Bella Bella , también conocida como Old Towns o Qlts, era el nombre de la aldea Heiltsuk que creció alrededor del histórico Fuerte McLoughlin de la Compañía de la Bahía de Hudson , en la bahía McLoughlin en la isla Campbell . La aldea se trasladó al sitio actual de Bella Bella , Columbia Británica, en 1903. Hoy en día, los Heiltsuk controlan el sitio, que alberga una terminal de BC Ferries , una planta de pescado y dos casas, así como restos arqueológicos de la antigua aldea.
Ubicado en la isla Campbell, frente a la ciudad moderna que hoy lleva el nombre de Shearwater , [1] el pueblo creció y la Compañía de la Bahía de Hudson cerró el fuerte y reemplazó sus operaciones con barcos de vapor. William Fraser Tolmie, un médico y comerciante de pieles escocés empleado por la Compañía de la Bahía de Hudson, dejó un registro de parte de su tiempo en el fuerte y observó el desarrollo del pueblo Heiltsuk allí. [2]
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El pueblo heiltsuk de Old Bella Bella (en aquel entonces simplemente Bella Bella) creció junto a Fort McLoughlin , el fuerte comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en la bahía de McLoughlin. El empleado del comercio de pieles y más tarde político William Fraser Tolmie trabajó en Fort McLoughlin y escribió sobre sus experiencias en su libro Physician and Fur Trader , que ofrece interesantes perspectivas de la historia.
El fuerte cerró en 1843. [3] Un informe dice que los Heiltsuk quemaron el fuerte abandonado para obtener hierro;
Los indios que se habían reunido alrededor del fuerte, abandonados a su suerte, inmediatamente lo quemaron para obtener el hierro utilizado en su construcción, y ahora no queda nada de este primitivo puesto comercial.
— R. Geddes Large, Tambores y bisturí: de curanderos nativos a médicos en la costa norte del Pacífico [3]
Unos años después de que el fuerte fuera abandonado, la Compañía de la Bahía de Hudson cambió de opinión y abrió una tienda en el sitio del antiguo fuerte. [3] Operaron la tienda hasta que decidieron arrendarla, lo que hicieron en mayo de 1883. [3]
La comunidad surgió del grupo original que había construido primero junto al fuerte.
La población de Heiltsuk fue devastada por la epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862. [ 4]
A finales del siglo XIX, otros líderes Heiltsuk reunieron a su gente en Old Bella Bella; [4]
El jefe Humpshet y sus seguidores del extremo norte de la Isla Hunter; el jefe Kiete y su gente de la aldea en el Canal Spiller.
— R. Geddes Large, Tambores y bisturí: de curanderos nativos a médicos en la costa norte del Pacífico [5]
El pueblo cambió significativamente durante la última parte del siglo XIX, y la influencia europea impulsó parte de ese cambio. Un relato de un misionero sobre el pueblo en 1898 lo describe así:
Los indios seguían estando en la bahía McLoughlin, pero se alojaban en casas de tipo europeo, muy apiñados unos con otros. Había un hogar para el misionero, una escuela y una iglesia. Aproximadamente trescientos indios habitaban el pueblo, donde supuestamente la gente estaba cristianizada y sus hijos asistían a la escuela diurna.
— R. Geddes Large, Tambores y bisturí: de curanderos nativos a médicos en la costa norte del Pacífico [6]
En el pueblo también existían varias casas tradicionales . De una de ellas se recopiló un conjunto de postes que ahora se encuentran en el Museo de Brooklyn .
A finales de la década de 1880, el estilo de vida tradicional de los heiltsuk estaba cambiando rápidamente. Diezmadas por las enfermedades, las tribus se fueron congregando gradualmente en la isla Campbell, un lugar central dentro del territorio y el sitio de un fuerte de la Compañía de la Bahía de Hudson. En ese momento, los heiltsuk ya llevaban mucho tiempo involucrados en el comercio con la costa exterior, por lo que el fuerte tenía el atractivo de ser una zona comercial central, así como una fuente de ayuda médica para el tratamiento de nuevas enfermedades. Así se formó la comunidad de Bella Bella, aunque hoy en día el pueblo está ubicado aproximadamente a 2 kilómetros al norte de su ubicación original.
