Vill es un término utilizado en la historia inglesa, galesa e irlandesa para describir una unidad básica de tierra rural, aproximadamente comparable a la de una parroquia , señorío , aldea o diezmo . [1] [2]
La villa era la unidad territorial y administrativa más pequeña (una subdivisión geográfica del condado y el distrito ) de la Inglaterra anglosajona. Cumplía una función de vigilancia a través del diezmo y una función económica de organización de proyectos comunes a través de la asamblea municipal. [4] El término es la forma anglicanizada de la palabra villa , utilizada en documentos latinos para traducir el tun anglosajón . [5]
La villa siguió siendo la unidad rural básica después de la conquista normanda (las unidades de tierra en el Libro Domesday se denominan frecuentemente villas [6] ) y hasta finales de la era medieval . Mientras que el señorío era una unidad de tenencia de tierras, la villa era una unidad territorial (la mayoría de las villas no coincidían físicamente con los límites de la villa [7] ) y una parte pública de la administración real. La villa tenía funciones judiciales y policiales, incluida la obligación de pagar francos , así como la responsabilidad de los impuestos, las carreteras y los puentes [8] . También organizaba los pastos comunales, la cronología estacional de la agricultura rural y el sistema de tres campos [9] .
Con el crecimiento del gobierno real, en oposición al feudal, en Angevin, se impusieron nuevas obligaciones a la aldea. A principios del siglo XII, el alguacil y cuatro aldeanos debían asistir al tribunal de cien "en nombre de todos"; [10] en la Assize of Clarendon de 1166 , se exigió que "cuatro de los hombres más legales de cada aldea" denunciaran a los malhechores. [11] Cuatro hombres y el alguacil fueron llamados nuevamente para la evaluación de impuestos en 1198; la Ordenanza de 1242 sobre la policía preveía "una vigilancia continua... en cada aldea por seis hombres o cuatro o menos según el número de habitantes". [12]
Al mismo tiempo, la villa emergió como una entidad legal por derecho propio, llevando a los señores opresores del feudo a los tribunales, o demandando a otras villas, o comprando privilegios de la Corona, así como reparando puentes e iglesias según fuera necesario. [13] Si bien mantuvo e incluso extendió su naturaleza jerárquica y socialmente estratificada hasta el final, la villa medieval siempre siguió siendo una parte vibrante de la vida rural local. [14]