Vestey Holdings , anteriormente Vestey Group y anteriormente también conocido como Vestey Brothers , es un grupo de empresas de propiedad privada del Reino Unido que comprende un negocio internacional centrado principalmente en productos y servicios alimentarios. La empresa ha poseído vastas participaciones en el extranjero, principalmente en América del Sur y Australia, y sigue siendo propietaria de algunas.
En 1940 se estimaba que la familia Vestey era la segunda familia más rica de Gran Bretaña (después del Rey ). En 1980, se descubrió que la empresa había operado un plan de evasión fiscal , y Vestey Brothers era la mayor empresa multinacional de propiedad privada y la mayor minorista de carne en el mundo en los años 1980. [1] [2]
Union International , anteriormente el núcleo de la empresa familiar Vestey como Union Cold Storage Company , entró en quiebra en 1995. La empresa ha sido reestructurada varias veces.
En agosto de 2020, [actualizar]Vestey Holdings posee Vestey Foods , Albion Fine Foods & FineFrance UK , Cottage Delight , Donald Russell ( carniceros ) y Western Pension Solutions . [3]
Vestey Foods (constituida el 16 de noviembre de 1994) [4] es propietaria de Vestey Foods UK, Vestey Foods Benelux, Vestey Foods France, Vestey Foods International, Vestey Foods Baltics y Vestey Foods Middle East. [5] El negocio principal de la empresa es el abastecimiento, procesamiento y distribución de productos elaborados a partir de carne, pescado, mariscos , productos lácteos , frutas y verduras y alimentos preparados . Opera en 70 países, con clientes en los sectores minorista, de servicios de alimentos, mayorista , gubernamental y manufacturero. [6]
El tercer barón Vestey (19 de marzo de 1941 - 4 de febrero de 2021), bisnieto del cofundador William Vestey (más tarde Lord Vestey), fue presidente del Grupo Vestey desde 1995 hasta su muerte en 2021.
George Vestey ha sido director ejecutivo de Vestey Holdings desde 2010, y su hermano Robin, presidente no ejecutivo desde 2013 (después de convertirse en director principal de la junta directiva tras la jubilación de su padre Edmund en 2004). [7]
La familia todavía era inmensamente rica en 2015; 160º en la lista de ricos del Sunday Times de 2015, con una fortuna estimada de 700 millones de libras esterlinas. El actor Tom Hiddleston es tataranieto del cofundador Sir Edmund Vestey, primer baronet . [8]
A partir de 2020 [actualizar], los intereses agrícolas de la familia Vestey se encuentran principalmente en Brasil, tanto en la industria ganadera como en la producción de caña de azúcar . Está previsto un programa de plantación de árboles de 12.000 hectáreas (30.000 acres) para suministrar madera de eucalipto a la industria del mineral de hierro en Brasil. La familia también tiene dos empresas vitivinícolas en Australia: The Lane Vineyard en Adelaide Hills, en el sur de Australia , y Delatite Wines en Victoria, Australia . [9]
William y su hermano menor Edmund (más tarde Sir Edmund) establecieron el imperio Vestey en 1897 a partir de un negocio de carnicería familiar en Liverpool . Fueron pioneros de la refrigeración , abrieron una cámara frigorífica en Londres en 1895 y desarrollaron tiendas en todo el Reino Unido, y luego en toda Rusia, las naciones bálticas y Europa occidental. La empresa suministró grandes cantidades de alimentos a la creciente población del Reino Unido durante la Revolución Industrial . [9] [10]
William Vestey trabajó anteriormente en corrales de ganado en Chicago a finales del siglo XIX y se dio cuenta de que los desechos de carne podrían usarse en productos que entonces escaseaban en Gran Bretaña. Él y Edmund iniciaron un negocio de enlatado , antes de prever que la carne podría valer aún más si los vastos suministros de carne vacuna en las Américas pudieran transportarse y entregarse frescos en lugar de enlatados, por lo que primero experimentaron con la cámara frigorífica de un amigo. La invención de la primera planta de compresión de amoníaco permitió realizar envíos refrigerados y su negocio creció. [2]
La primera expansión fue a China, a principios del siglo XX, donde la empresa desarrolló una enorme empresa de procesamiento de huevos. Al crear su propia empresa de transporte, Blue Star Line , abastecieron a puntos de venta en el Reino Unido, EE. UU., Europa y Sudáfrica durante más de cincuenta años. [10]
En 1911, los hermanos Vestey se expandieron a la producción , procesamiento y distribución de carne, con propiedades pastoriles y fábricas de carne en Venezuela, Australia y Brasil, y fábricas de carne en Nueva Zelanda y Argentina. En el Reino Unido, compraron puestos de mercado en el Smithfield Market de Londres y carnicerías en todo el Reino Unido, la cadena Dewhurst the Butchers. [10]
En 1912 compraron por 250.000 libras esterlinas la estación ganadera del río Ord en la región de East Kimberley en Australia Occidental al inversor Sam Copley . [11] En 1914, establecieron la North Australia Meat Company en Darwin, Territorio del Norte en Australia, pero fracasó después de tres años. [12] En el mismo año, compró la estación Wave Hill de 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas) en el Territorio del Norte de Australia. [13]
En 1915, los hermanos, después de que se les negara una solicitud de exención del impuesto sobre la renta hecha a David Lloyd George , se trasladaron a Buenos Aires para evitar pagar el impuesto sobre la renta en el Reino Unido. Posteriormente, la familia administró el negocio a través de un fideicomiso de París que le permitió evitar legalmente un total estimado de £ 88 millones en impuestos del Reino Unido hasta que se cerró la laguna jurídica en 1991. [2]
En 1924, Vesteys compra en Uruguay la Empresa de Extractos de Carne Liebig , creando de ella el Frigorífico Anglo del Uruguay , que comercializaba extracto de carne para untar de Fray Bentos . [14] también conocida como "Anglo Meatpacking Company". [15]
Se dice [ ¿por quién? ] que en 1930 Vesteys tenía 30.000 empleados en todo el mundo y un valor neto de 300.000 libras esterlinas.
