El viaducto de Kielder consta de siete arcos oblicuos de mampostería semicirculares y fue construido en 1862 por North British Railway para llevar la línea Border Counties a través de tierras pantanosas, que después de las inundaciones que crearon Kielder Water , se convirtieron en el lugar donde Deadwater Burn se une al embalse de Bakethin . [3] Ahora cerrado al tráfico ferroviario, el puente se utiliza actualmente como sendero.
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El viaducto fue concebido en un proyecto conjunto de la Border Counties Railway y la North British Railway como parte de la ampliación de la primera a Riccarton Junction en Escocia. El proyecto se completó en 1862, pero la Border Counties Railway había sido absorbida por la North British Railway dos años antes. Para cumplir con el visto bueno del terrateniente local, el duque de Northumberland , que tenía un pabellón de caza cerca, el viaducto se construyó en estilo baronial y se decoró con un parapeto almenado y aspilleras falsas . [4] [5]
Robert Nicholson había sido el ingeniero encargado de construir el primer tramo de la línea pero, a su muerte en 1855, su sobrino John Furness Tone (1822-1881) [6] asumió la tarea de completar el proyecto y fue bajo su dirección que los contratistas William Hutchinson y John Ridley construyeron el viaducto. [4] Los arcos están construidos en un ángulo sesgado y las piedras se colocan a lo largo de hiladas helicoidales, de acuerdo con un conjunto de principios atribuidos al arquitecto y matemático Peter Nicholson . [7] [8]
La compañía ferroviaria esperaba aprovechar el tráfico de carbón de la mina de carbón de Plashetts , que se inauguró cerca en la década de 1850, pero esto resultó decepcionante, aunque hubo algo de tráfico procedente de la silvicultura de la zona. [5] El tráfico de pasajeros siempre fue limitado, aunque la línea abrió el valle de North Tyne y fue en parte responsable del aumento de la población allí. [5] Por lo tanto, el North British Railway obtuvo su propia ruta entre Edimburgo y Newcastle upon Tyne a través de Hexham, pero se comparó mal con la ruta a través de Berwick , tardando casi cinco horas en completar el viaje. [5]
El 1 de enero de 1923, la propiedad del viaducto, junto con el resto de la línea, pasó a la London and North Eastern Railway y de ahí a la región noreste de British Railways tras la nacionalización en 1948. La línea a través de Kielder perdió su servicio de pasajeros el 15 de octubre de 1956 y cerró por completo el 1 de septiembre de 1958 y el futuro del viaducto se volvió incierto cuando se inició el proyecto del embalse de Kielder de 167 millones de libras en 1976, perdiéndose una parte sustancial de la ruta de la antigua línea bajo las aguas. [5] Sin embargo, la Northumberland and Newcastle Society [5] [9] tomó medidas para proteger el propio viaducto recubriendo las bases de sus pilares con hormigón e impermeabilizando el tablero del puente. [4] [5]
La estructura es ahora un Monumento Programado [1] [2] y forma parte de un sendero desde el cual los caminantes pueden disfrutar de las vistas desde lo alto de sus arcos. [7]