Victoria Highlanders FC es un equipo de fútbol canadiense con sede en Victoria, Columbia Británica , Canadá. El club se fundó en 2008.
El equipo había jugado en la USL League Two estadounidense de 2009 a 2019 (excepto 2015) y en la League1 British Columbia de 2022 a 2023. Los colores del equipo son blanco, negro y dorado.
Los Highlanders fueron fundados en 2008 cuando la United Soccer League otorgó a la ciudad de Victoria, Columbia Británica, los derechos de una franquicia semiprofesional de la Premier Development League . [1] Uno de los principales factores que contribuyeron fue el éxito de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2007 , de la que Victoria fue ciudad anfitriona, lo que llevó al empresario local Alex Campbell Jr. a crear los Highlanders. [1] El objetivo inicial del club era eventualmente mudarse a la Primera División de la USL totalmente profesional . [2] [3] Su campo de juego inicial fue el Bear Mountain Stadium en Langford, Columbia Británica , logrando una gran asistencia en su temporada inaugural. [1]
El equipo debutó en la temporada 2009, después de pasar un año reuniendo un cuerpo técnico bajo el entrenador en jefe Colin Miller y reclutando una plantilla. [1] Jugaron su primer partido el 1 de mayo de 2009 contra los Spokane Spiders , ganando por un marcador de 1-0, con el primer gol en la historia de la franquicia anotado por Patrick Gawrys. [4] Terminaron su temporada inaugural en el quinto lugar en la División Noroeste con un récord de 6-4-6. [1] En el transcurso de su temporada inaugural, promediaron multitudes de 1.734, incluida una multitud de 2.412 para su primer partido en casa. [ cita requerida ] Después de la temporada, el entrenador en jefe Colin Miller anunció su renuncia para estar más cerca de su familia en Abbotsford. [5] El club también anunció una afiliación con el club Austin Aztex de la Primera División de la USL en un papel de club agrícola, para el desarrollo de jugadores y partidos de exhibición. [6] Ian Bridge fue nombrado reemplazo de Miller para la temporada 2010. [7]
En 2011, se clasificaron para los playoffs por primera vez después de ubicarse en segundo lugar en su división, [8] pero perdieron ante Fresno Fuego en la primera ronda por un marcador de 3-1. [7] En 2012, el Juan de Fuca Plate , que se otorgó al mejor equipo de la PDL de Columbia Británica en función de los partidos entre los clubes (originalmente Highlanders, Vancouver Whitecaps FC U-23 y Fraser Valley Mariners y más tarde TSS FC Rovers ). [9] Los Highlanders terminaron como subcampeones del título original, terminando segundos detrás de los Whitecaps debido a un desempate. [9]
En 2013, ganaron su primer título de la División Noroeste, así como el Campeonato de la Conferencia Oeste. [10] En los playoffs, derrotaron a Ventura County Fusion y Portland Timbers U23s en las dos primeras rondas, antes de ser derrotados por Thunder Bay Chill en las semifinales. [10] En 2014, el club jugó partidos de exhibición con el club escocés Rangers FC y el club NASL FC Edmonton . [11] [12] [13] Terminaron segundos en su división en 2014, pero perdieron en la ronda de play-in de los playoffs 7-2 ante Vancouver Whitecaps FC U-23 , [14] pero capturaron su primer título de placa Juan de Fuca después de derrotar a Whitecaps U23 en ambos partidos de la temporada regular. [9]
En enero de 2015, el propietario del equipo, Alex Campbell Jr., cerró el equipo debido a que no encontró socios financieros en medio de crecientes pérdidas financieras, ya que el club nunca había registrado ganancias desde 2009. [15] Sin embargo, el 1 de abril, Marvin Diercks y Dave Dew, defensores del fútbol de Victoria desde hace mucho tiempo, compraron la franquicia y los derechos de marca de los Highlanders al propietario anterior Alex Campbell, reviviendo el equipo y anunciando que se unirían a la Pacific Coast Soccer League para la temporada 2015. [16] [17] Después de una buena racha en la temporada regular, los Highlanders terminaron terceros en la general y se aseguraron un lugar en los play-offs de la Sheila Anderson Memorial Challenge Cup. En los playoffs, los Highlanders avanzaron a la final, donde perdieron en una tanda de penaltis ante el Khalsa Sporting Club. [18]
Después de una temporada exitosa en la PCSL, el club comenzó a hacer planes para regresar a la USL PDL. [18] Durante las reuniones de invierno de la USL en diciembre de 2015, Diercks y Dew compraron los derechos de franquicia de la PDL al Puget Sound Gunners FC y se reincorporaron a la PDL el 29 de enero de 2016. [19] También en 2016, los Highlanders forjaron una asociación con el club inglés Sheffield Wednesday . [20]
En 2018, el grupo de propietarios de los Highlanders se expandió para incluir a Brett Large, Moreno Stefani, Grant Olson, Mark deFrias y Ryan Wilson, además de Diercks y Dew. [21] El club también renovó su logotipo en ese momento. [22]
En diciembre de 2019, los Highlanders anunciaron que regresarían a la PCSL, mientras esperaban la formación de la League1 British Columbia para 2021. [23] [24] Se unieron a la Vancouver Island Soccer League para la temporada de invierno 2020-21, después de que la temporada 2020 de la PCSL fuera cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . [25]
