View-Master es el nombre comercial de una línea de estereoscopios de formato especial y sus correspondientes "carretes" View-Master, que son discos de cartón delgado que contienen siete pares estereoscópicos en 3D de pequeñas fotografías en color transparentes en película. [1] Fue fabricado y vendido originalmente por Sawyer's .
El sistema View-Master se introdujo en 1939, cuatro años después de que la llegada de la película en color Kodachrome hiciera práctico el uso de imágenes fotográficas en color pequeñas y de alta calidad. Las vistas de atracciones turísticas y viajes predominaron en las primeras listas de carretes de View-Master, la mayoría de las cuales estaban destinadas a ser de interés para usuarios de todas las edades. La mayoría de los carretes View-Master actuales están destinados a niños. [ cita necesaria ]
Edwin Eugene Mayer trabajó como farmacéutico en Owl Drug Store en el centro de Portland, Oregon , después de servir en el ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial . Allí montó un negocio de acabado fotográfico y compró Sawyer's Photo Finishing Service en 1919 con la ayuda de su padre August Mayer, su prometida Eva McAnulty y su hermana Vi McAnulty.
Edwin describió cómo inició el negocio en una carta fechada el 1 de abril de 1954: "Basta decir que en 1919, lo poco que era, se compró con dinero prestado ($3,500) de papá, con la ayuda de aproximadamente $1,600 en dinero del seguro que Eva obtuvo cuando su padre murió y lo dejó permanentemente, y Vi le pidió prestados 1.600 dólares y los devolvió, junto con las notas de papá, en unos pocos años". [2]
A medida que el negocio crecía, Ed Mayer se constituyó alrededor de 1926, contratando a los socios Harold y Beulth F. Graves, Thomas y Pauline Meyer, y Augusta y Raymond F. Kelly, y cambiando el nombre de la empresa a Sawyer Service, Inc. La empresa se trasladó a dos grandes Edificio de dos pisos en 181 Ella St., cerca de Morrison Street en Portland, Oregon. [3]
La empresa producía postales fotográficas y conjuntos de álbumes como souvenirs en 1926, cuando Harold Graves se unió a Sawyer's. Graves se encargaba del marketing de los productos mientras Mayer dirigía el negocio. Más tarde, se agregaron tarjetas de felicitación fotográficas a la línea de productos de Sawyer, que se comercializaron en los principales grandes almacenes. Sawyer's fue el mayor productor de postales escénicas del país en la década de 1920 y el futuro visor View-Master finalmente se convirtió en una extensión de las tarjetas bidimensionales.
La empresa dio los primeros pasos hacia el desarrollo del View-Master después de que Edwin Mayer y Graves se reunieran con William Gruber, un organero de origen alemán formado por Welte & Sons y un ávido fotógrafo que vivía en Portland. [4] Mayer y Gruber habían desarrollado dispositivos para ver imágenes estéreo, pero Gruber había creado un equipo de imágenes estéreo con dos Kodak Bantam Specials montados juntos en un trípode. Diseñó una máquina que montaba pequeños trozos de película transparente en color Kodachrome en carretes hechos de papel pesado. También se diseñó y produjo un visor especial. Tuvo la idea de actualizar el antiguo estereoscopio utilizando la nueva película en color Kodachrome de 16 mm, que acababa de estar disponible.
Un carrete View-Master contiene 14 transparencias de película en siete pares, que forman las siete imágenes estereoscópicas. Los componentes de cada par se ven simultáneamente, uno por cada ojo, simulando así la percepción binocular de profundidad.
Según un documento judicial de 1960, la empresa de socios Gruber-Sawyer comenzó a partir de esa primera reunión en 1938. A partir de entonces, Ed Mayer negoció con Gruber mientras se desarrollaban métodos de producción y algo de marketing. Después de tres años, el 24 de febrero de 1942 se celebró un acuerdo formal entre los socios de Gruber y Sawyer, que operaban como Sawyer's.
