Los vientos Chinook , o simplemente Chinooks , son dos tipos de vientos cálidos predominantes, generalmente del oeste , en el oeste de América del Norte: Chinooks costeros y Chinooks interiores. Los Chinooks costeros son vientos húmedos, persistentes y estacionales del suroeste que soplan desde el océano. Los Chinooks interiores son vientos föhn cálidos y secos ocasionales que soplan por los lados orientales de las cadenas montañosas interiores. Los Chinooks costeros fueron el término original, utilizado a lo largo de la costa noroeste, [1] y el término en el interior de América del Norte es posterior y deriva del término costero. [2]
En el interior de América del Norte, el pueblo Blackfoot llama a estos vientos los "devoradores de nieve"; [4] sin embargo, el término "Chinook", más comúnmente utilizado, se origina del nombre del pueblo Chinook epónimo , que vivía cerca del océano, a lo largo del bajo río Columbia , de donde se derivó el término por primera vez. [5] La referencia a un viento o sistema meteorológico "Chinook" originalmente significaba, para los colonos euroamericanos a lo largo de la costa noroeste del Pacífico, un viento cálido del océano que soplaba hacia las regiones interiores del noroeste del Pacífico de América del Norte.
Un fuerte viento föhn puede hacer que nieve de 30 cm de profundidad desaparezca casi en un día. [6] La nieve se sublima parcialmente [7] y se derrite y evapora parcialmente con el viento seco. Se ha observado que los vientos Chinook elevan la temperatura invernal , a menudo desde menos de −20 °C (−4 °F) hasta 10–20 °C (50–68 °F) durante unas horas o días, luego las temperaturas caen en picado a sus niveles base.
Su velocidad generalmente está entre 16 km/h (10 mph) y 60 km/h (37,5 mph), con ráfagas de hasta 100 km/h (62,5 mph). [8]
El término "Chinook" se utiliza para los vientos Chinook costeros de la Columbia Británica y es el uso original del término, que tiene sus raíces en la tradición de los nativos y los inmigrantes costeros y fue traído a Alberta por los comerciantes de pieles de habla francesa. [1] [9] Estos vientos son extremadamente húmedos y cálidos y llegan a la costa occidental de América del Norte desde el suroeste. Estos mismos vientos se han llamado más recientemente " pineapple express" , ya que son de origen tropical, aproximadamente del área del Pacífico cerca de Hawái.
El aire asociado con un Chinook costero es estable, lo que minimiza las ráfagas de viento y, a menudo, mantiene los vientos suaves en áreas protegidas. En áreas expuestas, los vendavales frescos son frecuentes durante un Chinook, pero los vientos fuertes con fuerza de vendaval o tormenta son poco comunes; la mayoría de los vientos tormentosos de la región se producen cuando una corriente en chorro rápida del "oeste" permite que las masas de aire de latitudes templadas y subárticas choquen.
Cuando un Chinook costero llega cuando una masa de aire del Ártico se mantiene estable sobre la costa, la humedad tropical que llega se enfría de repente, penetra el aire helado y desciende en volúmenes de nieve en polvo , a veces hasta el nivel del mar . Las nevadas y las olas de frío que las generan solo duran unos pocos días durante un Chinook; a medida que los Chinook costeros cálidos soplan desde el suroeste, empujan hacia el este el aire frío del Ártico. La nieve se derrite rápidamente y desaparece en una semana.
Los efectos en el interior de la Columbia Británica cuando se produce un Chinook costero son los opuestos. En un período de lluvias, la mayor parte de la humedad pesada se expulsará del aire ascendente como consecuencia de cruzar las murallas montañosas antes de que la masa de aire descienda (y, por lo tanto, se caliente y se seque) hacia el cañón Fraser y el área del río Thompson - Okanagan . Los efectos son similares a los de un Chinook del interior de Alberta, aunque no en el mismo extremo, en parte porque Okanagan es relativamente más cálido que las praderas , y en parte debido al número adicional de cadenas montañosas que atrapan las precipitaciones entre Kelowna y Calgary . Cuando el Chinook costero trae nieve a la costa durante un período de frío costero, el clima brillante pero frío en el interior dará paso a un derretimiento fangoso de la nieve, más debido al período cálido que a la lluvia.
