Nicolai Wilhelm Marstrand (24 de diciembre de 1810 – 25 de marzo de 1873), pintor e ilustrador, nació en Copenhague , Dinamarca, hijo de Nicolai Jacob Marstrand , fabricante de instrumentos e inventor, y Petra Othilia Smith. Marstrand es uno de los artistas más reconocidos de la Edad de Oro de la pintura danesa .
Marstrand estudió en la Escuela Metropolitana de Copenhague ( Metropolitanskolen ), pero tenía poco interés por los libros y abandonó sus estudios a los 16 años aproximadamente. Christoffer Wilhelm Eckersberg , pintor y profesor de la Real Academia Danesa de Arte ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ) de Copenhague , era un amigo íntimo del padre de Wilhelm y, al parecer, fue Eckersberg quien recomendó una carrera artística para el joven Wilhelm. [1] Wilhelm ya había demostrado talento artístico, abordando temas difíciles como escenas de grupo con muchas figuras y composiciones complicadas.
A los 16 años, Marstrand comenzó sus estudios en la Academia con Eckersberg, escuela a la que asistió desde 1826 hasta 1833. Aunque sus intereses estaban firmemente arraigados en los temas de género (la representación de la vida cotidiana que observaba a su alrededor en las calles de Copenhague, especialmente la sociedad de clase media), pronto alcanzaría la cima de la aceptabilidad académica : la pintura de historia .
La pintura histórica mostraba lo que era grandioso: temas clásicos de la mitología y la historia, en lugar de la vida cotidiana. Las tradiciones y el gusto de los críticos de arte tradicionales la favorecían fuertemente. Por lo tanto, era algo por lo que luchar, a pesar de la habilidad de Marstrand para representar temas más modestos y del placer que sentía al retratar a las multitudes, las diversiones de la ciudad y el humor y la historia detrás del ajetreo y el bullicio. La producción creativa de Marstrand, a través de muchas pinturas e ilustraciones realizadas no solo durante la década de 1830 sino a lo largo de su vida, nunca abandonaría esta inclinación a mostrar la vida sencilla de su época.
Al mismo tiempo, Christian Waagepetersen , comerciante de vinos de la corte danesa y defensor de las artes, también se convirtió en un importante mecenas de Marstrand durante este período inicial. Su cuadro "Una velada musical" ( Et musikalsk aftenselskab ) (1834), representa una ocasión de este tipo en la casa de Waagepetersen y fue una importante pintura de transición para Marstrand.
A pesar de que su reconocimiento iba en aumento, Marstrand nunca recibió la medalla de oro de la Academia. Esta medalla era codiciada no sólo por su gran prestigio, sino también porque incluía una beca de viaje para continuar la formación artística del laureado. Los intentos de Marstrand de ganar la medalla resultaron infructuosos tanto en 1833 con su obra neoclásica "Huida a Egipto" ( Flugten til Ægypten ) como en 1835 con "Odiseo y Nausikaa". Esto fue una decepción, ya que había ganado las dos medallas de plata disponibles en 1833.
Con medalla de oro o sin ella, la Academia le concedió a Marstrand una beca de viaje. En agosto de 1836 inició el primero de sus numerosos viajes, pasando por Alemania hasta Roma, en Italia, parando en el camino en Berlín, Dresde , Núremberg y Múnich . En Italia, donde permaneció cuatro años, pintó muchas representaciones idealizadas de la vida cotidiana, especialmente festividades. Regresó a Italia varias veces, la última visita fue en 1869, y cuando estaba en Roma pasaba los meses de verano cada año en las ciudades montañosas de Olevano Romano , Civitella y Subiaco . Estaba encantado con Italia y con las formas de vida de los italianos. Retrató una visión colorida, alegre y romántica de ellos, infundida con un nuevo ideal de belleza.
Durante su primera estancia en Italia, también pintó numerosos retratos , entre ellos, retratos de otros artistas daneses viajeros, como Christen Købke y su compañero de viaje, Johan Adolph Kittendorff. Realizó bocetos para un gran retrato del botánico y político J. F. Schouw, que más tarde se convertiría en pintura.
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Marstrand regresó a Dinamarca a finales de 1841, haciendo escala en Múnich y París. En Dinamarca se esforzó por recuperar lo aprendido en Italia y por aplicarlo a su cultura natal.
