a Roosevelt para que emprendiera una breve excursión a Marrakech . Churchill había visitado la ciudad por primera vez en el invierno de 1935-1936 y, a pesar de las reservas iniciales —"las multitudes, los olores y la incomodidad general para pintar me han repelido", escribió—, se quedó durante tres semanas y llegó a amar la ciudad que llamó "El París del Sahara". [6] Estaba decidido a que Roosevelt compartiera sus experiencias. [1] Roosevelt y Churchill fueron alojados por Pendar en la Villa Taylor y, después de contemplar la puesta de sol desde la torre de la villa, disfrutaron de una velada de cena y canciones. [1] Tras la partida de Roosevelt al día siguiente, Churchill permaneció en la villa, haciendo planes para sus viajes y pintando la Torre de la Mezquita Koutoubia desde la torre, el único cuadro que realizó durante la guerra. [a] [b] [9]
Los recuerdos personales de la estancia en la Villa Taylor fueron registrados por miembros del personal de Churchill, así como por el propio Churchill. El ayudante de campo de Churchill , el comandante 'Tommy' Thompson , describió la villa como "construida en el estilo local con un patio central, naranjos y fuentes, y la decoración interior era exótica en extremo". [10] Gerald Pawle, cuyo libro sobre los viajes de Churchill en tiempos de guerra, The War and Colonel Warden , se basó en gran medida en los recuerdos de Thompson, la describió como "decorada en estilo nativo, con un uso lujoso de madera pintada, mosaicos y muebles ricos". [11] El general Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial y principal asesor militar de Churchill, recordó tanto la villa como la apariencia de su amo dentro de ella. La villa era "muy ornamentada y marroquí con un maravilloso jardín". [12] Churchill no era menos colorido; "Lo único que pude hacer fue mantenerme serio. La habitación debía ser el dormitorio de la señora Taylor y estaba decorada en estilo morisco; el techo era un maravilloso fresco de verde, azul y dorado. Y allí, en la cama, estaba Winston, con su bata de dragón verde, rojo y dorado, con el pelo, o lo que quedaba de él, erizado, las luces brillando en sus mejillas y un gran cigarro en su cara". [c] [14] Walter Thompson, el guardaespaldas de Churchill durante mucho tiempo , escribió, con bastante más respeto: "No se podía imaginar un lugar más adecuado para que el señor Churchill estuviera pintando, toda la escena era un derroche de color del que extrae su inspiración". [15] El propio Churchill estaba muy encantado con su hogar temporal, que describió en una carta a su esposa como "una villa de cuento de hadas". [16]
Al recuperar la Villa Taylor al final de la guerra, la señora Taylor la vendió rápidamente, supuestamente porque, como republicana acérrima, se oponía a que el demócrata Roosevelt utilizara la villa . [17] La compradora era la madre del conde Charles de Breteuil, editor de periódicos, y él y su esposa, conocida como Boule, recibieron la villa como regalo de bodas. [18] Después de la muerte de su esposo en 1960, la condesa siguió viviendo en la casa hasta su propia muerte, en un contrato de arrendamiento vitalicio tras haber vendido la propiedad al rey Hassan II en la década de 1980. El rey originalmente planeó ofrecer la casa a su hijo, el príncipe heredero , pero estos planes no se llevaron adelante. [19]