La palabra "Chinook" sigue siendo de uso común entre los pescadores locales y la gente de las comunidades a lo largo de la costa de Columbia Británica y la costa de Washington y Oregón , y en particular, el término se utiliza en el área de Puget Sound de Washington . El "Chinook" costero no se pronuncia shin-uk ( / ʃ ɪ ˈ n ʊ k / ) como en el interior, al este de las Cascadas, sino que se pronuncia en la pronunciación costera original chin-uk ( / t ʃ ɪ ˈ n ʊ k / ). [2]
En Columbia Británica y otras partes del noroeste del Pacífico , la palabra Chinook se pronunciaba predominantemente / tʃ ɪ ˈ n ʊ k / chi- NUUK . [2] [1] Sin embargo, la pronunciación común actual en la mayor parte del interior del noroeste del Pacífico , Alberta y el resto de Canadá, es / ʃ ɪ ˈ n ʊ k / shi- NUUK , como en francés. [ cita requerida ] Esta diferencia puede deberse a que fueron los empleados métis de la Compañía de la Bahía de Hudson , quienes estaban familiarizados con el pueblo y el país Chinook, quienes trajeron el nombre al este de las Cascadas y las Montañas Rocosas , junto con su propia pronunciación étnica. Los primeros registros son claros en que tshinook era la pronunciación original, antes de la transmisión de la palabra al este de las Montañas Rocosas. [2]
La leyenda nativa del subgrupo Lil'wat de los St'at'imc habla de una muchacha llamada Chinook-Wind, que se casó con Chinook Glacier y se mudó a su país, que estaba en el área del actual río Birkenhead . [10] [11] Ella añoraba su cálido hogar marino en el suroeste y envió un mensaje a su gente. Ellos vinieron a ella en una visión en forma de copos de nieve y le dijeron que venían a buscarla. Vinieron en gran número y se pelearon con Glacier por ella, pero lo abrumaron y al final ella regresó a casa con ellos.
Los Chinook del interior son más frecuentes en el sur de Alberta, en Canadá, especialmente en un cinturón que va desde Pincher Creek y Crowsnest Pass hasta Lethbridge , donde se registran de 30 a 35 días de Chinook al año, en promedio. Los Chinook del interior se vuelven menos frecuentes más al sur en los Estados Unidos y no son tan comunes al norte de Red Deer , pero pueden aparecer y aparecen anualmente tan al norte como High Level en el noroeste de Alberta y Fort St. John en el noreste de Columbia Británica , y tan al sur como Las Vegas, Nevada, y ocasionalmente hasta Carlsbad, en el este de Nuevo México.
En Pincher Creek, la temperatura aumentó 25,5 °C (45,9 °F), de -23,2 a 2,2 °C (-9,8 a 36,0 °F), en una hora el 6 de enero de 1966. [12] Durante el invierno, conducir puede ser peligroso, ya que el viento arrastra la nieve por las carreteras, a veces haciendo que desaparezcan y se acumulen ventisqueros de más de un metro de altura. Los camiones semirremolque vacíos que circulaban por la autopista 3 y otras rutas del sur de Alberta han sido derribados por las fuertes ráfagas de viento causadas por los Chinook del interior.
El 27 de febrero de 1992, Claresholm , Alberta, una ciudad al sur de Calgary, registró una temperatura de 24 °C (75 °F); [13] nuevamente, al día siguiente se registró 21 °C (70 °F). [13]
A veces, los Chinooks del interior parecen luchar con las masas de aire del Ártico .
