La producción de café ha sido una fuente importante de ingresos para Vietnam desde principios del siglo XX. Introducida por primera vez por los franceses en 1857, la industria del café vietnamita se desarrolló a través del sistema de plantaciones , convirtiéndose en una importante fuerza económica en el país. Después de una interrupción durante e inmediatamente después de la Guerra de Vietnam , la producción aumentó una vez más después de las reformas económicas de Đổi mới , lo que convirtió al café en el segundo producto agrícola exportado desde Vietnam después del arroz en valor. [1]
Se cree que la planta del café fue introducida por primera vez en Vietnam en 1857 por misioneros franceses , pero las primeras plantaciones de café recién se establecieron en 1888 en las provincias de Ninh Bình y Quảng Bình de Tonkín . [2] La producción temprana de café fue principalmente de la variedad Arábica . [3]
El auge de la producción de café se produjo a principios del siglo XX, cuando la producción a pequeña escala se desplazó cada vez más hacia las plantaciones comerciales. En la década de 1920, los franceses decidieron abrir zonas de producción de café en partes de las Tierras Altas Centrales , principalmente en la provincia de Đắk Lắk . [4] Se estima que en 1930 se producían 1500 toneladas de café para exportación cada año; esa cantidad aumentó a 2000 toneladas por año en 1940. [3] La primera planta de café instantáneo , Coronel Coffee Plant , se estableció en Biên Hòa , provincia de Đồng Nai en 1969, con una capacidad de producción de 80 toneladas por año.
La guerra de Vietnam interrumpió la producción de café en la región de Buôn Ma Thuột , la meseta en la que se centraba la industria. [5] Aunque rara vez estuvo involucrada en conflictos, la zona era una encrucijada entre el Norte y el Sur y estaba en gran parte despoblada. Después de la victoria norvietnamita , la industria, como la mayor parte de la agricultura, fue colectivizada , lo que limitó la iniciativa privada y dio como resultado una baja producción. [5]
Tras las reformas de Đổi mới en 1986, se permitió nuevamente la empresa privada, lo que dio lugar a un aumento repentino del crecimiento de la industria. [6]
La cooperación entre los cultivadores, productores y el gobierno dio como resultado la comercialización de cafés terminados con marcas y la exportación de productos para la venta minorista. Sin embargo, a fines de la década de 1970, las reformas económicas y sociales provocaron escasez de mano de obra en las tierras altas centrales, lo que creó oportunidades para la migración a estas regiones menos pobladas, en comparación con la superpoblación y la pobreza que se vivían en las zonas bajas. Es probable que entre cuatro y cinco millones de personas migraran a las tierras altas centrales después de 1975. [4]
En 2023, Vietnam exportó 1,62 millones de toneladas de café. [7] Vietnam es el segundo mayor productor del mundo después de Brasil, y el café Robusta representa el 97 por ciento de la producción total del país. [8] Sin embargo, los caficultores de Vietnam siempre han experimentado ciclos de auge y caída desde la década de 1980, lo que hace que la industria sea muy volátil. A pesar de la fluctuación de los precios mundiales del café, los países importadores siguen pagando un precio estable, mientras que los caficultores de los países exportadores experimentan la oscilación de precios diaria. [6]
Este patrón hizo que la producción de café en Vietnam fuera de 29,3 millones de sacos en 2017, casi 600.000 sacos menos que la estimación del USDA para ese año, debido a las pérdidas causadas por las lluvias tardías. [9] El Servicio de Agricultura Exterior del USDA ha predicho correctamente el aumento de la producción en 2018, como se muestra en un informe de Bloomberg y pronosticó un aumento adicional en 2019 debido a una mejor gestión de la tierra, mayores tasas de resiembra, almacenamiento más eficiente y una importante participación del sector privado. [9] Según el viceprimer ministro Vuong Dinh Hue , Vietnam espera que este crecimiento en 2018 supere el objetivo del Gobierno del 6,7%, igualando el crecimiento económico de 2017 del 6,8%. [10] Sin embargo, también se debe analizar en qué medida el Gobierno promueve el crecimiento a expensas de las desigualdades sociales y la degradación ambiental .
