El Vickers Medium Mark I fue un tanque británico del período de entreguerras construido por Vickers a partir de 1924.
Después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña disolvió la mayoría de sus unidades de tanques dejando sólo cinco batallones de tanques equipados con el Mark V y el Medium Mark C. Al principio se puso a disposición un gran presupuesto para el diseño del tanque, pero todo se gastó en el fallido desarrollo del Medium Mark D. [1] Cuando se cerró la oficina de diseño del gobierno, el Departamento de Diseño de Tanques , en 1923, se puso fin a cualquier participación oficial directa en el desarrollo de tanques. Sin embargo, la empresa privada Vickers-Armstrong construyó dos prototipos de un nuevo tanque en 1921.
En 1920 la Infantería tenía planes de adquirir un Tanque de Infantería Ligera. El coronel Johnson del Departamento de Diseño de Tanques derivó este tipo del Medium Mark D. En competencia, Vickers construyó el Vickers Light Tank . [2]
El diseño de Vickers todavía recordaba a los modelos de la Gran Guerra. Tenía un bastidor alto en forma de rombo con puertas laterales, pero también mostraba algunas mejoras. Había una torreta totalmente giratoria y la suspensión estaba provista por resortes helicoidales verticales , mientras que el Medium Mark C todavía tenía una torreta fija y no estaba suspendida. El Vickers era mucho más pequeño que el Medium C, medía sólo 210 cm (7 pies) de alto y pesaba sólo 7,7 t (8,5 toneladas cortas ). Estaba impulsado por un motor de 86 hp (64 kW) compartimentado por separado a través de una avanzada transmisión hidráulica Williams-Jenney , que permitía ciclos de giro infinitamente variables. El primer prototipo fue una versión "femenina" con tres ametralladoras Hotchkiss ; el segundo prototipo era un "Macho" que tenía un cañón de 3 libras (47 mm) en lugar de una de las ametralladoras y también una ametralladora para uso antiaéreo. Se parecía mucho más a un tanque moderno que sus predecesores, con la torreta, el frente del compartimiento de combate y la placa frontal del casco, todos fuertemente redondeados. Sin embargo, la transmisión avanzada demostró ser completamente poco confiable y el proyecto fue abandonado en 1922 en favor de un diseño generalmente más convencional, el Vickers Light Tank Mark I. Este pasaría a llamarse "Tanque Medio Vickers Mark I" en 1924. Los primeros prototipos se enviaron a Bovington para su prueba en 1923. La designación del Estado Mayor era A2E1 .
A pesar de ser en general más convencional, en un aspecto el Medium Mark I parecía bastante moderno: en lugar de un recorrido alto, poseía un sistema de suspensión bajo y plano con cinco bogies, cada uno con un par de pequeñas ruedas dobles. Los ejes de estos estaban construidos demasiado débilmente; como lo expresó el mayor general NW Duncan en sus Medium Marks I-III : "(...) una molestia perpetua. Los ejes se rompían continuamente y el camino de los tanques Mark I estaba lleno de ruedas desechadas". Esto se solucionó cambiando a un "bogie de caja" en 1931. [3] Para facilitar las reparaciones, la suspensión no estaba protegida por una cubierta blindada. Había dos resortes helicoidales verticales de longitud desigual en cada una de las cinco carcasas de bogie unidas al casco. Delante y detrás de los diez pares de ruedas habituales de carretera se encontraba un par de ruedas tensoras. La presión sobre el suelo era muy alta, aunque con 11,7 toneladas largas (11,9 t), el vehículo no era muy pesado para su tamaño.
El motor era un motor Armstrong Siddeley de 90 hp refrigerado por aire derivado de un tipo de avión. Sorprendentemente, el motor y la transmisión estaban distribuidos por todo el casco: con el motor a la izquierda del conductor, la caja de cambios debajo del comandante y el mando final en la parte trasera, lo que Duncan describe como "un paso retrógrado increíble en vista de la experiencia en tiempos de guerra". . El Medium Mark B y el Mark VIII heavy habían introducido compartimentación para reducir los efectos debilitantes del ruido del motor y los humos en la tripulación. Sin embargo, con el Medium Mark I tuvieron prioridad las consideraciones de facilidad de mantenimiento.
El motor accionaba, mediante un embrague múltiple de discos secos, una caja de cambios de cuatro velocidades. No tenía sincronizador y cambiar entre marchas sin ruido excesivo era un desafío para el conductor. [3] Un eje de hélice conectaba la caja de cambios a una caja cónica al final del tanque que dividía la potencia en un engranaje epicicloidal separado para cada oruga. Estas marchas automáticamente [ cita necesaria ] proporcionaban una torsión de emergencia adicional a la primera y segunda marcha normales si el vehículo desaceleraba repentinamente debido a un obstáculo o terreno blando.
