El Cairo antiguo ( árabe : مصر القديمة , romanizado : Miṣr al-Qadīma , pronunciación egipcia : Maṣr El-ʾAdīma) es una zona histórica en El Cairo , Egipto , que incluye el sitio de una fortaleza de la era romana , el asentamiento cristiano de El Cairo copto y los asentamientos de la era musulmana anteriores a la fundación de El Cairo propiamente dicho en 969 d. C. Es parte de lo que se conoce como El Cairo histórico , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1]
Miṣr al-Qadīma es también un distrito administrativo moderno en el Área Sur de El Cairo, que abarca el área desde el Acueducto de El Cairo al norte, hasta la Carretera de Circunvalación en el sur, y desde el cementerio de Khalifa al este, hasta la Corniche del Nilo en el oeste, así como la Isla de Roda , o Manial al-Roda. [2] [3] Tenía 250.313 residentes según el censo de 2017. [4]
El área alrededor de la actual El Cairo había sido durante mucho tiempo un punto focal del Antiguo Egipto debido a su ubicación estratégica en la unión de las regiones del Valle del Nilo y el Delta del Nilo , que también lo colocaba en el cruce de las principales rutas entre el norte de África y el Levante . [5] [6] Menfis , la capital de Egipto durante el Imperio Antiguo y una ciudad importante hasta el período ptolemaico , estaba ubicada a poca distancia al suroeste de la actual El Cairo. [7]
A finales del siglo IV, [8] cuando Menfis estaba perdiendo importancia, [9] los romanos establecieron una gran fortaleza a lo largo de la orilla este del Nilo. La fortaleza, llamada Babilonia , [a] fue construida por el emperador romano Diocleciano (r. 285-305) a la entrada de un canal que conectaba el Nilo con el Mar Rojo que había sido creado anteriormente por el emperador Trajano (r. 98-115). [b] [10] Si bien no se han conservado estructuras más antiguas que el siglo VII en la zona aparte de las fortificaciones romanas, la evidencia histórica sugiere que existió una ciudad considerable. La ciudad era lo suficientemente importante como para que su obispo , Ciro, participara en el Segundo Concilio de Éfeso en 449. [11]
La guerra bizantino-sasánida entre 602 y 628 causó grandes penurias y probablemente provocó que gran parte de la población urbana se marchara al campo, dejando el asentamiento parcialmente desierto. [12] No obstante, el sitio permaneció en el corazón de la comunidad ortodoxa copta , compuesta por cristianos egipcios que se separaron de las iglesias romana y bizantina a fines del siglo IV. [13]
Después de la conquista musulmana de Egipto en 641 durante el período del califato Rashidun , el comandante árabe Amr ibn al-As estableció Fustat ( árabe : الفُسطاط , romanizado : al-Fusṭāṭ ) justo al norte de la fortaleza romana, en el lado oriental del Nilo. A petición del califa Umar , la capital egipcia se trasladó de Alejandría a esta nueva ciudad.
El alcance de los califas omeyas posteriores fue extenso, extendiéndose desde la actual España hasta el oeste de China . Sin embargo, fueron derrocados por los abasíes , quienes trasladaron la capital del imperio islámico a Bagdad . En Egipto, este cambio de poder implicó trasladar el control de la ciudad de Fustat, un poco al norte, a una nueva ciudad abasí llamada al-'Askar (árabe: مدينة العسكري , romanizado: Madinatu l-'Askari , lit. 'Ciudad de los Acantonamientos o Ciudad de las Secciones'). [14] Concebida principalmente como una ciudad lo suficientemente grande como para albergar un ejército, se diseñó en un patrón de cuadrícula que podía subdividirse fácilmente en secciones separadas para varios grupos, como comerciantes y oficiales. [ cita requerida ]
Los gobernadores egipcios locales ganaron cada vez más autonomía y, en 870, el gobernador Ahmad ibn Tulun convirtió a Egipto en un estado independiente de facto , aunque nominalmente todavía bajo el gobierno del califa abasí. Como símbolo de esta independencia, en 868 ibn Tulun fundó otra capital, al-Qata'i , un poco más al norte de al-'Askar. La capital permaneció allí hasta 905, cuando la ciudad fue destruida. [15]
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Tras la destrucción de al-Qatta'i, la capital administrativa de Egipto volvió a ser Fustat. [15] En el siglo X, bajo el reinado de los fatimíes , la capital se trasladó a la cercana al-Qāhirah ( El Cairo ), fundada en 969. Los límites de El Cairo crecieron hasta abarcar las tres capitales anteriores de al-Fusṭāṭ, al-Qatta'i y al-'Askar. La propia Fustat fue destruida parcialmente por un incendio ordenado por un visir que ardió entre 1168 y 1169, como medida defensiva contra el ataque del Reino cruzado de Jerusalén .
