Pierre Louis Victor Lemoine (21 de octubre de 1823 en Delme , Mosela - 11 de diciembre de 1911) fue un célebre y prolífico cultivador de flores francés que, entre otros logros, creó muchas de las variedades de lilas actuales . Como resultado de sus logros, el término lila francesa ha llegado a significar todos los cultivares de la lila común que tienen flores dobles, independientemente de su origen.
Lemoine nació en una familia de jardineros expertos en Delme , Lorena , Francia , el 21 de octubre de 1823. Su padre y su abuelo administraban grandes fincas de jardinería en el momento de su nacimiento. La familia era lo suficientemente adinerada como para que Lemoine asistiera a una escuela exclusiva para niños cercana. Con las conexiones de su familia, pudo aprender de tres horticultores destacados en Francia. Lemoine dedicó varios años a ampliar sus conocimientos trabajando con estos hombres. [1]
En 1840, a la edad de 17 años, Lemoine fue a trabajar para el botánico y viverista EA Baumann, en el pueblo de Bollwiller . Poco se sabe sobre el tiempo que Lemoine pasó con Baumann, pero más tarde dedicó muchos de sus híbridos a su antiguo mentor. Luego se mudó a Gante , Bélgica , donde pasó un tiempo ampliando sus estudios de horticultura con Louis van Houtte . En años posteriores, diría que este período fue el más influyente de todas sus experiencias de aprendizaje. Van Houtte fue un excelente horticultor, profesor y artista. El último aprendizaje de Lemoine fue con el botánico Auguste Miellez, en su vivero, en el pueblo de Esquermes . [1]
En 1849, Lemoine estableció su independencia comprando una propiedad a 40 millas de su familia y abriendo su propio vivero en Nancy, Francia. [1] En 1850, Lemoine se había establecido como florista y jardinero; la Revue Horticole mencionó la Portulaca de flores dobles de Lemoine . En 1854, Lemoine produjo la primera Potentilla doble (Gloire de Nancy) y los primeros híbridos de Streptocarpus . Fue aproximadamente en el mismo período en el que Lemoine se dedicó a las fucsias e introdujo muchas variedades, incluido el híbrido de flores dobles Solferino. En 1862 había introducido una Spiraea callosa blanca, en 1866 los primeros geranios Pelargonium zonales genuinos de flores dobles (Gloire de Nancy) y en 1868 el primero de sus híbridos weigelas . [2]
Sin embargo, la mayor de sus creaciones fueron, sin duda, las lilas . A partir de 1870, Lemoine y sus descendientes (Émile Lemoine (1862-1942) y Henri Lemoine (1897-1982)) introdujeron más de 200 nuevas variedades de lilas. En 1876 creó los híbridos franceses dobles e hibridó las primeras lilas hyacinthiflora, fruto de cruces entre la Syringa oblata de floración temprana y la conocida S. vulgaris . Sin embargo, su obra no se limitó en absoluto a las lilas. Durante los últimos quince años de su vida produjo excelentes variedades nuevas de Astilbe , cannas , Delphinium , Deutzia , Gladiolus , Heuchera , Hydrangea , Penstemon , peonías , Philadelphus y Weigela , así como esfuerzos más modestos en crisantemos , dalias , madreselvas , Montbretia , Phlox , saxifragas y Spiraea . [2]
Lemoine murió en Nancy el 11 de diciembre de 1911 a la edad de 88 años. [3]
Lemoine recibió la Medalla Veitch Memorial de Horticultura de la Royal Horticultural Society , siendo el primer extranjero en recibir tal honor. [5]
También recibió la Medalla de Honor George R. White de la Sociedad de Horticultura de Massachusetts .
Lemoine se casó con una joven de Delme, Marie Louise Gomieu (1834-1905). Tuvieron dos hijas y un hijo, Emile (1862-1942), cuyo hijo, Henri, se convirtió en un importante horticultor por derecho propio. Lemoine enseñó a Marie las técnicas que utilizaba para cruzar plantas y ella se convirtió en una importante contribuyente al éxito de la familia. [6] Una de sus hijas se casó con el legendario psicólogo francés, Émile Coué . Lemoine estuvo activo en el negocio familiar hasta la década de 1890, cuando su hijo, Emile, se hizo cargo de la gestión de la empresa. El vivero continuó siendo propiedad de la familia hasta que Henri cerró sus puertas en 1968. [1]