Electronic Life es unlibro de no ficción de 1983 escrito por Michael Crichton , un autor más conocido por sus novelas. Es su tercer libro de no ficción. [1]
Crichton poseía varias computadoras y escribía artículos y programas informáticos en el lenguaje de programación BASIC para la revista Creative Computing . [2] Se inspiró para escribir Electronic Life porque muchos de sus amigos lo llamaban para pedirle consejos sobre computadoras. [3]
El libro tenía como objetivo presentar la idea de las computadoras personales a un lector que podría enfrentarse a ellas por primera vez en el trabajo o en casa. Definía la jerga básica y aseguraba a los lectores que podrían dominar la máquina cuando inevitablemente llegara.
Electronic Life está escrito como un glosario, con entradas como "Miedo a las computadoras (todo el mundo lo tiene)", "Comprar una computadora" y "Delito informático". Las entradas consisten principalmente en las reflexiones de Crichton sobre estos temas, y pocas de las entradas reflejan investigación alguna. La entrada sobre el delito informático , por ejemplo, tiene tres páginas y contiene sólo cuatro hechos concretos: en concreto, que las instituciones perdían entonces entre 5.000 y 30.000 millones de dólares al año en delitos informáticos, que Citibank procesaba 30.000 millones de dólares al día en transacciones de clientes mediante computadoras, que los bancos estadounidenses en su conjunto estaban moviendo 400.000 millones de dólares al año en Estados Unidos y que el código de clave pública de Stanford (no descrito de otro modo) había sido descifrado en 1982. No se dan ejemplos de delitos informáticos, aunque en 1983 aparecían relatos de este tipo en la prensa generalista y hacía al menos una década que se publicaban libros dedicados al tema.
Algunas partes del libro están anticuadas. En la página 140, Crichton señala que si le pides a tu computadora que calcule 5,01*5,02-5,03/2,04*100,5+3,06+20,07-200,08+300,09/1,10, habrá un retraso notable mientras calcula la respuesta. Más adelante sugiere que un usuario haría bien en comprar un sistema basado en CP/M , debido a todas las excelentes aplicaciones para esa plataforma.
En el libro, Crichton predice correctamente que las redes de computadoras adquirirían mayor importancia. Lo vio como una cuestión de conveniencia: las computadoras pueden compartir imágenes, algo que no se puede hacer con una llamada telefónica verbal, y las redes de computadoras pueden operar de manera asincrónica, de modo que se puede dejar información a alguien y que esa persona la recoja cuando le resulte conveniente.
También comenta sobre los juegos que se juegan en computadoras, diciendo que "los juegos de arcade son los aros de hula hula de los años 80, y ya hay indicios de que la manía por los juegos de Twitch (otro nombre para los juegos de arcade ) puede estar desapareciendo... Sin embargo, a diferencia de los aros de hula hula , la generación actual de juegos de computadora representa un fenómeno de transición en el camino hacia una alteración permanente de nuestro mundo. Las computadoras son el juguete más atractivo jamás inventado... En el futuro se jugarán juegos cada vez más elaborados y desafiantes en las computadoras. ¿Por qué no? Es una forma de hacerse amigo de la máquina". [4]
En una sección llamada "Microprocesadores, o cómo reprobé bioestadística en Harvard", Crichton arremete contra un profesor de la facultad de medicina que le había dado una "D" quince años antes.
Jerry Pournelle nombró a Electronic Life como su "libro del mes" en BYTE en junio de 1985, escribiendo que "el Dr. Crichton ha logrado incluir una gran cantidad de información útil, filosofía y sentido común en más de 250 páginas. Recomendado para casi todo el mundo; incluso los hackers experimentados encontrarán partes interesantes y pueden quedarse con el libro para prestárselo a los principiantes". [5]