El vertido ilegal , [1] [2] también llamado vertido ilegal o vertido ilegal ( Reino Unido ), [3] es el vertido ilegal de residuos en lugar de utilizar un método autorizado, como la recogida en la acera o el uso de un vertedero de basura autorizado . Es el depósito ilegal de cualquier residuo en la tierra, incluidos los residuos vertidos o arrojados en un sitio sin licencia para aceptar residuos. [4] [5]
El vertido ilegal se suele distinguir del vertido de basura por el tipo y la cantidad de material y/o la forma en que se desecha. Un ejemplo de vertido de basura podría ser tirar un cigarrillo al suelo. Sin embargo, vaciar un cubo de basura sin permiso en un área pública o privada puede clasificarse como vertido ilegal.
El término vertido ilegal se deriva del verbo tip , que significa "arrojar desde un vehículo", y on the fly , que significa "espontáneamente o extemporáneamente; hecho sobre la marcha, o durante otra actividad" - tirar descuidadamente o casualmente. [6]
El vertido ilegal implica la eliminación no autorizada de numerosos tipos de residuos. Los materiales más habituales que se vierten son los materiales de construcción de las obras, como paneles de yeso, tejas, madera, ladrillos, hormigón y revestimientos. Otros materiales que se vierten con frecuencia son las piezas de automóviles, los electrodomésticos, los residuos domésticos, los muebles, los restos de jardín y los residuos médicos. [7]
Las razones por las que la gente tira basura ilegalmente varían; sin embargo, las investigaciones indican que la falta de opciones legales para la eliminación de residuos es un factor principal. La escasez de opciones legales para la eliminación de residuos impulsa la demanda de servicios de recogida de residuos, lo que aumenta los precios. Los estudios también han descubierto que el precio unitario, que implica cobrar un precio fijo por bolsa de basura tirada, contribuye al vertido ilegal. Aunque la intención del precio unitario es alentar a la gente a utilizar otras formas de eliminación de residuos, como el reciclaje y el compostaje, la gente suele optar por deshacerse de los residuos en zonas no autorizadas para ahorrar dinero. [8] Además, la escasa aplicación de las leyes que prohíben el vertido ilegal y la falta de conciencia pública sobre los peligros ambientales, sanitarios y económicos del vertido ilegal contribuyen a ello. [9]
Los efectos del vertido ilegal incluyen consecuencias sanitarias, ambientales y económicas. Si bien los lugares legales de eliminación de residuos, como los vertederos , están diseñados para contener los residuos y evitar que los subproductos se filtren al medio ambiente circundante, las áreas de vertido ilegal no suelen incorporar las mismas salvaguardas. Debido a esto, el vertido ilegal a veces puede provocar la contaminación del medio ambiente circundante. Las toxinas o materiales peligrosos que se infiltran en el suelo y el agua potable amenazan la salud de los residentes locales. [7] Además, los vertederos ilegales que se incendian contaminan el aire con partículas tóxicas. La contaminación ambiental debido al vertido ilegal puede dañar la salud. Los problemas a corto plazo incluyen asma ; enfermedades congénitas ; estrés y ansiedad ; dolores de cabeza , mareos y náuseas ; e infecciones oculares y respiratorias . Las preocupaciones a largo plazo incluyen cáncer y enfermedades renales ; hepáticas ; respiratorias ; cardiovasculares ; cerebrales ; nerviosas ; y linfohematopoyéticas. [10] Más allá de los resultados negativos para la salud debido a la contaminación y los residuos tóxicos, los vertederos ilegales plantean una amenaza física. Montones de materiales inestables y clavos expuestos amenazan con dañar a los humanos, especialmente a los niños que pueden sentirse atraídos por los vertederos ilegales como áreas de juego. [7]
Los vertederos ilegales también atraen plagas e insectos . Los neumáticos, un material que se vierte con frecuencia porque la mayoría de los municipios prohíben su eliminación en vertederos, proporcionan un caldo de cultivo ideal para los mosquitos debido al agua estancada que se acumula en su interior. Los mosquitos transmiten enfermedades potencialmente mortales, como la encefalitis y el virus del Nilo Occidental , a los humanos. [9]
Los neumáticos y los desechos electrónicos son combustibles . [11] Los incendios en vertederos ilegales pueden provocar incendios forestales, causando erosión y destruyendo el hábitat. [7]
El vertido ilegal también afecta negativamente el valor de las propiedades circundantes. Las acumulaciones de residuos poco atractivas y malolientes desaniman a los promotores comerciales y residenciales a mejorar las comunidades. Además, los residentes actuales pueden tener dificultades para “sentirse orgullosos” de sus barrios. [9]