Ed Mayer y la gente de la organización Sawyer no estaban seguros de cómo llamar a su nuevo producto, pero finalmente se les ocurrió el nombre "View-Master". La marca View-Master finalmente llegó a ser reconocida por el 65 por ciento de la población mundial, pero a William Gruber no le gustó el nombre que Mayer le dio, pensando que sonaba demasiado a Toast-Master, Mix-Master o algún otro electrodoméstico de cocina. . [5]
El View-Master se presentó en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , marcado como "Patente solicitada". Fue concebido como una alternativa a la postal escénica y originalmente se vendía en tiendas de fotografía, papelerías y tiendas de regalos de atracciones escénicas. Los temas principales de los carretes View-Master fueron las Cavernas de Carlsbad y el Gran Cañón . [1]
El View-Master se comercializó a través de Sawyer's Service, Inc., empresa de acabado fotográfico, postales y tarjetas de felicitación de Ed Mayer, conocida eventualmente como Sawyer's, Inc. La asociación condujo a las ventas minoristas de visores y carretes View-Master. La patente del dispositivo de visualización se emitió en 1940, en lo que se conoció como visor Modelo A. En muy poco tiempo, View-Master se hizo cargo del negocio de postales de Sawyer's.
Ed Mayer dio detalles de la expansión de la empresa en una carta fechada el 1 de abril de 1954:
En 1939, 20 años después de iniciar el negocio, a fuerza de trabajo duro, largas horas y vida frugal, habíamos acumulado un negocio (Sawyer's) con un valor aproximado de $58 000,00 y Western Photo Supply Co. era propietaria de los edificios, con un valor aproximado de $30 000,00. Las cifras anteriores corresponden al total de negocios y edificios propiedad de los Kelly, Graves, Mayer y Meyers. En 1946, ya habíamos crecido mucho desde 1939, y Sawyer's hizo un contrato de arrendamiento con Western Photo Supply Co., ellos para construir y arrendar dos nuevos edificios a Sawyer's, además de los dos que ya teníamos. En este punto, Sawyer's también decidió cambiar su estructura de sociedad a corporación, por varias buenas razones, una de las cuales fue permitir que nuestros hijos participaran en la propiedad de las acciones. [3]
En la década de 1940, el ejército de los Estados Unidos reconoció el potencial de utilizar los productos View-Master para la formación de personal, comprando 100.000 espectadores y casi seis millones de carretes desde 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. [1]
Después del desarrollo de View-Master, Sawyer's, Inc. se mudó a un nuevo edificio en 735 SW 20th Place en el centro de Portland. La empresa también ocupó un edificio contiguo en 740 SW 21st Avenue. Años más tarde, Edwin Mayer y sus socios de Sawyer compraron un terreno en el condado de Washington cerca de Progress, Oregon, al oeste de Beaverton, y construyeron una gran planta allí alrededor de 1951. Desde entonces, la planta ha sido retirada y convertida en un centro comercial. Después de mudarse a la nueva planta, Mayer arrendó el antiguo edificio de Sawyer en 20th Place a Oregon Television, Inc., KPTV, Canal 12. [ cita necesaria ]
En 1951, Sawyer's compró Tru-Vue , el principal competidor de View-Master. La adquisición eliminó al principal rival y también obtuvo los derechos de licencia de Tru-Vue sobre Walt Disney Studios . [6] Sawyer's aprovechó la oportunidad y produjo numerosos carretes con personajes de Disney. La adquisición dio sus frutos en 1955 con la inauguración del recién inaugurado Disneyland . [1]
Joe Liptak fue el artista responsable de la mayor parte de los carretes de Disney y de los primeros carretes de Hanna-Barbera. [7] [8]
En 1952, Sawyer's inició su línea View-Master Personal, que incluía la cámara estéreo personal View-Master para que los usuarios pudieran fabricar sus propios carretes View-Master. Al principio tuvo éxito, pero la línea se suspendió al cabo de diez años. Esta línea generó el visor Modelo D, el visor de mayor calidad de View-Master, que estuvo disponible hasta principios de la década de 1970, y el Stereomatic 500, el único proyector 3D de View-Master. [1] Los otros proyectores eran 2D y usaban solo una de las imágenes.
