Vertikal es el sexto álbum de estudio dela banda sueca de post-metal Cult of Luna y también es el primer álbum de estudio de la banda desde Eternal Kingdom (2008). El álbum fue lanzado en Europa el 25 de enero de 2013 a través de Indie Recordings , y en los EE. UU. el 29 de enero de 2013 en CD a través de Density Records y en vinilo a través de Back on Black. [2] Para promocionar el álbum, Cult of Luna lanzó la canción "I: The Weapon" para transmisión en línea antes del lanzamiento de Vertikal , y lanzó un video musical para la canción "Passing Through" en febrero de 2013. El álbum fue aclamado por la crítica tras su lanzamiento y obtuvo una puntuación promedio de 85 basada en 10 reseñas en Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos. [3]
Durante el proceso de composición, Cult of Luna estuvo fuertemente influenciado por la película Metropolis de Fritz Lang de 1927 , que se convirtió en una fuente importante de inspiración para el tema conceptual, el sonido y las imágenes de Vertikal . Temáticamente, el álbum presenta ideas de ciudades, maquinaria y fábricas, y también se destacó por incorporar un enfoque más pesado en teclados y elementos electrónicos que en álbumes anteriores de Cult of Luna. Las sesiones de composición fueron particularmente fructíferas, dejando a la banda con una gran colección de canciones para elegir para el álbum. Como resultado, la banda lanzó el EP complementario, Vertikal II , en septiembre de 2013.
El lanzamiento de Vertikal en 2013 marca el período de tiempo más largo entre álbumes de estudio en la historia de Cult of Luna; la banda lanzó por última vez Eternal Kingdom cinco años antes en 2008. La banda citó el hecho de que todos los miembros vivían en diferentes ciudades, tenían vidas ocupadas con sus propias familias y trabajos, y no estaban firmados con un sello discográfico en ese momento como varias razones para esta larga brecha. [4] En última instancia y retrospectivamente, el guitarrista de Cult of Luna, Johannes Persson, dijo que este tiempo adicional fue beneficioso para el proceso de escritura. Dijo: "No nos apresuramos en nada, y escribimos muchas canciones diferentes de las cuales no todas llegaron al proceso de grabación. De hecho, pudimos elegir canciones que funcionarían para lograr el objetivo que teníamos". [4]
Cuando los miembros de Cult of Luna decidieron que querían oficialmente empezar a trabajar en un nuevo álbum, comenzaron a enviarse mensajes con ideas sobre cómo querían que sonara usando libros, películas y fotografías como inspiración. [5] Cult of Luna notó por primera vez que sus dos álbumes anteriores, Somewhere Along the Highway y Eternal Kingdom , tenían un tema conceptual muy rural, por lo que la banda hizo el esfuerzo consciente de apuntar a un tema de ciudad con Vertikal . [4] Los temas comunes que surgieron del intercambio de medios en busca de inspiración incluyeron el futurismo y el expresionismo alemán de la década de 1920, [5] además de compilar una lista de ideas sobre cómo incluir: industrial, fabril, monótono, repetitivo, duro y gris. [4] Una idea que apareció de manera destacada durante estas discusiones fue la película Metrópolis de Fritz Lang de 1927 [4] [5] , una película histórica en el expresionismo alemán. El baterista y percusionista de Cult of Luna, Thomas Hedlund, comentó sobre el interés de la banda en la película, afirmando: "Queríamos encontrar un contraste con los álbumes anteriores. Eran más rurales, terrenales y orgánicos en cierto modo. Esta vez queríamos explorar la ciudad; la maquinaria que es una sociedad. Metropolis abordó cuestiones sobre la pertenencia, la necesidad de un cambio, humanos versus máquinas, el amor. Todos ellos fueron temas que nos resultaron inspiradores a la hora de hacer este álbum". [6] Hablando sobre la importancia de tener un tema conceptual para un álbum, Persson dijo: "Creo que un aspecto importante del trabajo artístico es tener límites. Creo que muchas personas se hacen un flaco favor al trabajar con demasiada libertad, ya que entonces no se desafían a sí mismos, todo puede pasar". [4]
