Viśiṣṭacāritra ( sánscrito : विशिष्टचारित्र ; también conocido como Práctica Superior ) es un bodhisattva mencionado en los capítulos 15, 21 y 22 del Sutra del loto . Es uno de los cuatro grandes bodhisattvas perfeccionados que asisten al Buda Gautama y protegen el Sutra del loto y a sus devotos. [1] Los otros tres son Anantacaritra , Visuddhacaritra y Supratisthitacaritra ; juntos forman los cuatro grandes bodhisattvas principalmente evolucionados. [1] [2] También se cree que Viśiṣṭacāritra representa la característica del "verdadero yo" de la budeidad , que es el altruismo del Nirvana . [3]
En la mayoría de las escuelas del budismo de Nichiren , se cree que Nichiren cumplió el voto de Viśiṣṭacāritra durante su vida. [3] Esto se debe a que reveló lo que consideraba la Práctica Superior de cantar el título ( daimoku ) del Sutra del loto , Namu Myōhō Renge Kyō , que permitiría rápidamente a todos los seres alcanzar la iluminación en su vida actual, sin importar lo que suceda. sus capacidades. Según Anesaki, desde el momento de su exilio a la isla de Sado, Nichiren se consideró a sí mismo como la reencarnación de Viśiṣṭacāritra. [4]
En las escuelas Nichiren Shōshū , Soka Gakkai y Kempon Hokke , Nichiren es venerado como la reencarnación de Viśiṣṭacāritra [5] porque reveló la "causa" de la Budeidad : cantar " Namu Myōhō Renge Kyō ", una práctica llamada daimoku , mientras que se ve a Gautama. como el "Buda del Verdadero Efecto", ya que sólo reveló el "efecto" de la Budeidad. [5] Esto se basa en el pasaje del Capítulo 16 del Sutra del loto que dice: "Originalmente yo [el Buda Shakyamuni] practicaba el camino del bodhisattva, y la vida que adquirí entonces aún no ha llegado a su fin" [6] Nichiren Shōshū y la Soka Gakkai interpretan el pasaje en el sentido de que Gautama Buda debe haber practicado algo para alcanzar la Budeidad, pero en el Sutra del loto no reveló cuál era esa práctica, mientras que Nichiren enseñó el daimoku, que lleva a todos los seres a la Budeidad.
Estos grupos concluyen que el Buda Shakyamuni alcanzó la budeidad en un pasado remoto a través del daimoku. [6] El Objeto de devoción para observar la mente afirma: "Mostrando profunda compasión por aquellos incapaces de comprender la gema de la doctrina de los tres mil reinos en un solo momento de la vida, el Buda la envolvió dentro de los cinco caracteres [de Myōhō Renge Kyō], con el que luego adornó los cuellos de los ignorantes de la última época [7] .
Esta es la primera declaración definitiva sobre su conexión personal con Viśiṣṭacāritra (jap. Jogyo), el líder de los santos llamado fuera de la tierra en el capítulo sobre la 'Aparición del Santuario Celestial'. A partir de ese momento, Nichiren permaneció constante en la creencia de que su vida anterior era la de Viśiṣṭacāritra, aunque a menudo se refería a otros santos como sus predecesores y hablaba como si fuera una reencarnación de uno de ellos.