A finales del siglo XV, el nuevo puerto de Bulaq pudo asumir el papel de principal puerto comercial del Viejo Cairo. [ cita requerida ]
Masr al-Qadima (El Cairo antiguo) es un distrito de El Cairo en la zona sur compuesto por un qism (barrio de policía). [2]
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El distrito tenía 250.313 residentes en 2017, distribuidos en 12 shiakhas de la siguiente manera: [4]
El área incluye El Cairo copto , un enclave amurallado en el sitio de la parcialmente preservada Fortaleza de Babilonia. Partes de las murallas, torres y puerta de la antigua fortaleza aún son visibles. [16] El enclave alberga una alta concentración de iglesias cristianas históricas como la Iglesia Colgante , la Iglesia Ortodoxa Griega de San Jorge , la Iglesia de los Santos Sergio y Baco , la Iglesia de Santa Bárbara y otros edificios cristianos. [16] Desde el siglo XI hasta el siglo XIII, la Iglesia Colgante (también conocida como la Iglesia de la Virgen) y la Iglesia de San Mercurio (ubicada a poca distancia al norte del enclave), sirvieron como sedes del Patriarcado Copto y residencias del Papa Copto . [17] [18] La Iglesia de Santa Bárbara y la Iglesia de los Santos Sergio y Baco también son notables por estar entre las iglesias conservadas más antiguas de El Cairo, que datan de fines del siglo VII o principios del VIII. [13]
La zona también alberga el Museo Copto , que muestra la historia del arte copto desde la época grecorromana hasta la islámica, y la Sinagoga Ben Ezra , la sinagoga más antigua y conocida de El Cairo, donde se descubrió en el siglo XIX la importante colección de documentos históricos conocida como la Geniza de El Cairo . [16]
El conde Gabriel Habib Sakakini Pasha (1841-1923), que se había convertido en un nombre familiar en su época, [c] estableció el cementerio católico romano en el Viejo Cairo. [20] [ se necesita una mejor fuente ]
Al norte de la fortaleza de Babilonia se encuentra la mezquita de Amr ibn al-'As , la primera mezquita de Egipto y el centro religioso más importante de lo que antiguamente era Fustat, pero reconstruida muchas veces desde entonces. [21] También se ha excavado una parte de la antigua ciudad de Fustat al este de la mezquita y del enclave copto. [22] [23] [24]
Cerca y al noroeste de la Fortaleza de Babilonia y de la mezquita se encuentra el Monasterio de San Mercurio (o Dayr Abu Sayfayn ), un importante e histórico complejo religioso copto que consta de la Iglesia de San Mercurio (mencionada anteriormente), la Iglesia de San Shenute y la Iglesia de la Virgen (también conocida como al-Damshiriya ). [25] Varias otras iglesias históricas también están situadas al sur de la Fortaleza de Babilonia. [26]
Más al norte se encuentra el acueducto de la Ciudadela de El Cairo , construido durante los períodos ayubí y mameluco (del siglo XII al XVI) para abastecer de agua a la Ciudadela de El Cairo situada al este. Grandes secciones del acueducto elevado, así como su torre de toma de agua cerca del río, todavía se mantienen en pie en la actualidad. [27]
La isla de Roda se encuentra en el río Nilo, cerca de El Cairo copto , y está conectada a ella por un puente peatonal. En la isla se encuentran varios monumentos históricos, incluido el Nilómetro , construido en el año 861 por orden del califa abasí Al-Mutawakkil . Aunque fue reparado y se le puso un nuevo techo en siglos posteriores, su estructura básica aún se conserva, lo que la convierte en la estructura de la era islámica más antigua que se conserva en El Cairo en la actualidad. [28] [29]
En 2021, el Museo Nacional de la Civilización Egipcia abrió sus puertas a los visitantes en un nuevo edificio en el Viejo Cairo, cerca de la antigua Fustat. El museo ofrece una visión general de la historia egipcia con artefactos extraídos de las colecciones existentes de otros museos de todo el país. [30] Las 22 momias reales antiguas que antes se encontraban en el Museo Egipcio de la Plaza Tahrir se trasladaron aquí en 2021. [31]
La conservación de los monumentos de Egipto se viene realizando desde el siglo XIX. En 1881, el Jedive Tawfiq fundó el Comité de Conservación de los Monumentos del Arte Árabe .
En 1979, la UNESCO designó a El Cairo Antiguo, como parte del Cairo Histórico más amplio , como Patrimonio de la Humanidad , llamándolo "una de las ciudades islámicas más antiguas del mundo, con sus famosas mezquitas , madrasas , baños turcos y fuentes" y "el nuevo centro del mundo islámico, que alcanzó su edad de oro en el siglo XIV". [32] [33]
El sitio arqueológico de Fustat, que incluye excavaciones al este del enclave histórico principal, se ha visto amenazado por la construcción invasora y el desarrollo moderno. [23] [34]
30°01′N 31°14′E / 30.017, -31.233