Cuando el precio mundial del café cayó en 2001, muchas familias de agricultores tuvieron que reducir su comida diaria, cambiar su dieta o depender de donaciones de alimentos de las autoridades. [4] Si bien el auge permitió que los niños de los hogares de ingresos medios y bajos asistieran a la escuela y que las familias compraran artículos para el hogar como televisores, la caída de los precios del café revirtió esta situación: los niños se vieron obligados a abandonar la escuela y los agricultores autónomos de subsistencia tuvieron que encontrar trabajo asalariado. [4]
La mala gestión puede recordar el auge del café de 2013-2014, cuando una cosecha récord de 29,5 millones de sacos (frente a los 17 millones del año anterior) se sumó al exceso de oferta mundial de granos y desplomó los precios del café. Esto llevó a que casi la mitad de las 127 empresas locales de exportación de café dejaran de operar debido a su incapacidad para pagar los préstamos. La cantidad de préstamos morosos o deudas en el sector del café que probablemente no se pagarán asciende a 8 billones de dongs (379 millones de dólares estadounidenses), lo que representa alrededor del 60 por ciento de todos los préstamos para la industria del café en Vietnam. [11]
La robusta industria del café vietnamita, que se sustenta en el capitalismo global, se ha construido a expensas de los pueblos indígenas montañeses , los habitantes originales de las tierras altas centrales. Según el investigador Seb Rumsby, la abolición de las zonas autónomas indígenas por parte del Congreso vietnamita en 1975-1976 refleja el chovinismo kinh y el ansia de desarrollo económico, ya que regiones como las tierras altas centrales se consideran más atractivas para las inversiones extranjeras debido a sus ricos recursos naturales y tierras adecuadas para el cultivo del café. El crecimiento exponencial de la industria del café también ha tenido graves consecuencias ambientales debido a su rápida deforestación y usurpación de tierras, lo que ha potenciado el cambio climático y ha afectado directamente a toda la región. [12]
Los pequeños productores de café también sufren las consecuencias de la caída de los precios , ya que las empresas cierran por culpa de las deudas . Sin embargo, el efecto no es uniforme entre los productores, lo que exacerba las desigualdades sociales existentes.
La narrativa de la desigualdad étnica ha prevalecido en la literatura escrita entre 2003 y 2013, produciendo análisis etnohistóricos y de desarrollo que sitúan los riesgos de la industria del café en un nivel de experiencia vivida muy real. En un estudio de los ingresos familiares de los productores de café Kinh y de la minoría Ede, se descubrió lo que inicialmente parecía contradictorio: a pesar de tener fincas más grandes y plantar una mayor proporción de café que sus contrapartes Kinh, los productores Ede aún tenían un ingreso familiar más bajo. [13]
Los datos de una encuesta realizada en 2003 a 209 pequeños productores de café sugirieron que la mayor dependencia de los hogares y el uso de mano de obra familiar en las plantaciones de café podrían explicar los menores ingresos de los hogares Ede, ya que estas formas de trabajo no remunerado (generalmente a cargo de mujeres y niños sin educación) podrían traducirse en menores rendimientos como resultado de menores conocimientos técnicos y menor productividad. [13] Además, postula que los Kinh, debido a sus familias más pequeñas, tienen poca mano de obra y contratan mano de obra (generalmente otros Kinh) que tal vez ya estén familiarizados con el cultivo del café. Sin embargo, los investigadores advierten que esta contratación de mano de obra "es tanto resultado de los altos ingresos del hogar como causa de esos ingresos". [14]
En un estudio similar, se encuestó a pequeños agricultores de cuatro comunas de Ea Tul, Ea Kpal, Ea Pok y Quang Phu entre 1999 y 2003. Este estudio fue más allá al examinar las diferentes respuestas de los hogares entre los Kinh y los Ede a la caída de los precios del café, y cómo esto afectó a sus ingresos. Los hogares Kinh eran más propensos a pedir dinero prestado o participar en trabajos fuera de la finca que los Ede. Mientras que los Ede, que tienen fincas más grandes, en realidad se vieron protegidos de su dependencia del café ya que podían cambiar de cultivo o cultivar por turnos. [15] Sin embargo, esto no significaba que los Ede iban a tener mejor suerte y, de hecho, sus condiciones empeoraron por su falta de acceso a préstamos a corto plazo o por abandonar sus fincas familiares durante demasiado tiempo para buscar empleo en otro lugar. [13] Los investigadores han recomendado que las políticas macroeconómicas existentes deberían ayudar a diversificar los ingresos sin basarlos en la diversificación de cultivos, como en el caso de los Ede.
Si bien ambos estudios identifican que el desplazamiento humano está asociado con políticas macroeconómicas inadecuadas, sí trasladan la responsabilidad de buscar soluciones únicamente al gobierno. Irónicamente, si bien estos estudios se centran en el impacto a nivel micro del auge y la caída del café, ofrecen poca información sobre las motivaciones o los sistemas de apoyo entre estos agricultores para ofrecer empleos alternativos o incluso dirigirse a fuentes de préstamos. Si bien los agricultores Kinh parecen disfrutar de mejores perspectivas que sus contrapartes de minorías étnicas, también existen desigualdades dentro de este grupo.