En 1940 se estimaba que la familia Vestey era la segunda familia más rica de Gran Bretaña (después del Rey). En 1980, se descubrió que la empresa había operado un plan de evasión fiscal, y Vestey Brothers era la mayor empresa multinacional de propiedad privada y la mayor minorista de carne en el mundo en los años 1980. [8] [2]
En el curso de su expansión, Vestey compró varias otras empresas, adquiriendo Oxo y la Oxo Tower de Londres mediante la compra de Liebig Extract of Meat Company . [ cita necesaria ]
A mediados del siglo XX, las empresas Vestey dominaban el comercio mayorista y minorista de carne en el Reino Unido, vendiendo carnes refrigeradas y enlatadas, así como cuero y otros subproductos. Habiendo ahorrado reservas de efectivo para ese propósito, entraron en una guerra de precios con los importadores de propiedad estadounidense para expulsarlos en gran medida del mercado del Reino Unido. Vestey desarrolló la cadena nacional Dewhurst the Butchers, que finalmente se vendió en 1995 ante la creciente competencia de las cadenas de supermercados. Dewhurst fue uno de los primeros minoristas en introducir ventanas de vidrio en sus carnicerías; anteriormente la carne había estado expuesta a los elementos y a la contaminación. La empresa también era propietaria del grupo de supermercados Downsway, que tenía su sede en East Anglia y tenía 80 tiendas en el momento de su venta a su rival Fine Fare en 1978. [ cita necesaria ]
A mediados del siglo XX, el Grupo Vestey había adquirido una gran cantidad de tierras de pastoreo en Australia y utilizaba a muchos aborígenes australianos como mano de obra barata. Se les pagaba menos de una cuarta parte del salario mínimo de los trabajadores no indígenas y, en ocasiones, sólo recibían carne salada , pan, tabaco , harina, azúcar y té en lugar de un salario. [13] [16] Samuel Vestey, tercer barón Vestey , a través de la empresa, era propietario de la estación Wave Hill en Australia en ese momento. [17]
En 1966, este trato injusto, junto con el despojo anterior de sus tierras por parte del gobierno colonial, provocó la huelga de Gurindji (también conocida como la huelga de Wave Hill) en Wave Hill. Este fue un acontecimiento histórico en el movimiento por los derechos a la tierra en Australia y duró ocho años. Con mucho apoyo público, el gobierno de Whitlam inició negociaciones con Vestey y se devolvió al pueblo Gurindji una pequeña concesión de tierra en Daguragu/Wattie Creek , como paso inicial hacia la devolución final de la tierra. [13] [16]
Los dos primeros barcos de Blue Star Line ( Pakeha , rebautizado como Broderick , y Rangatira , rebautizado como Brodmore ) se compraron en 1909 y la empresa se registró el 28 de julio de 1911 en Londres y Liverpool con un capital de 100.000 libras esterlinas. [ cita necesaria ]
En 1946, los Vestey también se convirtieron en fundadores de Repremar Shipping, una agencia naviera con sede en Uruguay que unas décadas más tarde pasó a manos de la familia Peña, que hasta el día de hoy mantiene el control del Grupo de Empresas Repremar. [18]
La línea poseía varios barcos frigoríficos ( Reefers ) y posteriormente el negocio se expandió a países tan lejanos como Egipto y China, transportando pasajeros además de diversos productos alimenticios. Blue Star finalmente se vendió a P&O Nedlloyd por £60 millones en 1998, aunque la mayoría de los barcos frigoríficos fueron retenidos por la filial Albion Reefers de Vestey, que más tarde se fusionó con Hamburg Süd para formar Star Reefers, y finalmente se vendió en julio de 2001 . ]
La empresa tuvo que ser reconstruida dos veces, en los años posteriores a las guerras mundiales, antes de ser vendida en 1998. [10]
En el año 2000, el modelo de integración vertical se disolvió y se crearon empresas separadas para administrar los negocios agrícolas, de almacenamiento en frío y de importación y distribución de alimentos. [10]
En Venezuela , en 2005, tropas estatales ocuparon un rancho ganadero propiedad del Grupo Vestey, en el marco de un programa de reforma del uso de la tierra de 2001 instituido por el gobierno de Hugo Chávez . En marzo de 2006, el Grupo llegó a un acuerdo con el gobierno venezolano, cediendo dos ranchos al estado y conservando la propiedad de ocho. [19]
Hubo una "Cátedra Vestey de Seguridad Alimentaria y Salud Pública Veterinaria" en el Royal Veterinary College de la Universidad de Londres registrada en 1992, [20] y 2000, [21] "el primer puesto de este tipo en el Reino Unido". [22]