Además de reducir el valor de las propiedades y, por lo tanto, los ingresos fiscales de los gobiernos, los vertidos ilegales cuestan a los gobiernos millones de dólares en gastos de limpieza. En el Reino Unido, la Agencia de Protección Ambiental gasta entre 100 y 150 millones de libras esterlinas al año para investigar y limpiar vertederos ilegales. [8] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estima que los costes ascienden a varios millones cada año en todo el país. [7]
Las medidas para combatir el vertido ilegal varían en cada situación, ya que las soluciones se diseñan teniendo en cuenta la dinámica específica de la comunidad. Sin embargo, los enfoques comunes incluyen una combinación de limitación del acceso a los vertederos ilegales, vigilancia, aplicación de la ley y aumento del acceso a oportunidades legales de eliminación de residuos. [12] A continuación se enumeran las técnicas comunes empleadas por los organismos gubernamentales:
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La mayoría de los infractores arrojan sus desechos por la noche porque la oscuridad les ayuda a evitar ser detectados. [7] En consecuencia, la iluminación de los sitios de vertido ilegal conocidos o potenciales disuade la práctica. En Canada Bay, Nueva Gales del Sur , la ciudad instaló luces alimentadas por energía solar en los “puntos calientes” de vertido. Después de la instalación de las luces, la ciudad recibió menos quejas sobre vertidos ilegales en esas áreas.
Otros métodos para limitar el acceso incluyen la remodelación y el embellecimiento de los vertederos ilegales. La incorporación de elementos estéticos como césped, flores y bancos demuestra que el lugar está bien cuidado y desalienta a quienes tiran basura. Además, aumentar el uso comunitario del área cambiará la percepción de los residentes del lugar, que pasará de ser un vertedero a un espacio abierto valioso.
La instalación de barreras, como vallas, piedras, puertas cerradas y bloques de hormigón, impide a los infractores acceder a los vertederos con sus vehículos, lo que disuade por completo el vertido ilegal o reduce el volumen de materiales desechados. Por ejemplo, en Maitland (Nueva Gales del Sur), se instalaron vallas alrededor de vertederos rurales para impedir el acceso de vehículos. Un seguimiento continuo 12 meses después mostró que en el 80% de los vertederos protegidos por las vallas la actividad de eliminación ilegal de residuos era insignificante. [13]
Aumentar el riesgo de arresto de los infractores es también una forma de combatir el vertido ilegal. La forma más común de lograrlo es a través de medidas de vigilancia, como cámaras de vídeo. Las imágenes de las cámaras pueden ayudar a los agentes de la ley a identificar a los vertederos y, al mismo tiempo, recopilar datos sobre los períodos de mayor vertido. La instalación de cámaras falsas también ha demostrado ser un elemento disuasorio. Las patrullas policiales, la vigilancia con helicópteros y aviones y la vigilancia comunitaria también son opciones para aumentar el riesgo. La presencia policial generalmente disuade la actividad ilegal, mientras que la vigilancia comunitaria en los EE. UU. depende de que los residentes denuncien a los vertederos ilegales conocidos a las fuerzas del orden a cambio de una recompensa. [13] Las ciudades de Los Ángeles , Sacramento y Oakland implementan planes de denuncia similares. [14] [15] [16]
Las ciudades pueden implementar campañas periódicas de cumplimiento de las normas, que implican “operaciones de represión” realizadas al azar por las fuerzas del orden. El aumento de las patrullas policiales, la colocación de carteles antivertidos en lugares de vertido ilegal conocidos, las inspecciones aleatorias de las propiedades y la publicidad sobre los vertederos ilegales condenados y el uso de la vigilancia pueden disuadir el vertido ilegal. [13]
Otra opción para los organismos gubernamentales es eliminar las razones por las que los vertederos ilegales desechan los residuos de forma inadecuada. Los infractores suelen hacerlo para ahorrar dinero. Las ciudades pueden ofrecer servicios de eliminación de residuos gratuitos o subvencionados a los residentes para fomentar la eliminación legal. Si los programas gratuitos o subvencionados no son viables debido a limitaciones de financiación, las ciudades deben garantizar la asequibilidad de los servicios de eliminación de residuos. También se recomienda ofrecer opciones de eliminación alternativas, como centros de reciclaje y compostaje. Las multas o los cargos por los costes de limpieza también pueden actuar como elemento disuasorio.