El Modelo E se introdujo en 1955 con un diseño más moderno, grandes botones de marfil en las palancas del cambiador de imágenes y una gran ranura en "V" en la parte superior para facilitar la inserción del carrete. Fue lanzado en marrón y negro en los Estados Unidos y en algunos otros colores en otros lugares. [9] Tenía aproximadamente 4 pulgadas de alto, 5 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de profundidad.
El Modelo F se introdujo en 1958. Utilizaba baterías de celda C para alimentar una fuente de iluminación interna. El diseñador industrial Charles "Chuck" Harrison dirigió el equipo que diseñó el Modelo F View-Master. Cincuenta años después, en 2008, Harrison ganó el premio Cooper-Hewitt Lifetime Achievement Award. [10]
En 1962, los modelos de baquelita fueron reemplazados por versiones de plástico más livianas, la primera de las cuales fue el Modelo G. Este cambio fue impulsado por el nuevo presidente de Sawyer, Bob Brost, quien asumió el cargo en 1959. El View-Master había sido construido originalmente por Kodak. Plástico tenita y luego baquelita, un plástico duro, resistente y algo pesado. El termoplástico ligero se convirtió en el material elegido por Brost. [1]
En 1966, Sawyer's fue adquirida por General Aniline & Film (GAF) Corporation y se convirtió en una subsidiaria de propiedad total. Bajo la propiedad de GAF, los carretes View-Master comenzaron a presentar menos temas escénicos y más amigables para los niños, como juguetes y dibujos animados. En los carretes de View-Master se presentaron series de televisión, como Doctor Who (vendido solo en el Reino Unido), Rowan & Martin's Laugh-In , Star Trek , The Man from UNCLE , Family Affair , Here's Lucy y The Beverly Hillbillies . El actor Henry Fonda apareció en una serie de comerciales de televisión para GAF View-Master. [1]
Desde 1970 hasta aproximadamente 1997, hubo versiones de Talking View-Masters, que incluían tecnología de audio con carretes con tres diseños principales cada vez más sofisticados. [11] A principios de la década de 1970, GAF presentó el proyector de pantalla trasera View-Master, un proyector de mesa que mostraba imágenes desde ruedas de imágenes. [12]
En 1980, View-Master lanzó el Show Beam Proyector, un juguete que combinaba las imágenes estereoscópicas de la empresa y la tecnología de linterna para producir un proyector portátil. El Show Beam usaba pequeños cartuchos de película que se conectaban al costado del juguete. Cada cartucho contenía 30 imágenes 2D a todo color. [13]
En 1981, GAF vendió View-Master a un grupo de inversores encabezados por Arnold Thaler y la empresa se reconstituyó como View-Master International Group. [14]
En 1985, View-Master entró en la incursión del video al iniciar View-Master Video y se asoció con Warner Bros. Records en una nueva serie de videos educativos de acción en vivo producida por Together Again Productions, Kidsongs , diseñada específicamente para el mercado educativo. [15]
View-Master International adquirió Ideal Toy Company en 1984 y pasó a ser conocido como View-Master Ideal Group; View-Master Ideal, a su vez, fue adquirido por Tyco Toys en 1989. [16]
Tyco, incluido View-Master Ideal Group, se fusionó con Mattel Inc. en 1997. View-Master se ubicó organizativamente en la división preescolar de Mattel y ahora se comercializa bajo el sello Fisher-Price, que continúa haciendo hincapié en el contenido juvenil.