— Nación Heiltsuk, Ocupación, uso y gestión del «punto caliente de Sakai-Spiller» [7]
En algún momento de la década de 1880, Humchitt, el jefe principal de los heiltsuk, se mudó a Bella Bella desde su aldea, a unos 11 km de distancia. El día de Navidad de 1882, Humchitt ofreció una fiesta a la que invitó a todos los habitantes de Bella Bella y de las aldeas circundantes. En esta fiesta se resolvieron las hostilidades que habían existido entre Humchitt y el jefe Charley, despejando el camino para la fusión de las aldeas heiltsuk.
— Martha Black, Bella Bella: Una temporada de arte Heiltsuk [4]
En 1897 los Heiltsuk decidieron trasladar la comunidad.
El Dr. JA Jackson, el primer misionero médico de Bella Bella, llegó en 1897. Inició la reubicación de la comunidad en Waglisla porque el sitio en la bahía McLoughlin se había vuelto superpoblado y no había suficiente tierra para construir las casas unifamiliares que los misioneros pensaban que eran esenciales para la vida cristiana. La decisión de la gente de mudarse puede haber sido precipitada por la destrucción de la casa del jefe Nunukvas, que había sido construida sobre pilotes al borde del agua, en una fuerte tormenta. Después de este desafortunado evento, los Heiltsuk pidieron al comerciante residente que les permitiera construir en la gran sección de tierra vacante que la Compañía de la Bahía de Hudson tenía en el centro del pueblo. Cuando se negó, decidieron mudarse a la nueva ubicación.
— Martha Black, Bella Bella: Una temporada de arte Heiltsuk [8]
La comunidad continuó creciendo y se construyó una tienda en la comunidad, que también incluía una oficina de correos que usó el nombre "Bella Bella" desde 1930 hasta 1991 hasta que se cambió a Old Bella Bella cuando el asentamiento más nuevo al otro lado del estrecho pasó a llamarse Bella Bella después de ser Waglisla desde 1974 hasta 1993.
Cuando la tienda de McLoughlin Bay cerró, el servicio postal, junto con el nombre "Bella Bella", se transfirió, primero a una fábrica de conservas, y luego a Shearwater, Columbia Británica .
El nombre "Old Bella Bella" se aplica a veces tanto al pueblo original en McLoughlin Bay, a la antigua oficina de correos en la "BC Packers Cannery" (ahora cerrada) en Lama Pass, y a Shearwater. Durante muchos años Shearwater utilizó el nombre "Bella Bella" hasta que recientemente se lo transfirió al pueblo Heiltsuk de Bella Bella (también conocido como Waglisla).
El nombre "Bella Bella" se aplicó inicialmente al pueblo Heiltsuk ubicado en McLoughlin Bay, pero cuando la tienda (y la oficina de correos asociada) cerraron, el nombre se transfirió a Denny Island, primero en la fábrica de conservas, luego a Shearwater en Denny Island , Columbia Británica, que ahora se conoce como Shearwater, fue conocida como Bella Bella Airbase de 1948 a 1952 y, aunque se renombró a Shearwater, la oficina de correos de Bella Bella permaneció en esa ubicación [9]
Hoy en día, el nombre de la ciudad "Bella Bella" se refiere a " Nueva Bella Bella ". La oficina de correos "Bella Bella" ha sido devuelta a la isla Campbell y al pueblo de Heiltsuk.
Hay varios complejos turísticos y hoteles ubicados en Denny Island, como el Shearwater Resort, el Denny Island B&B y el Whiskey Cove B&B. La mayoría de los residentes de Bella Bella viven en Campbell Island (New Bella Bella), pero algunos empleados del Shearwater Resort aún viven en Denny Island.
El sitio ahora contiene una planta procesadora de pescado y la terminal de BC Ferries - McLoughlin Bay, que incluye una rampa de acceso para vehículos. Además, hay varias casas y una carretera pavimentada que conecta con el pueblo de Bella Bella, Columbia Británica .
52°09′43″N 128°08′42″O / 52.16194, -128.14500