Joseph Agricol Viala (22 de febrero de 1778 – 6 de julio de 1793) fue un niño que participó en el Ejército Revolucionario Francés . Fue asesinado a los 15 años, aunque se lo suele representar como un niño más pequeño, de entre 11 y 13 años. [1]
Viala vivía en Aviñón cuando, en 1793, estalló una revuelta federalista en el Mediodía tras la caída de los girondinos en París . Apoyados por los británicos, los realistas franceses se aliaron con los federalistas y tomaron el control de Tolón y Marsella . Ante esta sublevación, los soldados revolucionarios se vieron obligados a abandonar Nimes , Aix y Arles en manos de los insurgentes y replegarse sobre Aviñón. Los habitantes de Lambesc y Tarascon se unieron a los rebeldes marselleses y juntos se dirigieron hacia el río Durance para marchar sobre Lyon , que también se había sublevado contra el gobierno central de París. Los rebeldes esperaban destruir la Convención y poner fin a la Revolución Francesa .
Joseph Agricol Viala era sobrino de Agricol Moureau , jacobino de Aviñón, redactor del Courrier d'Avignon y administrador del departamento de Vaucluse. Joseph Agricol se convirtió así en comandante de la "Esperanza de la Patrie", una guardia nacional formada íntegramente por jóvenes de Aviñón. [2]
Al conocerse la noticia de la llegada de los rebeldes desde Marsella, a principios de julio de 1793, las fuerzas republicanas (principalmente las de Aviñón) se reunieron para impedir que los rebeldes cruzaran el río Durance. Viala se unió a los guardias nacionales de Aviñón. En inferioridad numérica, su única solución era cortar las cuerdas del bac de Bonpas bajo el fuego enemigo. Para ello, tuvieron que atravesar una carretera totalmente expuesta al fuego rebelde y detrás de la cual se habían atrincherado las fuerzas revolucionarias. A pesar de su necesidad, las fuerzas revolucionarias se mostraron reacias a emprender una misión tan arriesgada. Según los relatos del suceso, Viala, de 12 años, cogió un hacha, se lanzó contra el cable y comenzó a cortarlo. Fue objeto de varias descargas de mosquete y resultó mortalmente herido por una bala de mosquete de uno de ellos. Un relato decía:
En vano intentaron retenerlo, pero él afrontó el peligro y nadie pudo impedirle llevar a cabo su audaz plan. Cogió un hacha de zapador, disparó varias veces con su mosquete contra el enemigo y, a pesar de las balas de mosquete que silbaban a su alrededor, llegó a la orilla del río y, cogiendo su hacha, golpeó la cuerda con vigor. La suerte pareció acompañarlo al principio; casi completó su peligrosa tarea sin ser alcanzado, cuando en ese momento una bala de mosquete le atravesó el pecho. Aún logró levantarse, pero volvió a caer con gran fuerza, gritando [en dialecto provenzal ]: « ¡ No me han echado de menos! ¡Todo es igual, muero por la libertad!». Luego expiró después de la sublime despedida, sin quejarse ni lamentarse. [3]
El intento de Viala no logró impedir que los rebeldes cruzaran el Durance, pero permitió a las fuerzas revolucionarias llevar a cabo una retirada ordenada sin poder recoger el cuerpo de Viala. Según la tradición, el soldado revolucionario que escuchó las últimas palabras de Viala intentó recoger el cuerpo, pero tuvo que retroceder antes de poder hacerlo. Esto dejó el cuerpo a merced de los insultos y mutilaciones de los realistas que avanzaban antes de cruzar el río. Al enterarse de la muerte de su hijo, la madre de Viala dijo: "Sí [...] murió por la patria".
Viala y Barère fueron los héroes infantiles más conocidos de la Revolución Francesa, aunque Viala fue más tardío y, por lo tanto, menos conocido; de hecho, la prensa jacobina no invocó su memoria antes de Pluviôse an II . Fue sobre todo el discurso pronunciado por Robespierre ante la Convención el 18 floréal lo que contribuyó a la difusión de la mitología de Viala. En ese discurso, Robespierre afirmó: "¿Por qué destino o por qué ingratitud un héroe aún más joven y digno de la posteridad ha sido olvidado?". A petición de Barère , la asamblea votó que Viala fuera honrado en el Panteón , aunque la ceremonia tuvo que posponerse del 30 de messidor al 10 de termidor y luego se canceló con la caída de Robespierre el 9 de termidor. Aun así, durante el mes de prairial , Payan publicó un Précis historique sur Agricol Viala que contribuyó a la creciente popularidad de Viala. El 30 de messidor se organizó en Aviñón una fiesta cívica en honor de Bara y Viala. [2] También se distribuyó un grabado del rostro de Viala en todas las escuelas primarias.
El grabador Pierre-Michel Alix (1762-1817) realizó un retrato de Viala de frente y hombros. Louis Emmanuel Jadin (1768-1853) escribió la obra de un acto Agricol Viala, ou Le jeune héros de la Durance ( Agricol Viala o El joven héroe del Durance ), representada en París el 1 de julio de 1794. En 1794 también se compuso la canción de marcha Chant du départ , cuya cuarta estrofa está escrita en boca de un niño y menciona tanto a Bara como a Viala. El barco Viala, botado en 1795, recibió su nombre.
En 1822, el escultor Antoine Allier realizó un monumento de bronce a tamaño natural en honor de Viala, que lo representa desnudo y de espaldas, con la mano derecha apoyada en un hacha y el brazo izquierdo agarrando un palo con una anilla y una cuerda. Tras ser donado por el Louvre al museo de la ciudad, fue instalado en la plaza Gustave-Charpentier, en el suburbio de Boulogne-sur-Mer , en junio de 1993.
Durante la Tercera República Francesa , la histografía y la literatura académica contribuyeron a renovar el interés por las figuras de Viala y Bara. [2] Viala es también una de las 660 figuras cuyos nombres están grabados en el Arco de Triunfo (aparece en la columna 18 como VIALA ) y la rue Viala, en el distrito 15 de París , lleva su nombre. [4]
En el debate historiográfico entre los pro y los antirrevolucionarios, los historiadores antirrevolucionarios locales han intentado demostrar que Viala provocó a los rebeldes con gestos groseros. Aparte de Viala, parece que fue sobre todo su tío (conocido como el "homme rouge") quien fue visto haciendo esto. [2]
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