Niels Laurits Andreas Høyen (4 de junio de 1798 - 29 de abril de 1870) está considerado el primer historiador y crítico de arte danés. Promovió un arte nacionalista danés a través de sus escritos y conferencias, y ejerció un efecto de gran alcance en los artistas contemporáneos. Su trabajo en diversas instituciones culturales ayudó a impulsar el desarrollo del arte danés a mediados del siglo XIX.
Høyen nació en Copenhague del destilador Anders Larsen Høyen y su esposa, Inger Margrethe. Era brillante y le iba bien en la escuela. Era un ávido lector y estaba interesado en el arte y la historia. Tuvo suerte de tener acceso a los hogares cultos de la época que se habían abierto a estudiantes talentosos de orígenes modestos. Inició sus estudios superiores en 1816. Primero estudió derecho, luego teología y luego historia, antes de finalizar sus estudios en historia del arte. Recibió una cand.phil.
Luego se convirtió en estudiante de la Escuela de Dibujo de la Real Academia Danesa de Arte ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ), donde aprendió perspectiva y anatomía, y tuvo acceso a artistas como Christoffer Wilhelm Eckersberg , Christian David Gebauer y Jens Peter Møller. Participó en el establecimiento de la Unión de Estudiantes.
Con el apoyo económico de su padre, abandonó Copenhague en septiembre de 1822 para realizar un viaje estudiantil de tres años por Alemania , Austria e Italia.
Durante el invierno de 1826-1827 tuvo la oportunidad de dar conferencias sobre pinturas antiguas en la Academia de Arte. Fue uno de los miembros fundadores de la Art Union ( Kunstforeningen ) en 1827, y ayudó a editar los primeros tres volúmenes de " Maanedsskrift for Litteratur " ("Revista mensual de literatura") en 1829. Residió en Hillerød durante un corto tiempo en 1828, tiempo durante el cual se familiarizó con la gran colección de obras de arte, principalmente retratos, que se encontraban en el Castillo de Frederiksborg , ahora Museo de Historia Nacional con la colección de retratos y pinturas históricas más importante de Dinamarca .
El interés y el entusiasmo de Høyen por la historia del arte danés fueron notados por hombres tan influyentes como el diputado de finanzas Jonas Collin, quien también participó en el establecimiento de Art Union y fue secretario de los fondos discrecionales reales. Estos fondos se utilizaron en 1829 para otorgar a Høyen una subvención única para viajar y estudiar arte digno de conservación en las provincias danesas. Høyen viajó a Kronborg , Lund ( Catedral de Lund ), Lübeck , Holstein y algunas zonas de Schleswig para registrar los tesoros nacionales de Dinamarca. La subvención única le fue concedida nuevamente a Høyen en 1830, y en 1832 recibió una subvención de dos años.
Con la jubilación del profesor Niels Iversen Schow en febrero de 1829, se convirtió en profesor de Historia y Mitología en la Academia de Arte, de la cual la historia del arte formaba parte del plan de estudios. Pronto la historia del arte se convirtió en el centro de su enseñanza, y en 1831 también se centró en su compilación de una historia del arte danés.
Se casó con Edele Birgitte Westtengaard el 8 de abril de 1832.
La Art Union patrocinó concursos que dejaron su huella en la producción de los artistas. En su concurso de 1834, uno de los temas fue la pintura de paisajes de un lugar danés. Otro ese mismo año pedía una vista interior o exterior de un edificio o lugar público danés digno de mención o característico. Estos concursos inspiraron a los artistas de la Edad de Oro de la Pintura Christen Købke , Jørgen Roed y Constantin Hansen a pintar tesoros históricos nacionales como interiores y exteriores de iglesias danesas y vistas de castillos daneses. Las compras de obras de arte por parte de Art Union ayudaron a apoyar a los artistas en una época de menguante apoyo económico real. La primera obra adulta de Christen Købke, "Vista de la catedral de Århus" ( Parti af Århus Domkirke ), pintada en 1829, fue comprada por Art Union y ahora se encuentra en la colección de la Galería Nacional Danesa ( Statens Museum for Kunst ) .
Sus notas de sus viajes por Dinamarca se conservan en los archivos del Museo Nacional de Dinamarca y han servido como base para una comprensión nacional de la historia del arte de Dinamarca. Su visión y comprensión de los tesoros de la nación han ayudado a otros a comprender la importancia de las obras encontradas en todo el país. Brindó asesoramiento a artistas y estuvo al tanto de las novedades.