En 1998, durante la compra de la planta propiedad de Tyco Toys por Mattel , comenzaron las investigaciones de la EPA en el pozo de suministro de la sustancia química tóxica tricloroetileno (TCE) de la fábrica View-Master . La planta se cerró en 2001. [17]
En marzo de 2009, la división Fisher-Price del fabricante de juguetes Mattel anunció que había detenido en diciembre de 2008 la producción de carretes escénicos que representaban atracciones turísticas. Estos carretes de escenas pintorescas y paisajes eran descendientes de los primeros carretes View-Master vendidos en 1939. Fisher-Price anunció que continuarían produciendo carretes de personajes animados. [18] A finales de 2009, Alpha-cine anunció que asumiría la producción de carretes escénicos en virtud de un acuerdo con Fisher-Price. [19]
En febrero de 2015, Mattel anunció una colaboración con Google para producir una nueva versión de View-Master llamada View-Master Virtual Reality Viewer, basada en la realidad virtual utilizando teléfonos inteligentes . El nuevo View-Master es una implementación de la plataforma Google Cardboard VR y viene acompañado de una aplicación móvil creada utilizando su SDK . El contenido se muestra en la pantalla de un teléfono inteligente; el teléfono en sí se inserta en la parte posterior de la unidad. En lugar de insertarse directamente en View-Master, los carretes se escanean mediante una interfaz de realidad aumentada que permite acceder al contenido del carrete, como panoramas de 360 grados, modelos 3D y minijuegos. [20] [21]
Greenbot consideró que el View-Master era el mejor visor de cartón de bajo costo, citando su calidad de construcción y comodidad en comparación con los modelos realmente construidos con cartón, pero señalando que el mecanismo de pestillo para asegurar el teléfono en el interior no estaba lo suficientemente apretado y que no había acceso al conector para auriculares. Se consideró que el View-Master VR era "el tipo de cosa que podrías regalar a los niños, pero si tienes curiosidad por la realidad virtual en tu teléfono, es probable que la uses tanto como ellos". " [22]
En 2016, se lanzó una versión actualizada conocida como DLX; presenta mejoras en su compatibilidad con teléfonos más pequeños, un pestillo más seguro para el compartimiento del teléfono y también agrega ajuste focal y un puerto para auriculares. [23]
Ambas ediciones de View-Master VR se suspendieron en noviembre de 2019 y los nuevos usuarios ya no pueden instalar los paquetes de experiencia. [24]
En 2019, Mattel se asoció con MGM para anunciar un próximo largometraje basado en View-Master. El proyecto será codirigido por Robbie Brenner de la división Films de Mattel y Cassidy Lange de MGM. [25]
Se han producido unos 25 modelos de espectadores, miles de títulos y 1.500 millones de carretes. El diseño básico se mantuvo intacto para los carretes y los mecanismos internos, a pesar de su larga historia y muchos cambios en modelos y materiales, lo que garantiza que cada carrete funcionará en todos los modelos. [1]
En 1999, View-Master formó parte del segundo año de miembros agregados al Salón Nacional de la Fama del Juguete . [26]
Se han producido carretes para Disneyland , muchos programas de televisión (como The Flying Nun , Lost in Space y The Munsters ), películas de gran éxito (como The Poseidon Adventure , ET the Extra-Terrestrial y Jurassic Park ) y el ejército de EE. UU. (para identificación de aviones y barcos, así como estimación de alcance).
David L. Bassett , experto en anatomía y disección, colaboró con Gruber para crear un atlas de anatomía humana de 25 volúmenes utilizando el sistema View-Master. [27]
View-Master produjo carretes personalizados para clientes comerciales para mostrar imágenes tridimensionales de productos y servicios a clientes potenciales. Por ejemplo, a principios de la década de 1990, la cadena de restaurantes canadiense East Side Mario's utilizó un carrete View-Master como menú de postres. [28]
Entre los productos View-Master más nuevos se encuentran el Discovery Channel View-Master, el nuevo visor virtual, el proyector y telescopio Discovery Channel View-Master y el View-Master 3-D Pocket Viewer, que presenta imágenes de artistas populares en conciertos y entre bastidores.