Este choque de temperaturas puede permanecer estacionario o moverse hacia adelante y hacia atrás, en este último caso causando fluctuaciones tales como una mañana cálida, una tarde muy fría y una noche cálida. Una cortina de niebla acompaña a menudo el choque entre el calor del oeste y el frío del este.
Dos patrones de nubes comunes que se observan en el interior durante esta época son un arco chinook en lo alto y un banco de nubes (también conocido como muro de nubes) que oculta las montañas al oeste. El banco parece ser una tormenta que se acerca, pero no avanza más hacia el este.
Una de las características más llamativas del sistema meteorológico Chinook interior es el arco Chinook , una nube föhn en forma de banda de nubes estratos estacionarias , causada por las ondulaciones del aire sobre las montañas debido al levantamiento orográfico . Para quienes no están familiarizados con él, el arco Chinook a veces puede parecer una amenazante nube de tormenta, sin embargo, las nubes de arco rara vez producen lluvia o nieve. También pueden crear impresionantes amaneceres y atardeceres.
Un fenómeno similar, el arco del noroeste , también una nube föhn, se observa en el este de Nueva Zelanda .
Los impresionantes colores que se ven en el arco Chinook son bastante comunes. Por lo general, los colores cambian a lo largo del día, comenzando con tonos amarillos, naranjas, rojos y rosados por la mañana cuando sale el sol, tonos grises al mediodía que cambian a colores rosados/rojos y luego tonos naranjas/amarillos justo antes de que se ponga el sol.
El Chinook interior es un viento föhn , un viento de sombra de lluvia que resulta del calentamiento adiabático posterior del aire que ha dejado caer la mayor parte de su humedad en las laderas de barlovento ( elevación orográfica ). Como consecuencia de las diferentes tasas adiabáticas de aire húmedo y seco, el aire en las laderas de sotavento se vuelve más cálido que las elevaciones equivalentes en las laderas de barlovento.
A veces, los Chinooks del interior son causados por el mismo flujo de aire que los Chinooks costeros: a medida que los vientos húmedos del Pacífico (Chinoks costeros) se ven obligados a ascender sobre las montañas, la humedad del aire se condensa y cae en forma de precipitación, mientras que el aire se enfría a una tasa adiabática húmeda de 5 °C/1000 m (3,5 °F/1000 pies). El aire seco luego desciende por el lado de sotavento de las montañas, calentándose a una tasa adiabática seca de 10 °C/1000 m (5,5 °F/1000 pies). [14]
La turbulencia de los fuertes vientos también puede impedir que se forme la habitual inversión térmica nocturna en el lado de sotavento de la ladera, lo que permite que las temperaturas nocturnas permanezcan elevadas. [14]
Con mucha frecuencia, cuando la costa noroeste del Pacífico está empapada por la lluvia, el lado de barlovento (oeste) de las Montañas Rocosas recibe el azote de la nieve (que priva al aire de su humedad), y el lado de sotavento (este) de las Montañas Rocosas en Alberta se encuentra bañado por un Chinook föhn . Las tres condiciones climáticas diferentes son causadas por el mismo flujo de aire, de ahí la confusión sobre el uso del nombre "viento Chinook".
Los frecuentes deshielos de mediados de invierno provocados por los Chinooks del interior en las Grandes Llanuras son más una maldición que una bendición para los jardineros. Las plantas pueden salir visiblemente de su letargo debido a los persistentes y cálidos vientos Chinook del interior, o pueden ver reducida su resistencia incluso si parecen permanecer latentes. En cualquier caso, se vuelven vulnerables a las olas de frío posteriores.
Muchas plantas que crecen bien en Winnipeg (donde el frío constante las mantiene en estado latente durante todo el invierno) son difíciles de cultivar en el cinturón Chinook de Alberta. Algunos ejemplos son el tilo , algunas variedades de manzano , frambuesa y baya de junio , y los arces de Amur . Se sabe que los árboles nativos de las áreas interiores afectadas por los vientos Chinook de Alberta son pequeños y crecen mucho menos que las mismas especies que crecen en áreas no afectadas por los vientos Chinook del interior. Esto se debe, una vez más, a la latencia intermitente durante el invierno.
