La batalla de Vicus Helena fue un enfrentamiento entre los francos salios , liderados por Clodio , y los soldados romanos , comandados por el general Flavio Aecio . La batalla está atestiguada en un número limitado de fuentes de finales de la Roma y principios de la Edad Media, y ocurrió alrededor del año 448, en un lugar no identificado llamado Vicus Helena, en algún lugar de la Civitas Atrebatium , la moderna Artois . [1]
Los francos eran federados de los romanos, pero saqueaban regularmente ciudades y pueblos dentro del Imperio romano, y en algún momento entre 445 y 450, los francos salios bajo Clodio conquistaron las ciudades de Turnacum (actual Tournai ) y Cameracum ( Cambrai ), que se convirtieron en centros del poder franco. [2] La captura de Cameracum debe haber sucedido después de 443, porque Gregorio menciona que los borgoñones ya se habían establecido al este del río Ródano . [3] Luego, los francos se expandieron hacia el río Somme . [3] Alrededor de 448, la ciudad de Nemetocenna (actual Arras ) probablemente también fue saqueada por los francos. [1]
El general romano Mayoriano , que se convertiría en emperador romano de Occidente en 457, supuestamente reprimió una revuelta de los bagaudae en Armórica en 448, y luego defendió con éxito Turonum ( Tours ) contra un asedio. [3] "Poco después", según Sidonio, los francos liderados por "Cloio" (Chlodio), que estaban celebrando una recepción de boda , fueron emboscados por los romanos cerca de Vicus Helena . [3] Aecio dirigió las operaciones mientras Mayoriano luchaba con la caballería. [4] Los romanos salieron victoriosos. [3]
La mayor parte de la información que sobrevive sobre la batalla de Vicus Helena proviene del Panegírico a Mayoriano , escrito en alabanza de las hazañas militares de Mayoriano en 458 por Sidonio Apolinar :
Cum bella timentes defendit Turonos, aberas. Post tempore parvo pugnastis pariter, Francus qua Cloio patenta Atrebatum terras pervaserat. Hic coeuntes claudebant angusta vias arcuque subactum vicum Helenam flumenque simul sub tramite longo artus suppositis trabibus transmiserat agger. Illic te posito pugnabat ponte sub ipso Maiorianus eques. Fors ripae colle propinquo Barbaricus resonaba himen, Scythicisque choreis nubebat flavo similars nove nupta marito. Hos ergo, ut perhibent, stravit; crepitabat ad ictus cassis et oppositis hastarum verbera thorax arcebat squamis, donec conversa fugatus hostis terga dedit. [5]
Cuando [Majoriano] defendió a los habitantes de Tours que temían la guerra, tú [=Aecio] estabas ausente. Poco después, reunidos, luchasteis contra el franco Cloio, que había ocupado las llanuras de los Atrebates . Allí se unían varios caminos, estrechados por un desfiladero ; a continuación, se podía ver a Vicus Helena formando un arco, luego se podía encontrar un río atravesado por un puente hecho de tablones de madera . Tú [=Aecio] estabas allí; el caballero Mayoriano luchaba en la cima del puente. Aquí se oyeron, resonando en la colina siguiente, los cantos de una boda celebrada por los bárbaros bailando a la manera de los escitas; dos esposos de cabello rubio se unieron entonces. [Majoriano], según se cuenta, derrotó a los bárbaros. Su casco sonó bajo los golpes y las lanzas fueron empujadas hacia atrás por su coraza de malla gruesa , hasta que al final el enemigo cedió, se desbandó y huyó. [5] [3]
— Sidonio Apolinar, Panegírico de Mayoriano (Carmen 5, 210-218.)
Gregorio de Tours proporciona algunos datos circunstanciales en su Historia de los francos (libro 2, capítulo 9). [3]
Durante siglos, los eruditos no han podido localizar Vicus Helena , ni determinar la fecha precisa de la batalla. En The History of the Decline and Fall of the Roman Empire Volume VI (1789), Edward Gibbon afirmó que «tanto el nombre como el lugar fueron descubiertos por geógrafos modernos en Lens ». [6] Escribiendo para el Magasin encyclopédique en 1797, Guilmot afirmó haberlo descubierto como el pueblo de Évin , en la carretera entre Tournai y Arras. [7] Alexandre-Joseph-Hidulphe Vincent publicó un ensayo en 1840, argumentando que ni Lens ni Hesdin (dos candidatos populares en su tiempo) eran plausibles, pero que Allaines cerca del Mont Saint-Quentin y la ciudad de Péronne era el Vicus Helena perdido . [8] Hubert le Bourdellès (1984) sugirió la Abadía de Saint-Amand , que solía ser conocida como Elnon(e) . [9] Tony Jaques (2007) fue con Hélesmes en el año 431. [10] De Boone (1954) conectó la referencia de Sidonio a un río Loira congelado con el invierno excepcionalmente duro de 442-3 mencionado por los Anales de Marcelino Comes , pero Lanting y van der Plicht (2010) rechazaron esto, ya que Marcelino no menciona ningún invierno duro en la Galia, y se centró principalmente en el Imperio Romano de Oriente; en cambio, los dos últimos se centraron en la carrera militar de Mayoriano (Sidonio lo llamó iuvenis o 'hombre joven' en 458, mientras que había dejado el servicio militar activo antes de 454, lo que sugiere un nacimiento alrededor de 420), concluyendo que 445-450 era el período más probable para la batalla. [2] Dierkens y Périn (2003) señalaron que Mayoriano había derrotado a los Bagaudae y liberado Tours justo antes de la batalla de Vicus Helena; dataron los dos primeros eventos (y por lo tanto también Vicus Helena) en 448, y respaldaron la hipótesis de Hélesmes. [3] Alexander O'Hara (2018) sugirió "alrededor de 448" en "un sitio no identificado en Artois", postulando que también puede estar relacionado con la destrucción de Arras en esa época, aunque se desconoce si Arras fue saqueada por hunos o francos. [1]