De este modo, las redes de migrantes ofrecen una perspectiva intrarregional para descubrir las formas en que los productores de café se valen de recursos como la fuerza de trabajo, el capital financiero y el apoyo social. Esto sucede tanto en el lugar de destino como en el país de origen. [16] Por ejemplo, los emigrantes Kinh dependen de la familia para que cuide a sus hijos y de las parcelas de tierra que tienen en su país de origen, lo que garantiza que las autoridades del distrito no reasignen la tierra. Los padres y los cónyuges de los migrantes a veces también pueden pedir préstamos utilizando estas tierras para apoyar las inversiones agrícolas en las tierras altas. Como tal, estos vínculos entre las tierras altas y las tierras bajas son esenciales para comprender las tierras altas centrales, especialmente en el contexto de la gestión de riesgos futuros. [16]
Sin embargo, un panorama tan optimista de la emigración debería dar lugar a una investigación crítica. Históricamente, el gobierno vietnamita poscolonial había logrado movilizar a millones de agricultores de las tierras bajas hacia las tierras altas, donde los franceses habían fracasado anteriormente. Sin embargo, esto no se produjo sin la resistencia inicial de estos agricultores. [17] Fue recién en los años 1980 y 1990 que vemos un cambio hacia motivaciones personales y económicas, cuando las historias de éxito de los productores de café en las tierras altas se convirtieron en una narrativa dominante. Si bien las redes familiares/aldeanas fueron una herramienta que ayudó a este movimiento, los parientes a menudo ofrecieron ayuda a los migrantes para establecerse a cambio de trabajo. Incluso los beneficios que se mencionaron sobre la ayuda familiar en el país de origen deben situarse en lo que puede considerarse una "reciprocidad negociada" que implica tanto "ayuda mutua como explotación mutua". [18] Un recurso alternativo a las redes familiares que los migrantes también aprovecharon fueron las oportunidades de empleo coloniales ofrecidas por los franceses durante el período colonial y más tarde por el estado vietnamita en el marco de su programa de movilidad. [17]
La expansión de la producción de café en las Tierras Altas Centrales se produjo principalmente en la región de Dak Lak. [19] [20] Además del desplazamiento de algunas comunidades de minorías étnicas, la continua expansión y conversión de tierras no aptas para la producción de café ha provocado una considerable deforestación y pérdida de biodiversidad . [20] El atractivo del cultivo del café como una historia de éxito ha llevado a una explotación insostenible de los recursos superficiales y subterráneos, ya que el objetivo era lograr un mayor crecimiento económico, colocando los costos y riesgos ambientales en una consideración secundaria. El uso intensivo de fertilizantes y un monocultivo generalizado también han llevado a una caída en la fertilidad del suelo y al aumento de las infestaciones de plagas. [20] En un estudio financiado por el Banco Mundial y EcoAgriculture Partners , se encontró que medio millón de pequeños agricultores están ahora en una situación de riesgo colectivo con el entorno físico del que dependen sus medios de vida; el envejecimiento de las reservas de árboles, el aumento de los costos laborales, el cambio climático y la competencia por los recursos naturales les proporcionan probabilidades desfavorables. Podría resultar contraproducente que los informes oficiales subestimen esas realidades, en las que las tierras no aptas para el cultivo del café a menudo no se incluyen en las estadísticas. [20]
Sin embargo, si bien la degradación ambiental ocurre, no es homogénea y varía según la región, a menudo como resultado de la desigualdad socioeconómica mencionada anteriormente. Las investigaciones han demostrado que esto sucede cuando los hogares Kinh ricos en capital adquieren y convierten tierras agrícolas en cultivos perennes para los mercados externos, lo que da lugar al desplazamiento de las minorías étnicas pobres que dependen de la agricultura migratoria cerca de los márgenes de los bosques. [21] Por lo tanto, sería más preciso situar la fluctuante economía del café, la desigualdad social y la degradación ambiental no como entidades separadas, sino en una relación entre sí.
