Un diezmo o diezmo era una unidad jurídica, administrativa o territorial inglesa histórica, originalmente diez hides (y por lo tanto, una décima parte de cien ). Los diezmos más tarde llegaron a ser vistos como subdivisiones de un señorío o parroquia civil . El líder o portavoz del diezmo era conocido como diezmante . [1] [2] [3]
El sustantivo diezmo se descompone en diez + cosa , es decir, una cosa (un conjunto) de hogares que viven en un área que comprende diez hides . Palabras comparables son el danés herredthing para cien y el inglés husting para un solo hogar.
Los cambios de sonido en la prehistoria del inglés son responsables de que la primera parte de la palabra se vea tan diferente de la palabra ten . En los dialectos germánicos occidentales que se convirtieron en inglés antiguo , la n tenía una tendencia a elidirse cuando se ubicaba inmediatamente antes de una th .
El sustantivo no debe confundirse con el verbo diezmar , su participio presente diezmar , ni con el acto de diezmar , aunque en parte comparten el mismo origen.
El término se originó en el siglo X, cuando un diezmo significaba las familias en un área que comprendía diez hides. Los jefes de cada una de esas familias eran conocidos como diezmeros ; históricamente se suponía que todos eran hombres y mayores de 12 años (un adulto, en el contexto de la época). Cada diezmero era individualmente responsable de las acciones y el comportamiento de todos los miembros del diezmo, mediante un sistema conocido como frankpledge . Si una persona acusada de un delito no pagaba el diezmo, se le imponía una multa; si no formaba parte del frankpledge, toda la ciudad estaba sujeta a la multa. [4]
A diferencia de las áreas dominadas por Wessex , Kent había sido colonizado por jutos en lugar de sajones , y conservó elementos de su identidad histórica como un reino separado y rico hasta la Edad Media. Mientras que Wessex y Mercia finalmente agruparon sus cientos en condados , Kent agrupó a los cientos en lathes . Sussex , que también había sido un reino separado , agrupó de manera similar sus cientos en rapes . La diferente elección de terminología continuó hasta el nivel del diezmo; en Kent, partes de Surrey y Sussex, el término equivalente era borgh , borow o borough (que no debe confundirse con borough en su sentido más habitual de ciudad autorizada o privilegiada); [5] [6] [7] su equivalente al diezmador era, por lo tanto, un borsholder , borough-holder o headborough . [8] [9]
La conquista normanda introdujo el sistema feudal, que rápidamente desplazó la importancia del hundred como unidad administrativa. Con el enfoque en los tribunales señoriales para la administración y la justicia menor, los diezmos comenzaron a ser vistos como subdivisiones de un señorío . El colapso posterior del sistema feudal no lo afectó, ya que la introducción de los jueces de paz condujo a pequeñas sesiones que desplazaron muchas de las funciones administrativas y judiciales de los tribunales señoriales. Para la Reforma , las parroquias civiles habían reemplazado al señorío como el concepto administrativo local más importante, y los diezmos comenzaron a ser vistos como una subdivisión parroquial.
El Frankpledge acabó evolucionando hacia el sistema del Jurado y la pequeña policía , pero los diezmos en sí habían perdido su importancia práctica y cayeron en desuso. A pesar de ello, los diezmos activos siguieron encontrándose en algunas partes de la Inglaterra rural hasta bien entrado el siglo XIX, y los diezmos y las centenas nunca se han abolido formalmente.