Versova ( ISO : Varsovā , pronunciado [ʋəɾsoːʋaː] ) es un barrio de lujo en el noroeste de Bombay . Es conocido por su playa y el Fuerte Versova . La playa de Versova fue objeto de una gran campaña de limpieza en 2016, considerada la mayor limpieza de playa jamás realizada. [1]
Versova, originalmente llamada Vesave, es un pequeño pueblo pesquero de los Kolis , situado al norte de la antigua ciudad de Mumbai. [2] Gran Bretaña solía llamarlo vis-a-vis y los lugareños le dieron el nombre de Visava.
El nombre original del pueblo es "Visava", que deriva de la palabra maratí que significa "descanso" (como en lugar de descanso). Más tarde, se pronunció como "Vesava". El pueblo se menciona en los escritos de Gemelli Careri en 1695.
Versova cayó bajo el dominio portugués a finales del período medieval. Los portugueses construyeron la iglesia de Nuestra Señora de la Salud en Versova, y varios kolis se convirtieron al cristianismo durante este período. En 1720, había surgido como una pequeña ciudad, con un pequeño fuerte y un creciente comercio de pescado seco. En 1739, los portugueses perdieron el área ante los marathas , quienes reforzaron el fuerte. Una fuerza británica dirigida por el teniente coronel Henry Keating derrotó a los marathas en 1774. [2]
En 1800, los británicos establecieron un centro de entrenamiento para cadetes de artillería e ingeniería. Sin embargo, el centro se trasladó a la antigua ciudad de Bombay después de que una epidemia de fiebre afectara a casi todos los cadetes y matara a muchos de ellos. El establecimiento militar fue completamente eliminado en 1818. [2] En 1875-86, las exportaciones del comercio ascendieron a £ 34,403 y las importaciones en 1876-77 ascendieron a £ 14,784 . [2]
Los habitantes originales de Mumbai, los " kolis ", son los que dan vida a Versova. Las orillas de la zona del arroyo Versova están rodeadas de manglares florecientes que sustentan diferentes tipos de vida marina , especialmente moluscos, cangrejos y peces. [3] Los kolis son los pescadores que venden su pescado en el embarcadero de Versova a precios de mayorista. Tienen su propia sociedad cooperativa de pescadores de Versova, en la que gestionan todas las actividades pesqueras. [4]
Se cree que los kolis son los habitantes más antiguos y originales de la tierra que hoy es Mumbai.
El Festival de Mariscos de Versova Koli se inició en 2006 para ayudar a la comunidad pesquera de Koli con ingresos adicionales. [5]
En 2015, la playa de Versova había quedado obstruida por hasta 1,7 metros (5,5 pies) de desechos y basura en descomposición, la mayoría de ellos plástico. [6]
En octubre de 2015, Afroz Shah , un joven abogado y ambientalista de Bombay, se mudó a la zona y, junto con Harbansh Mathur, un hombre de 84 años que ya falleció, comenzaron a trabajar para limpiar la playa. Finalmente, Shah fundó una organización de voluntarios, Versova Residents Volunteers, y animó a los voluntarios a acudir a las "citas con el océano" semanales, llamadas así por lo arduo que era el trabajo. [7] Cada domingo, los voluntarios se reunían para retirar la mayor cantidad de basura posible. A lo largo de 21 meses, los voluntarios retiraron cerca de 5.300.000 kilogramos (11.684.500 libras) de basura, la mayor parte de ellos plástico. [8]
Los voluntarios también limpiaron 52 baños públicos y plantaron más de 50 cocoteros. [8]
En 2016, Shah fue honrado con el premio "Campeón de la Tierra" del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en reconocimiento a su visión y su arduo trabajo. [7]
A principios de 2018, las tortugas marinas golfinas regresaron a la playa por primera vez en 20 años para anidar y se observó a las crías dirigiéndose hacia el mar el 22 de marzo de 2018. [9]
Recientemente, Afroz Shah ha aparecido en varias plataformas como defensor de la causa de la prohibición de los plásticos y ha viajado por todo el país a varias escuelas con el compromiso de rechazar, reducir y reutilizar el plástico. [10]