Cult of Luna no comenzó a componer música hasta que este concepto se solidificó. [2] [4] Persson dijo que tener esta dirección clara en su lugar facilitó el proceso de escritura y notó que había menos discusiones entre los miembros de la banda. [4] La banda ha declarado que los temas sonoros de Vertikal incluyen "maquinaria, repetición y estructuras lineales claras". [2] Cult of Luna también quería lograr un sonido más "estático" en el álbum. Para hacer esto, la banda grabó con más punteo hacia abajo en las guitarras, las partes de batería tenían los platillos grabados por separado y la banda grabó los sonidos de "golpear varillas de metal y escaleras y escaleras [y] cortarlas como ritmos". [4] Por primera vez en la carrera de Cult of Luna, los teclados y la electrónica se convirtieron en una parte integral del proceso de escritura, mientras que antes eran solo una ocurrencia de último momento. [4]
Durante un tiempo, Cult of Luna consideró lanzar Vertikal como un álbum doble con la cantidad de material que habían escrito, pero en su lugar lanzaron tres canciones adicionales que fueron escritas durante estas sesiones (pero aún no grabadas) como Vertikal II más tarde en 2013. [7]
En diciembre de 2012, Cult of Luna puso a disposición la canción "I: The Weapon" para su transmisión en línea para ayudar a promocionar el álbum. [8] Después del lanzamiento de Vertikal en febrero de 2013, la banda lanzó un video musical para la canción "Passing Through". El video fue dirigido por Markus Lundqvist y filmado en un hospital en Suecia que cerró en la década de 1960, "donde los enfermos mentales eran castrados y lobotomizados rutinariamente". [9] Cult of Luna también grabó una versión acústica de "Passing Through" para el sitio web Off The Record. La versión acústica se grabó en vivo y al aire libre durante una tormenta de nieve en Finlandia. Johannes Persson dijo de esta grabación: "A mitad de la primera toma, mis dedos se entumecieron. Hacía un frío glacial y eso era en realidad el viento y la nieve que se escucha en el video; no había efectos de sonido. La nieve caía tan fuerte que el instrumento de campana estaba casi silenciado y apenas se podía escuchar". [10]
En apoyo de Vertikal , Cult of Luna se embarcó en una gira europea de enero a mayo de 2013. [11] En septiembre/octubre de 2013, Cult of Luna realizó una gira por América del Norte, co-cabeza de cartel con Katatonia y con los teloneros Intronaut y Tesseract . [10] [12] Esta gira marcó la primera vez que la banda había estado de gira en los Estados Unidos desde 2005 [10] [12] - momento en el que la banda estaba de gira en apoyo de su tercer álbum de estudio, Salvation . Un miembro de la banda Kongh actuó como bajista en vivo y suplente en esta gira. [10] Persson comentó sobre esta gira, afirmando: "Bueno, no estábamos seguros de qué esperar en los EE. UU. porque el lunes fue nuestro primer espectáculo en los EE. UU. en ocho años. La audiencia fue realmente genial. La última vez que tocamos en los EE. UU. la audiencia fue de unas veinte personas. Esta vez, fueron muchas más de veinte personas ". [5]
El álbum fue generalmente bien recibido por la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos, el álbum recibió una puntuación media de 85, lo que indica "aclamación universal", basada en 10 reseñas. [3]
Escribiendo para Allmusic , Gregory Heaney le dio al álbum 4.5 de 5 estrellas y dijo que, "Si bien Cult of Luna siempre ha sido una banda impresionante, la construcción sólida y la ejecución despiadada de Vertikal crean una experiencia auditiva increíble. [13] Dean Brown de PopMatters le dio al álbum un 9/10 y dijo que, "El hecho de que después de seis LP de larga duración Cult of Luna todavía pueda ofrecer una obra tan desafiante, absorbente e intrincadamente estratificada como Vertikal es un testimonio de las habilidades de este colectivo sueco; una banda que ahora se ha ganado su lugar como una de las más esenciales en el metal progresivo ". [1] Sin embargo, Grayson Currin de Pitchfork le dio al álbum una revisión promedio a baja de 6.8 sobre 10 citando problemas con la secuencia y las transiciones entre canciones, y la duración de algunas canciones y el álbum en su conjunto. Dijo: " Vertikal es un híbrido interesante y logrado, pero no es perfecto. De hecho, funciona mejor canción por canción, aunque el disco claramente pretende ser su propio universo holístico y abarcador". [18]