La lucha contra el vertido ilegal también implica promover vías legales de eliminación de residuos. Ofrecer la recogida en la acera y mejorar el almacenamiento de residuos en zonas residenciales de alta densidad ofrece a los residentes opciones cómodas para la eliminación de residuos. La comunicación de los servicios disponibles es importante para el éxito de estos programas. Ofrecer soluciones similares para los residuos comerciales e industriales generados por edificios de oficinas, restaurantes, escuelas y fábricas también reducirá los casos de vertido ilegal. [13]
Las ciudades también pueden disuadir el vertido ilegal ofreciendo opciones de eliminación para materiales y sustancias prohibidos en los vertederos, como neumáticos, residuos tóxicos y peligrosos y residuos médicos. El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts recomienda trozar o triturar los neumáticos para que puedan reciclarse en otros usos, como carreteras, parques infantiles y pistas de atletismo. [17] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos recomienda desechar los residuos domésticos peligrosos y tóxicos en el punto de recogida comunitario más cercano. [18] Por ejemplo, Boston , Massachusetts organiza jornadas de recogida cuatro veces al año. [19]
Se aplican normas similares a la eliminación de desechos médicos. En Boston, las autoridades recomiendan almacenar las jeringas en un recipiente para objetos punzantes y desecharlas en un lugar comunitario designado. La ciudad también recomienda utilizar servicios de devolución por correo para desechar las jeringas usadas. [20]
Los gobiernos municipales pueden implementar campañas de educación para mitigar aún más el vertido ilegal. Por ejemplo, las ciudades pueden informar a los residentes y a las empresas sobre las vías legales para la eliminación de residuos mediante folletos enviados por correo, anuncios en periódicos y radio y carteles. Colocar carteles cerca de lugares donde se sabe que hay vertidos ilegales también puede ayudar a disuadir a los infractores. [13]
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , los desechos atraen más desechos. Por lo tanto, limpiar los vertederos ilegales existentes es un elemento disuasorio útil para evitar que se produzcan más vertidos ilegales. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos instituyó un programa para tapar los vertederos a cielo abierto en las comunidades tribales. Existen 1.100 de estos vertederos en los Estados Unidos y plantean riesgos para la salud y el medio ambiente a las comunidades circundantes. Los vertederos a cielo abierto se cierran con un revestimiento de arcilla y la profundidad del suelo tiene en cuenta la infiltración y la erosión. Se planta "pasto autóctono de las tierras secas" sobre el vertedero recién cubierto para evitar la erosión y se instalan pozos de control del agua en las cercanías. [21]
El Triángulo de la Muerte , en Campania (Italia), es el vertedero ilegal de residuos más grande de Europa. La zona, que abarca los municipios italianos de Acerra , Marigliano y Nola , es escenario de prácticas ilegales de eliminación de residuos por parte de la Camorra, como el enterramiento no autorizado de residuos tóxicos en lugares frecuentados por humanos. Los incendios frecuentes en los vertederos y las quemas ilegales de residuos provocadas por los residentes han provocado la contaminación del aire y del agua potable. Además, la tierra se ha deteriorado debido a los residuos ilegales.
La contaminación ambiental causada por el vertido ilegal ha provocado un aumento de los casos de cáncer y de mortalidad por cáncer en la región. En 2014 y 2015, el gobierno italiano financió exámenes de salud para rastrear el aumento de enfermedades en Campania. [10] Los estudios realizados con los datos recopilados de estos exámenes encontraron casos elevados de leucemia , linfoma y mortalidad por cáncer colorrectal y de hígado en uno de los distritos de Campania. El estudio atribuyó este aumento del cáncer y de la mortalidad por cáncer a las exposiciones tóxicas a los desechos ilegales. [22]
El vertido ilegal de residuos electrónicos , o e-waste, plantea problemas medioambientales y de salud en China . El sector informal de residuos electrónicos recicla la mayor parte de los residuos electrónicos en China, que se abastecen a través del consumo, la importación y la producción . Los gobiernos extranjeros suelen enviar residuos electrónicos a China, ya que el sector informal ofrece servicios de reciclaje más baratos. China no sólo es el “mayor vertedero de residuos electrónicos”, sino que también genera grandes cantidades de residuos electrónicos. En 2006, China produjo 1,3 kg de residuos electrónicos per cápita.