En 2021, se anunció que los Highlanders se unirían a la nueva League1 British Columbia tanto en la división masculina como en la femenina, y la organización masculina de los Highlanders se fusionaría con el club femenino Vancouver Island FC , que jugaba en la Women's Premier Soccer League . [26] [27] Su partido debut en la liga ocurrió el 23 de mayo con el partido femenino contra la Whitecaps FC Academy , siendo el primer partido de la liga. [28] [29]
En 2023, ganaron el título de la temporada regular de la League1 BC, clasificando al equipo para el Campeonato Canadiense de 2024 , [30] antes de ser derrotados por la Whitecaps FC Academy en la final de los playoffs. [31] En abril de 2024, el club se retiró de la liga debido al aumento de los costos, además de retirar su lugar en el Campeonato Canadiense de 2024, pero continuaría operando un equipo en la Vancouver Island Soccer League. [32]
Con la compra de abonos de temporada, también se obtiene una membresía en la Junta de Aficionados de Victoria Highlanders, que administra la propiedad del 30% de los fanáticos en el club. La Junta de Aficionados es una sociedad sin fines de lucro registrada democráticamente con responsabilidad limitada, y todo el dinero u otros activos que pertenecen a la Junta de Aficionados pertenecen a todos los miembros por igual. La estructura es para facilitar una forma formalizada de proporcionar retroalimentación, expresar opiniones, ayudar a guiar la dirección del club y expandir la base de miembros del club. [33] Las operaciones diarias del club están a cargo de la gerencia superior del club. [34] [35]
Los Highlanders son aclamados por miembros del grupo de hinchas Lake Side Buoys (LSB). [36] La mascota de los Highlanders es un perro pastor escocés o terrier de las tierras altas llamado Striker, que viste el traje de las tierras altas . [37]
Los Highlanders, cuando se anunció por primera vez, iban a comenzar a jugar en un estadio de 4500 asientos en el Centro de Recreación Juan de Fuca, sin embargo, después de que este proyecto no prosiguiera, la ciudad de Langford, Columbia Británica, construyó su propio estadio, Bear Mountain Stadium , que los Highlanders se comprometieron a utilizar. [38] Las preocupaciones de capacidad con respecto a los vestuarios, el espacio del campo, la capacidad de asientos en el medio del campo y los conflictos de tiempo de entrenamiento para los cuatro equipos Highlander con el Victoria Rebels Football Club de la Canadian Junior Football League y otros inquilinos dieron como resultado la mudanza al Royal Athletic Park en Victoria a mediados de la temporada 2011. [39] [40] En el Royal Athletic Park, el equipo era un inquilino secundario del equipo de béisbol Victoria HarbourCats , por lo que sus partidos en casa se programaban en torno a ellos. [41] En 2016, se mudaron al Centennial Stadium en Victoria. [41]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Esta es una lista de jugadores destacados, antiguos y actuales, que pasaron a jugar fútbol profesional después de jugar para el equipo en la Premier Development League, o aquellos que jugaron profesionalmente antes de unirse al equipo.
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Colin Miller (2009) Puente Ian (2010-2012)Steve Simonson (2012-2015)Dave Dew (2016-2017)
Thomas Niendorf (2018–?)Steve Simonson (?-presente)Los Highlanders también establecieron equipos de reserva. En 2009, sus reservas U20 solo jugaron partidos de exhibición, [47] antes de unirse a la División Premier Masculina de la Pacific Coast Soccer League en 2010. [48] En marzo de 2011, los Highlanders anunciaron una afiliación con un grupo con base en Nanaimo-Ladysmith que se llamaría Mid-Isle Highlanders. Los Mid-Isle Highlanders juegan en la División de Reservas de la Pacific Coast Soccer League (PCSL) (una división U-21) como un equipo de desarrollo. El equipo de Mid Isle era más antiguo que las Reservas U20 de los Highlanders (que eran U-17 y U-18) que jugaban en la División Premier de la PCSL, pero más joven que la lista U-23 de la PDL. [49] También tienen equipos juveniles más jóvenes como parte de su programa Victoria Highlanders Futures.
En 2010, los Highlanders agregaron un equipo femenino, cuando adoptaron al Victoria Stars FC de la PCSL, que tuvo dificultades financieras y los rebautizó como Victoria Highlanders Women . [50] En 2011, el equipo se unió a la USL W-League . [51] [52] Después de dos temporadas, el equipo regresó a la PCSL en 2013, y el equipo cambió su nombre a Peninsula Co-op Women's Soccer en honor a su principal patrocinador, aunque los Highlanders continuaron siendo los operadores del equipo a pesar del cambio de nombre. [53] El equipo femenino se retiró después de la temporada 2014 y no fue parte del resurgimiento de 2015 con el nuevo grupo propietario. [16]
En 2021, se anunció que los Highlanders se unirían a la nueva League1 British Columbia tanto en la división masculina como en la femenina, y la organización masculina de los Highlanders se fusionaría con el club femenino Vancouver Island FC , que jugaba en la Women's Premier Soccer League . [26] [27]
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