El concepto y los temas de Vertikal relacionados con la película Metropolis fueron generalmente bien recibidos. Brown dijo que "Cult of Luna ha trabajado mucho en su intento de asegurar que la música de Vertikal recuerde la atmósfera austera de la película expresionista que forma su musa, y el septeto sueco ha tenido más que éxito en hacerlo. Vertikal es escalofriantemente futurista y su postura cuasi industrial suena casi teutónica; muy parecido al equivalente auditivo de su austera obra de arte". [1] Jordan Mainzer de Slant Magazine le dio al álbum tres estrellas y media de cinco y dijo que "a nivel conceptual, el ritmo del dubstep transpone el tema de Metropolis , el hombre contra la máquina, en un entorno contemporáneo. Si la película de Lang retrataba al hombre operando en movimiento como un reloj, luchando, sucumbiendo a la máquina, Vertikal sugiere que el hombre la ha conquistado al tomar el control y usarla para explorar y comunicar sus emociones". [20] Raziq Rauf de la BBC le dio al álbum una crítica positiva y dijo: "Con un concepto vagamente basado en la película de ciencia ficción distópica de Fritz Lang, Metrópolis , suena tan austero e incómodo como se podría esperar". [14]
Muchos críticos musicales prestaron atención a la canción de casi 19 minutos de duración de Vertikal , "Vicarious Redemption". Heaney escribió: "Confiados en su arte, los miembros de la banda tienen cuidado de no apresurar las cosas, lo que permite que las canciones de Vertikal se desarrollen como se supone que deben hacerlo, como es el caso de la épica de 18 minutos y medio 'Vicarious Redemption', que parece crecer exponencialmente a medida que avanza lentamente hacia su conclusión". [13] Brown calificó la canción como una "pieza central intimidante", pero también dijo que "puede ser el pináculo de la producción artística de Cult of Luna; una pieza que cubre mucho terreno a través de pasajes ascendentes y descendentes bien sincronizados que mantienen directamente un estricto sentido de cohesión que hace que los tiempos de ejecución sean redundantes". [1] Sin embargo, Currin afirmó que, "La construcción distendida que abre 'Vicarious Redemption' de 19 minutos exige una edición que no tiene; así es, algunos de los momentos más pesados y mejores del disco, cuando el septeto trabaja en una unidad perfectamente combustible, se diluyen por el trabajo profundo que los rodea". [18]
Pista adicional de edición limitada [2]
Vertikal II es un EP dela banda sueca de post-metal Cult of Luna que fue lanzado el 17 de septiembre de 2013 a través de Density Records/ Indie Recordings . [22] [12] El EP presenta tres temas inéditos que fueron escritos durante las sesiones originales de Vertikal , pero no grabados. Las versiones en CD y digital del EP también cuentan con un remix de "Vicarious Redemption" (originalmente en Vertikal ) de Justin Broadrick, famoso por Jesu y Godflesh .
Vertikal II es visto como una continuación y finalización del "viaje de la banda hacia la dureza del paisaje monótono de la ciudad" que comenzó con su álbum de estudio de principios de 2013, Vertikal . [12] El guitarrista de Cult of Luna, Johannes Persson, dijo: "Con Vertikal II , completamos y terminamos un capítulo que, durante los últimos años, ha sido una gran parte de nuestras vidas. Ahora dejamos el centro de la ciudad y miramos hacia el vasto vacío de arriba". [12] En un momento del proceso de escritura, Cult of Luna consideró lanzar Vertikal como un álbum doble , pero descartó la idea porque, como dice Persson, "los álbumes dobles son difíciles, ya que es difícil mantener una calidad constante". [7] La idea de la banda entonces era lanzar algunas pistas adicionales poco después del lanzamiento del álbum de estudio como continuación, un plan que se mantuvo en secreto tanto para sus fanáticos como para el sello discográfico hasta que los masters del EP estuvieron casi completos. [7]
El remix de "Vicarious Redemption" de Justin Broadrick no era originalmente parte del EP. [12] El sello discográfico de Cult of Luna los presionó para incluir un remix en el lanzamiento. La banda cedió a las demandas del sello y les pidió que consiguieran que Broadrick remezclara "Vicarious Redemption" por despecho porque, con casi 19 minutos de duración, era la canción más difícil con la que trabajar. Persson, quien dijo que cree que los remixes son una "pérdida de tiempo", dijo que eligieron a Broadrick porque es "una de las pocas personas en las que confiaría un remix", y más tarde elogió su trabajo en esta canción como una "forma increíble de hacer un remix". [7]