El Verville-Sperry R-3 fue un monoplano de carreras con ala en voladizo y fuselaje aerodinámico, el segundo avión con tren de aterrizaje completamente retráctil, después del Dayton-Wright RB-1 . [1] En 1961, el avión de carreras R-3 fue identificado como uno de los "Doce aviones más importantes de todos los tiempos" por la revista Popular Mechanics . [2] En 1924, un R-3 ganó el Trofeo Pulitzer en Dayton, Ohio.
El R-3 fue diseñado por Alfred Verville . Su primera producción fue en 1922. El R-3 fue desarrollado por la División de Ingeniería de Campo McCook y fabricado por la Lawrence Sperry Aircraft Company de Farmingdale, Nueva York . Se compraron tres aviones. Los aviones usaban radiadores Lamblin cilíndricos con aletas y un motor Wright H-3 de 300 hp (224 kW). Los R-3 llevaban los números de serie del Servicio Aéreo 22-326 a 22-328. [ cita requerida ]
En la carrera del Trofeo Pulitzer de 1922 , los tres R-3 tomaron la salida, pero solo dos terminaron. El teniente Eugene Barksdale terminó quinto a unos 291 km/h (181 mph). El teniente Fonda B. Johnson terminó séptimo, con el motor congelado después del aterrizaje. Y el teniente St. Clair Streett rompió una tubería de aceite y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso, dañando su avión. [3]
Para el Pulitzer de 1923, se instaló un motor Curtiss D-12 en el avión, lo que eliminó algunos problemas de vibración que tenía el motor H-3. Con el nuevo motor, la velocidad máxima ahora se acercaba a las 233 mph (375 km/h). Ese año, un biplano Curtiss fue el ganador. Con Orville Wright observando oficialmente desde el suelo, el teniente Alexander Pearson, Jr. volando un R-3 estableció un récord mundial de velocidad de 500 km de 167,74 mph (269,95 km/h) en un recorrido de 10 vueltas el 31 de marzo de 1923 en Wilbur Wright Field . [4]
En el Pulitzer de 1924, el R-3, pilotado por el teniente Harry H. Mills, ganó la carrera a una velocidad lenta de 346 km/h (215 mph). El participante que ocupaba el primer puesto, un biplano Curtiss, se estrelló en el recorrido.
Después de esta carrera, los corredores R-3 fueron enviados al Museo McCook Field. [5]
Verville-Sperry Racer (1922). Ganador de la Pulitzer Race de 1924 en Dayton, Ohio, este elegante avión tipificó una era en la que los diseñadores intentaron, con muy poco dinero, obtener el máximo rendimiento del mínimo avión. Sus líneas limpias, su ala baja y gruesa y su tren de aterrizaje retráctil fueron sorprendentemente proféticos sobre los cazas de la Segunda Guerra Mundial.
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