En 1836 recibió una beca real para viajar a París para realizar investigaciones sobre la historia del arte.
En 1839 asumió el cargo de inspector de la Colección Real de Pintura tras la muerte de Johan Conrad Spengler, y luego se convirtió en director de la misma tras la muerte de Christian Jurgensen Thomsen en 1865. La antigua colección, que se encontraba en el recientemente reconstruido Palacio de Christiansborg , resucitó cuando Høyen eliminó obras menores, trasladó obras importantes de residencias reales y castillos de todo el país y organizó las obras para obtener el mejor efecto. Además, jugó un papel decisivo en la compra de nuevas obras de los nuevos artistas destacados del país.
En marzo de 1844 pronunció su famosa conferencia " Om Betingelserne for en skandinavisk Nationalkonsts Udvikling " ("Sobre las condiciones para el desarrollo de un arte nacional escandinavo"), que inspiró a muchos a buscar una nueva comprensión nacional y escandinava de la cultura y el arte. Esto inspiró a artistas del género, como Frederik Vermehren , Julius Exner y Christen Dalsgaard , así como a paisajistas como Johan Thomas Lundbye y PC Skovgaard .
Promovió un arte nacional y en 1847 fundó la Sociedad de Arte Nórdico ( Selskabet para nordisk Kunst ). Dio conferencias a un público más amplio y el 26 de junio de 1856 fue nombrado primer profesor de historia del arte en la Universidad de Copenhague .
Ayudó a establecer la gran colección de pinturas del castillo de Frederiksborg , de la cual gran parte se perdió en el incendio de 1859.
Fue director transitorio de la colección de pinturas del Palacio de Christiansborg .
Høyen también dio conferencias como parte de una serie de la Sociedad Histórica de la Iglesia Danesa, que a partir de 1852 celebró reuniones en todo el país en iglesias destacadas, primero en las catedrales del país. Sus conferencias generalmente se daban sobre el tema de la propia iglesia donde se llevaban a cabo las reuniones, poniendo así de relieve de inmediato los objetos y obras de arte que tenían a mano. Fue miembro del liderazgo de la Sociedad entre 1861 y 1870 y ayudó a dirigir la reconstrucción de la Catedral de Viborg entre 1864 y 1876 antes de su muerte en 1870.
Høyen jugó un papel vital en el desarrollo de la pintura nacionalista danesa a mediados del siglo XIX. Aconsejó a los artistas jóvenes que no viajaran al extranjero para estudiar arte; más bien, insistió, sería mejor para ellos permanecer en Dinamarca, recibir capacitación y volverse independientes antes de exponerse a influencias extranjeras. Høyen los animó a pintar paisajes nativos y monumentos daneses del pasado ilustre, así como a pintar a la gente y los alrededores de humilde origen agrícola donde la vida no había cambiado tanto bajo la industrialización.
Su influencia en el arte y en los artistas también tuvo su oposición, como el pintor y profesor de la Academia Wilhelm Marstrand, quien escribió: " Hvad menes der med, at kunsten skal være national? [...] ligesom den samme Sol skinner over hele Verden, saaledes er Kunsten ikke bundet " ("¿Qué significa que el arte necesita ser nacional?... De la misma manera que el mismo sol brilla sobre toda la tierra, el arte no está limitado (a una tierra específica)").
El arte en Dinamarca se dividió en dos grupos durante este período, los orientados hacia los países nórdicos (conocidos como "las rubias") y los orientados internacionalmente hacia Europa (conocidos como "las morenas"). En los niveles superiores ganó la tendencia nórdica, pero significó un aislamiento para el arte danés. En la Exposición Mundial de París de 1878, un crítico escribió que " nok er Danmark repræsenteret ved kunstnere, men ikke med kunst " ("Dinamarca está bien representada con artistas, pero no con arte").
Sólo se han conservado por escrito partes de sus conferencias y sólo una ha sido publicada. Sus obras fueron publicadas como acta final por la Nordic Art Society 1871-1876.
Su legado como historiador y crítico de arte fue seguido por Julius Lange , quien rápidamente asumió los puestos de Høyen en la Academia y la Universidad poco después de su muerte.