En 2010, el Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural creó el marco de la Nueva Visión para la Agricultura (NVA). Esta estrategia de 10 años tenía como objetivo promover la productividad, la calidad y la competitividad agrícolas sostenibles y a gran escala para lograr la seguridad alimentaria nacional y el crecimiento económico sostenible . El marco de la NVA fue incorporado a la estrategia agrícola nacional en noviembre de 2011 por el gobierno de Vietnam. [22]
Una de las primeras iniciativas de la Alianza para la Agricultura Sostenible en Vietnam fue la creación de un grupo de trabajo sobre el café. Varias empresas cafeteras importantes colaboraron con el gobierno, organizaciones de la sociedad civil y agricultores como parte de un esfuerzo precompetitivo para reemplazar los cafetos viejos y brindar servicios de extensión y financiamiento. [20] [23]
Este grupo de trabajo condujo finalmente a la creación de la Junta Coordinadora del Café (CCB) en 2013. La investigación y la literatura producidas a partir de entonces cambiaron en escala y perspectiva ideológica, tal vez reflejando el mayor interés y participación del gobierno. En el estudio de caso de Dak Lak realizado por el Banco Mundial y EcoAgriculturepartners en 2015, dicho cambio se traza históricamente a través del desarrollo cambiante de la gobernanza del café desde una estructura débil compuesta por intereses y políticas en pugna, a una encabezada por la CCB que responde a los riesgos sociales, económicos y ambientales para los caficultores locales proporcionando recursos, educación y capacitación. [20]
Una de esas iniciativas fue el apoyo a la resiembra de café, basada en la percepción de una crisis de envejecimiento de las existencias de árboles. Esto se basó en la estimación del Banco Mundial en 2011 de que, en ausencia de resiembra, la producción de café de Vietnam caería entre un 30 y un 40% a mediados de la década de 2020. [24] Sin embargo, como se trata de una inversión a largo plazo, los pequeños agricultores pueden experimentar reducciones en sus ingresos durante el período inicial de maduración de los árboles (tres años para generar rendimiento y otros tres años para obtener un rendimiento completo) y, como tal, el gobierno también desarrolló simultáneamente soluciones financieras para mitigar los efectos. [20]
Sin embargo, a pesar de este mayor esfuerzo, las políticas e iniciativas fueron a veces prescriptivas, con una débil aplicación y una deficiente difusión de la información. Por ejemplo, si bien el gobierno ha ofrecido incentivos en efectivo a los agricultores que adoptan nuevas prácticas agrícolas para reducir la contaminación del agua, la mayoría se mostró reacia o lenta a la hora de adoptar estas medidas, ya que no había sanciones. [20] Es necesario realizar mejoras para abordar las motivaciones sociales y éticas para convencer a la gente de que se adopte una solución más desde abajo para el problema. Hay pruebas de que el CCB y el gobierno han tenido en cuenta las recomendaciones de políticas formuladas por los investigadores durante la última década, como la priorización de la diversificación de cultivos y las prácticas agrícolas ecológicas. [15] [21] Sin embargo, esta aparente opacidad de las respuestas actuales a nivel macro ignora el hecho de que el acceso a los programas del CCB sigue siendo desigual, y a menudo favorece a la mayoría Kinh frente a las minorías étnicas de las Tierras Altas.
Tal vez una alternativa al enfoque de arriba hacia abajo aprobado por el CCB sería analizar cómo las certificaciones internacionales de comercio justo , como 4C de Nestlé, UTZ y Rainforest Alliance , podrían ayudar directamente a los productores, como lo hace el concepto de Rainforest Alliance de "de la granja a la taza". [25] El comercio justo es la certificación más reconocida por muchos de los principales consumidores, como Estados Unidos, Europa, Japón y Corea del Sur. [26]
En Vietnam, los sistemas de certificación representan el punto culminante de las inversiones capitalistas de mercado, fortaleciendo el deseo del Estado de proyectar la identidad de Vietnam en el mercado global y al mismo tiempo mantener su flujo de ingresos por exportaciones de café. [26]
El café de comercio justo ha sido criticado por ser una construcción imaginaria en la que los consumidores internacionales participan de esta ideología, creyendo que "las condiciones sociales y ecológicas de la producción y el comercio son el resultado de decisiones tomadas por los consumidores a través de su 'poder de consumo'". [27] En el caso de Vietnam, el agente que da forma a este discurso del comercio justo sigue siendo el gobierno vietnamita, que se dedica a la política de Estado del café. [28] Esto se hace con un enfoque doble: defender el café como un medio para proporcionar empleo rural y una fuente de ingresos estatales en el país y divisas a nivel internacional, así como promover el café como un producto de exportación para alentar a los terratenientes privados o semiprivados a participar en la estrategia más amplia de integrar a Vietnam en el mercado global. [28] Si bien estos esfuerzos ayudaron a expandir la industria del café, no se pueden ignorar sus impactos sociales y ecológicos negativos. Incluso entonces, no se debe subestimar el valor de la productividad y la eficiencia económica en la reducción de la pobreza, incluso si van en contra de los métodos ecológicamente sostenibles. [28]