El 19 de junio de 1843, tras presentar como obra de admisión el cuadro "Erasmus Montanus", se convirtió en miembro de la Academia de Bellas Artes. En 1848 se convirtió en profesor de la Academia. Se esforzó por dejar que sus estudiantes evolucionaran según sus propias habilidades e intereses. Entre ellos se encontraban los dos pintores más famosos de Skagen, Peder Severin Krøyer y Michael Ancher , así como Carl Bloch y Kristian Zahrtmann .
Marstrand continuó viajando regularmente por Europa a lo largo de su vida (a Londres, Viena , Bélgica, pero especialmente a Italia y Roma), a veces en compañía de artistas como PC Skovgaard y Johan Adolph Kittendorff, o del historiador de arte y crítico Niels Lauritz Høyen .
Marstrand siguió inspirándose en Italia para sus cuadros, a los que aportó temas de la literatura y el teatro, retratando escenas de Don Quijote de Cervantes , así como de Erasmo Montano u otras obras de Ludwig Holberg . Las obras de Holberg proporcionarían a Marstrand una fuente inagotable de inspiración. También siguió pintando cuadros de género y haciendo bocetos, caricaturas y dibujos, capturando el espíritu de su tiempo con una sátira suave o más mordaz.
El 8 de junio de 1850, Marstrand se casó con Margrethe Christine Weidemann, con quien tuvo cinco hijos. Su familia se convirtió en una nueva fuente para su arte. Existen similitudes en sus retratos de niños con los realizados por Constantin Hansen , contemporáneo, amigo y también alumno de Eckersberg.
Marstrand volvió a pintar retratos con aún más seriedad a finales de la década de 1850, representando algunas de las figuras clave de la época, entre ellas Constantin Hansen (1852, 1862), Bernhard Severin Ingemann (1860), Grundtvig (1863), Høyen (1869), el arquitecto Michael Gottlieb Bindesbøll , sin olvidar su retrato anterior de Købke en 1839.
Durante las décadas de 1850 y 1860, y especialmente después de la muerte de su esposa en 1867, se dedicó finalmente a los temas religiosos. También prestó una renovada atención a la mitología y la historia. Pintó dos grandes murales notables para la capilla del rey Christian IV en la catedral de Roskilde en 1864-1866, los cuales han contribuido a la fama duradera de este popular monarca. Pintó un importante retablo en la iglesia de Faaborg. En 1871, poco antes de su muerte, entregó varias pinturas murales enormes encargadas para el Salón de Celebraciones de la Universidad de Copenhague . Este desarrollo histórico, religioso y monumental agregó una dimensión esencial al ya amplio alcance de la obra de Marstrand.
Al mismo tiempo, durante los últimos diez años de su vida, parte de su obra se volvió muy íntima. Una serie de pinturas realizadas durante los últimos seis años de su vida presentaban a una mujer desnuda, mientras que otras eran profundamente religiosas, más interiormente que la obra monumental.
Marstrand fue nombrado director (canciller) de la Academia de Bellas Artes durante dos periodos: el primero, de 1853 a 1857, y el segundo, de 1863 hasta su muerte. En 1867 se le concedió el rango de consejero de Estado ( etatsråd ).
En octubre de 1871, Marstrand sufrió una hemorragia cerebral y quedó parcialmente paralizado, perdiendo gran parte de su capacidad de trabajo antes de morir en 1873.
Para sus contemporáneos y para algunas generaciones posteriores, Marstrand se contaba entre los grandes pintores daneses de todos los tiempos [2] , y para algunas autoridades tal vez el más grande. [3] Sin duda, fue enormemente productivo y dominó una notable variedad de géneros, siendo su desinterés por el arte del paisaje una notable excepción. Más relevante hoy es la sorprendente cantidad de sus obras que ahora son indicadores familiares de la historia y la cultura danesas: escenas de salones y calles de Copenhague durante sus días de juventud; la festividad y la vida pública capturadas en Roma; los numerosos retratos representativos de ciudadanos e innovadores; incluso los encargos monumentalistas para la universidad y la monarquía. Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, su obra había perdido valor artístico y pasó a estar francamente pasada de moda; por el contrario, las décadas recientes parecen haberle proporcionado una nueva apreciación. [4] [5]