Se dice que los vientos Chinook del interior a veces provocan un aumento brusco de la cantidad de migrañas que sufren los lugareños. Al menos un estudio realizado por el departamento de neurociencias clínicas de la Universidad de Calgary respalda esa creencia. [15] Se cree popularmente [ ¿ quién lo cree? ] que aumentan la irritabilidad y el insomnio .
En pleno invierno, sobre los principales centros urbanos, como Calgary, los Chinooks interiores pueden a menudo anular el aire frío de la ciudad, atrapando los contaminantes en el aire frío y provocando una especie de smog de inversión . En esos momentos, es posible que haga frío a nivel de la calle y mucho más calor en lo alto de los rascacielos y en terrenos más altos.
En el interior occidental de América del Norte, los vientos que los meteorólogos y climatólogos suelen denominar vientos föhn se denominan "chinooks". Independientemente del nombre, los vientos föhn pueden producirse en el lado de sotavento de cualquier cordillera cercana. Los vientos föhn llamados "vientos chinook" se ven en la mayor parte del interior occidental de América del Norte, en particular en la región de las Montañas Rocosas . Montana, en particular, tiene una cantidad significativa de vientos föhn en gran parte del estado durante los meses de invierno, pero en particular en las zonas del frente de las Montañas Rocosas en el norte y el centro-oeste del estado.
En raras ocasiones, los vientos Chinook generados en la vertiente oriental de las Montañas Rocosas han llegado tan al este como Wisconsin. [16]
Loma, Montana, tiene el récord mundial de cambio de temperatura más extremo en un período de 24 horas. El 15 de enero de 1972, la temperatura aumentó de -54 a 49 °F (-48 a 9 °C), un cambio de temperatura de 103 °F (57 °C). [17] [18]
Spearfish, Dakota del Sur, ostenta el récord mundial de aumento de temperatura más rápido. El 22 de enero de 1943, la temperatura aumentó de -4 a 45 °F (-20 a 7 °C), un cambio de temperatura de 49 °F (27 °C). Esto ocurrió en tan solo 2 minutos. [19] [20] [21]
Spearfish, Dakota del Sur, también ostenta el récord mundial de descenso más rápido de la temperatura en un mismo día. El 22 de enero de 1943, la temperatura descendió de 54 a -4 °F (12 a -20 °C), lo que supone un cambio de temperatura de 58 °F (32 °C). Esto ocurrió en 27 minutos. [21]
Rapid City, Dakota del Sur, tuvo el récord mundial de disminución más rápida de la temperatura. El 10 de enero de 1911, la temperatura bajó de 60 a 13 °F (16 a −11 °C), un cambio de temperatura de 47 °F (26 °C). [22]
El viento resultante es más o menos el opuesto al Chinook de la costa de Columbia Británica / Noroeste del Pacífico . Estos vientos se denominan squamish en ciertas áreas, y tienen su origen en la dirección de dichos vientos que descienden de Howe Sound , hogar del pueblo Squamish , y en Alaska se denominan williwaw . Consisten en corrientes de aire frío de la masa de aire continental que salen de la meseta interior a través de ciertos valles fluviales y cañones que penetran en las montañas costeras hacia la costa.
Un viento föhn local similar se produce con regularidad en la región de Cook Inlet en Alaska, a medida que el aire se desplaza sobre las montañas Chugach entre Prince William Sound y Portage Glacier . Los residentes de Anchorage a menudo creen que los vientos cálidos que derriten la nieve y dejan sus calles llenas de lodo y barro son un regalo de pleno invierno de Hawái, siguiendo un error común de que los vientos cálidos provienen del mismo lugar que los vientos similares cerca de las costas del sur de Columbia Británica, Washington y Oregón.