La principal crítica a la retórica del comercio justo es que reproduce imágenes de pobreza y primitivismo que luego alimentan la ilusión de que los consumidores desempeñan el papel más importante a la hora de ayudar a estos agricultores pobres a salir de la pobreza y a encaminarse hacia la modernidad. [28] Esto no quiere decir que los consumidores internacionales no tengan ningún papel que desempeñar en la contribución a las prácticas éticas y ecológicas. Se necesitaría una acción colectiva a nivel mundial para abordar el cambio climático en lugar de "desplazar" desproporcionadamente la responsabilidad sobre los agricultores vietnamitas (y el Sur global en general) para participar en una agricultura sostenible. [28]
Si bien se reconoce que el comercio justo es una preocupación y una expectativa de las personas en el mundo poscolonial, un intento de ser socialmente conscientes de los productos básicos producidos por países "en desarrollo" como Vietnam, para estos productores de café, la certificación puede en realidad permitirles dar forma a los discursos relacionados con la calidad del grano de café, las ideas de comercio justo y el futuro del café vietnamita como una marca autónoma. [26] Además, las certificaciones también producen un reconocimiento de la calidad del café vietnamita; la variedad Robusta a menudo es estigmatizada por ser inferior a los granos de Arábica.
Esto se hace a menudo a través de auditorías para proporcionar rendición de cuentas y transparencia a los consumidores e inversores, una iniciativa relativamente nueva, posterior a Doi Moi, con la que los agricultores vietnamitas también tienen que lidiar para maximizar sus ganancias potenciales. [26] La pregunta que se hacen muchos vietnamitas no es "¿cómo podemos mejorar la calidad del café vietnamita?" sino más bien, "¿cuándo se reconocerá la calidad del café vietnamita?" [29] A través de su deseo de desarrollar un patrocinio leal, los productores de café locales y los empresarios de cafeterías han buscado cambiar los discursos sobre la calidad del café vietnamita; estableciendo nuevas historias de origen al permitir que las personas rastreen (informalmente) el producto hasta su ubicación de origen mediante el uso de empaques. Trung Nguyên , una de las principales marcas de café nacional de Vietnam, comercializa su café instantáneo como elaborado con "los granos de café más selectos de la legendaria región basáltica de Vietnam" [30] [31] Tan legendario que los turistas nacionales han estado acudiendo en masa a Dak Lak en tours de café oficiales para visitar el pueblo cafetalero de Trung Nguyên y el museo mundial del café. [26]
Starbucks abrió su primera tienda en Vietnam en 2013, marcando una tendencia para que los minoristas globales siguieran su ejemplo. [26] En 2017, Boncafé, el productor europeo de café gourmet, abrió su primera sala de exposición en la ciudad de Ho Chi Minh junto a una fábrica de alta tecnología que produce y exporta café en la ciudad de Binh Duong.
En virtud de la legislación sobre etiquetado del país de origen (COOL, por sus siglas en inglés) que surgió de la Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural de 2002 (véase la Sección 10816 de 7 USC 1638-1638d), algunos productos están exentos de los requisitos de etiquetado del país de origen cuando el producto cambia de forma o carácter durante el procesamiento, como es el caso del café. Por lo tanto, no existe ningún requisito para identificar el café vietnamita como "Hecho en Vietnam". [26]
En los EE. UU., el café de estilo vietnamita a veces se confunde con el que se prepara en Luisiana con café tostado francés con achicoria . Los inmigrantes vietnamitas que llegaron al estado a fines del siglo XX adoptaron el café estilo Nueva Orleans porque no podían obtener café cultivado en Vietnam. [32] El estilo de tostado francés popular en Luisiana era similar al café vietnamita en su molienda relativamente gruesa, lo que lo convertía en un excelente sustituto de la preparación tradicional en el filtro/cafetera de una sola porción. En Vietnam, sin embargo, los cafés producidos localmente se caracterizan por un tueste medio y no contienen achicoria. [33]
Desde la liberalización económica bajo la administración de Đổi mới y el crecimiento del café vietnamita, este producto ahora compite en un entorno internacional con diferentes leyes, culturas, gustos y prácticas comerciales. [34]
El café vietnamita estilo Buôn Ma Thuột tiene características que lo distinguen de otros cafés y métodos de preparación:
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