El sector informal de desechos electrónicos carece de supervisión gubernamental formal y paga a sus trabajadores salarios bajos mientras utiliza prácticas de reciclaje que exponen tanto a los trabajadores como al medio ambiente a materiales tóxicos. [23] Las sustancias tóxicas se encuentran en lixiviados , material particulado , cenizas , humos , aguas residuales y efluentes generados durante el vertido, desmantelamiento y quema a lo largo del proceso de reciclaje. Las partículas emitidas son transportadas por el aire y depositadas cerca de los centros de reciclaje y en las áreas circundantes. Los lixiviados y las aguas residuales se infiltran en el suelo, el agua potable, el ganado y los peces, exponiendo a los humanos a sustancias tóxicas. [24]
En los últimos años, China ha comenzado a abordar el sector informal de los desechos electrónicos. A nivel gubernamental, se han realizado mejoras en las prácticas de gestión de residuos mediante la adopción de esquemas de gestión occidentales como los que se encuentran en Japón , Estados Unidos y la Unión Europea . Además, el gobierno chino ha invertido en mejorar la recolección y el procesamiento de los desechos electrónicos. A nivel local, varias ciudades chinas han construido "parques industriales de reciclaje" donde los desechos electrónicos se pueden procesar de manera eficiente y sin dañar el medio ambiente. Se han implementado regulaciones sobre los desechos electrónicos en las regiones chinas de Beijing , Shanghai , la provincia de Jiangsu , la provincia de Zhejiang y la provincia de Guangdong .
Corporaciones como Nokia y Lenovo instituyeron servicios de devolución gratuitos para los clientes chinos que deseen deshacerse de productos electrónicos viejos de las dos compañías. [23]
La eliminación de basura en el Reino Unido está muy regulada, y la mayoría de los hogares tienen, de media, un contenedor de 240 litros para residuos reciclables y un contenedor similar para residuos no reciclables cada semana; algunas zonas tienen contenedores adicionales similares o más pequeños para residuos de jardinería, alimentos o residuos de reciclaje específicos. Es posible que el propietario de la vivienda deba llevar cualquier basura de gran tamaño, por ejemplo, muebles viejos y colchones, al depósito de residuos local a su propio coste, aunque muchos ayuntamientos recogen determinados artículos de forma gratuita o por una pequeña tarifa. Esto lleva a algunas personas a dejar simplemente sus residuos en espacios públicos abiertos o jardines públicos desatendidos. Esto se llama vertido ilegal . [25] Además, los usuarios comerciales o industriales pueden realizar vertidos ilegales para evitar los cargos por manipulación de residuos, al igual que las empresas de eliminación de residuos no oficiales y sin licencia.
Los impuestos sobre los vertederos en el Reino Unido han propiciado el vertido ilegal de residuos. Los materiales que se eliminan ilegalmente pueden ir desde residuos verdes y artículos domésticos hasta coches abandonados y residuos de construcción , muchos de los cuales pueden ser peligrosos o tóxicos.
A medida que aumenta el coste de la eliminación de basura y residuos domésticos , también aumenta el número de personas y empresas que realizan vertidos ilegales, y el gobierno del Reino Unido ha facilitado a los miembros del público la posibilidad de denunciar los vertidos ilegales. [26] La multa o sanción normalmente la define el ayuntamiento que opera en el área local en la que se arrojó la basura. Según la BBC, los vertidos ilegales cuestan a los ayuntamientos de Inglaterra y Gales más de 50 millones de libras al año (2016). [27]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos elaboró un “perfil” del típico vertedero ilegal de basura. Entre los infractores se incluyen residentes locales, contratistas de construcción y paisajismo, recolectores de basura, operadores de depósitos de chatarra y talleres de reparación de automóviles y neumáticos. [7]
Los vertederos a cielo abierto son lugares donde se dejan montones de desechos y escombros abandonados de forma ilegal en cantidades considerables. Las multas son un castigo común para una persona sorprendida arrojando basura en un vertedero a cielo abierto. Los vertederos a cielo abierto se encuentran comúnmente en bosques , patios traseros y edificios abandonados . A veces, los vertederos a cielo abierto se eliminan poco después de su creación, pero la mayoría persistirán durante un período de tiempo indefinido cuando el sitio está situado en un lugar salvaje o en un espacio público sin servicios públicos adecuados .
... un vertedero multifamiliar de cualquier tamaño o contenido. El vertido a cielo abierto es ilegal según la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA). Los peligros del vertido a cielo abierto pueden incluir la liberación de sustancias tóxicas y metales pesados al aire y al agua ; la mayor presencia de vectores de enfermedades como roedores e insectos; y peligros físicos como agujas hipodérmicas , gases venenosos y/o objetos punzantes.
La Countryside Alliance ha advertido de que los vertidos ilegales se están produciendo a "gran escala" en todo el Reino Unido. Entre abril de 2005 y 2006 se registraron unos 2,5 millones de casos de vertidos ilegales, según afirma, y sólo en Liverpool se registraron 1.249.527 incidentes.