Los tanques de gasolina estaban en la parte trasera del casco, por lo que las líneas de combustible tenían que correr a lo largo de todo el vehículo, bombeando combustible a un tanque secundario que alimentaba el motor por gravedad. El motor estaba lubricado y parcialmente enfriado con aceite; las fugas eran comunes y el depósito original de 18 L (4 imp gal) tuvo que ser reemplazado por uno de 13,5 imp gal (61 L). El tanque se podía arrancar eléctricamente, pero sólo si el motor ya estaba caliente, por lo que el primer arranque debía hacerse a mano desde el interior del vehículo. La velocidad máxima era de aproximadamente 15 mph (24 km/h) y el alcance de aproximadamente 120 mi (190 km).
Había una torreta cilíndrica biselada en la parte superior del casco que llevaba un cañón de tres libras de "disparo rápido" (proyectil y cartucho en una ronda completa) ( calibre 47 mm ) y cuatro soportes de bolas para ametralladoras Hotchkiss. Una característica novedosa y única fue una torreta para tres hombres. Esto significaba que el comandante no se distraía realizando las tareas del cargador o del artillero y podía concentrarse completamente en mantener el conocimiento de la situación. [4] Esto dio una enorme ventaja potencial en combate, pero pasó desapercibido en ese momento. [ cita necesaria ] A excepción del prototipo Lago, un predecesor del Stridsvagn m/42 , producido por Landsverk en 1934 [5] ningún otro fabricante construyó un tanque con una torreta de tres hombres hasta el Panzer III alemán . La importancia práctica de esta característica queda demostrada por el hecho de que más adelante en la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los diseños de tanques de ambos bandos cambiaron rápidamente a la torreta de tres hombres o fueron abandonados por considerarse obsoletos. [ cita necesaria ]
No había ametralladora coaxial. Sólo había espacio para accionar una ametralladora desde la torreta; normalmente se cambiaba una pistola entre los respectivos montajes ya que las pistolas eran extraíbles. El artillero de la torreta hacía las veces de cargador principal del arma. A cada lado del casco había una ametralladora Vickers. Había un artillero para operarlos y también hacía de mecánico.
La forma del casco Mark I Medium era muy distintiva. La parte trasera era una simple caja blindada; la placa frontal era alta y perfectamente vertical. Entre ellos, desde el capó blindado del conductor, a la derecha del vehículo, se desplegaban seis placas de blindaje hacia la izquierda, formando una compleja geometría del casco en ese lado. En conjunto, el tanque daba una impresión desgarbada y achaparrada. La tripulación de cinco personas estaba mal protegida por placas de 6,25 mm, remachadas al chasis, apenas suficientes para contrarrestar la amenaza que representaban las ametralladoras ligeras. Con sus numerosas trampas de tiro, el vehículo no podía resistir ni siquiera el fuego de los rifles antitanque y tenía un perfil alto. La distribución interna agravó esta vulnerabilidad ya que los depósitos de gasolina se encontraban dentro del compartimento principal. [6]
El Medium Mark I reemplazó algunos de los tanques pesados Mark V. Junto con su sucesor, el Vickers Medium Mark II , ligeramente mejorado , sirvió en los Regimientos Reales de Tanques , siendo el primer tipo de un total de 200 tanques que se eliminaron gradualmente en 1938. [ se necesita aclaración ]
El Medium Mark I fue el primer tanque en ser producido "en masa" desde que se terminó el último de los diez Char 2C en 1921. Como sólo se construyeron una treintena del siguiente tanque más producido, el Renault NC27 , los Medium británicos representó la mayor parte de la producción mundial de tanques durante la década de 1920. Nunca dispararon con ira y sólo se puede especular sobre su actuación en una batalla real, pero, al ser los únicos tanques modernos que existían en la década posterior a la Primera Guerra Mundial, brindaron a los británicos una oportunidad única de probar los muchos nuevos tanques. ideas sobre la guerra mecanizada utilizando unidades operativas reales. El conocimiento así adquirido resultaría invaluable en la Segunda Guerra Mundial .
Reino Unido
Rumania (propuesta): en 1926, las obras de Reșița propusieron producir localmente un tanque Vickers británico bajo licencia. El tanque habría pesado 10,5 toneladas y habría podido alcanzar los 24 km/h. La propuesta fue rechazada por el ejército rumano por considerar que las características del tanque eran inadecuadas. [7] Aunque no se indica específicamente, las características dadas indican que el tanque en cuestión era el Medium Mark I..jpg/1280px-D3E1_Vickers_Wheel-cum-Track_Machine_(4535828101).jpg)
En un Medium Mark I, el motor fue reemplazado por un motor diésel Ricardo de 90 hp (67 kW). [6]
Un Vickers Medium Mark 1 ha sobrevivido en el Museo del Batallón de Servicios Especiales , Bloemfontein , Sudáfrica . [10]
Un arma de 3 libras extraída de un Vickers Medium Mark I sobrevive en el Vickers A1E1 Independent en Bovington. [11]
