La Diócesis de Jaffna ( en latín : Dioecesis Jaffnensis ) es un territorio eclesiástico o diócesis de la Iglesia católica en el norte de Sri Lanka . El catolicismo latino en el territorio de la diócesis se remonta a la época de Francisco Javier . El obispo actual es Justin Gnanapragasam .
El Vicariato Apostólico de Jaffna fue creado el 17 de febrero de 1845 a partir de la Diócesis de Ceilán. [1] El 1 de septiembre de 1886, fue promovido a diócesis. El 25 de agosto de 1893, partes de la diócesis fueron transferidas a la recién creada Diócesis de Trincomalee . [1] El 19 de diciembre de 1975, partes de la diócesis fueron transferidas a la recién creada Prefectura Apostólica de Anuradhapura . [1] El 24 de enero de 1981, partes de la diócesis fueron transferidas a la recién creada Diócesis de Mannar . [1]
En 1548, Francisco Javier visitó Mannar y llegó a Jaffna para persuadir al rey de que cesara sus persecuciones contra los cristianos . [2]
En 1580, bajo la protección de los portugueses , se construyó la primera iglesia católica en Jaffna. Tras la rendición de toda la península en 1591 a André Furtado de Mendonça , casi toda la población abrazó el cristianismo. Cuando el fuerte de Jaffna capituló ante los holandeses en 1658, había en la península 50 sacerdotes, 1 colegio jesuita, 1 convento franciscano y 1 convento dominico, y 14 iglesias. Por razones de seguridad, la famosa estatua milagrosa de Nuestra Señora de los Milagros, Jaffna patao (புதுமை மாதா / Puthumai Matha 1614-1658) fue sacada de la isla clandestinamente por prisioneros portugueses. Desde 1658, la estatua se conserva en la iglesia de Sao Pedro situada a lo largo del río Mandovi en Bainguinim, Goa, India.
Los holandeses manifestaron inmediatamente la disposición más hostil hacia los católicos. Los sacerdotes y monjes fueron desterrados, y darles refugio fue declarado una ofensa capital. De esa época data la larga persecución que sólo terminó con la rendición de Ceilán a los británicos en 1796. A esta diócesis pertenece la isla de Mannar, hecha famosa por los trabajos apostólicos de Francisco Javier y por el martirio de 600 a 700 cristianos, ejecutados por orden del rey de Jaffna. Madhu , aunque es un lugar solitario en medio de la jungla, también tiene su fama histórica. Durante mucho tiempo, durante la persecución holandesa, fue el refugio de los cristianos nativos. A este lugar habían transportado una estatua de Nuestra Señora que está consagrada en la nueva iglesia. Más de 40.000 peregrinos se congregan en Madhu cada año para la fiesta de la Visitación .
En 1845, Ceilán se dividió en dos vicariatos, Colombo y Jaffna, siendo el obispo Orazio Bettachini vicario apostólico de este último. En 1847, los Oblatos de María Inmaculada llegaron a Ceilán. En 1857, el vicariato de Jaffna fue entregado a los oblatos y, a la muerte del obispo Bettachini, el obispo Semeria fue nombrado vicario apostólico. En 1868, el obispo Christophe Ernest Bonjean sucedió a Semeria. Había estado en las misiones durante nueve años en la India y en 1856 había cruzado a Ceilán para unirse a los oblatos. Durante su administración se dio un gran impulso a la educación primaria. Los efectos de las escuelas protestante e hindú fueron más que contrarrestados por la actividad del obispo y los misioneros. Posteriormente, Bonjean fue transferido a la sede metropolitana de Colombo . Le sucedió en Jaffna el obispo Théophile Melirzan, que, siguiendo sus pasos, fue nombrado arzobispo de Colombo en 1893. Ese mismo año, Henri Joulain fue nombrado obispo de Jaffna.
A principios del siglo XX, la diócesis contaba con 45.500 católicos de una población total de 499.200 habitantes. La dirigían 46 misioneros oblatos y tres sacerdotes seculares colaboraban en el ministerio parroquial.
Junto a la catedral se encuentra el seminario de San Martín, destinado a la educación de los alumnos jóvenes que aspiran al sacerdocio. El colegio y el internado de San Patricio es la institución más floreciente de la provincia del norte. Cuenta con un personal de 6 padres europeos, 1 padre nativo, 2 hermanos y 15 profesores nativos. El número medio de estudiantes es de 450. Está especialmente dedicado a la educación superior en inglés y prepara a sus estudiantes para los exámenes de Cambridge Junior y Senior y para el London University Intermediate.
Hace algunos años se creyó conveniente establecer un contacto más estrecho con los no católicos y, especialmente, con las clases superiores de los hindúes. Con este fin, se agregó un internado hindú al Colegio de San Patricio. El número de internas es de 100, con buenas perspectivas para el futuro. El convento de Jaffna, dirigido por las Hermanas de la Sagrada Familia de Burdeos, sigue los mismos cursos de educación de niñas para los grados inferiores y superiores que el de San Patricio. Al convento se le agregó un orfanato para niñas.
Los hermanos nativos de San José se dedican a la enseñanza en Jaffna, Kayts, Mannar y Mullaitivu. Las hermanas nativas de San Pedro dirigen escuelas primarias en todas las estaciones importantes de la diócesis. Hay 127 escuelas bajo el control de los misioneros, para la educación vernácula y primaria en inglés. En las dos escuelas industriales de Colombogam y Mullaitivu, 125 niños huérfanos reciben clases de agricultura y oficios útiles.
La diócesis cuenta con conferencias de San Vicente de Paúl y asociaciones de jóvenes para las clases trabajadoras. St. Joseph's Catholic Press es la sede del Jaffna Catholic Guardian, un periódico semanal dedicado a los intereses de la diócesis. Se acaba de fundar un club católico para defender los intereses de la comunidad católica.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lortie, Joseph Francis Albert (1910). "Diócesis de Jaffna". Enciclopedia Católica . Vol. 8.
9°39′22″N 80°01′20″E / 9.6562°N 80.0222°E / 9.6562; 80.0222