Marion Try Slaughter (6 de abril de 1883 - 14 de septiembre de 1948), más conocido por su nombre artístico Vernon Dalhart , fue un cantante y compositor de música country estadounidense . Su grabación de la balada clásica " Wreck of the Old 97 " fue la primera canción country que vendió un millón de copias, aunque las cifras de ventas de las grabaciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial son difíciles de verificar.
Dalhart nació en Jefferson, Texas , el 6 de abril de 1883. Tomó su nombre artístico de dos ciudades, Vernon y Dalhart en Texas, entre las cuales apaleó ganado cuando era adolescente en la década de 1890. El padre de Dalhart, Robert Marion Slaughter, fue asesinado por su cuñado, Bob Castleberry, cuando Vernon tenía 10 años. [1] Cuando Dalhart tenía 12 o 13 años, la familia se mudó de Jefferson a Dallas, Texas.
Cantó y tocó la armónica y el arpa judía en eventos comunitarios locales y asistió al Conservatorio de Música de Dallas. [2] Se casó con Sadie Lee Moore-Livingston en 1901 y tuvo dos hijos, un niño y una niña. En 1910, trasladó a la familia a la ciudad de Nueva York, donde trabajó en un almacén de pianos y aceptó trabajos ocasionales como cantante.
La educación de Dalhart se basó en la música clásica . Quería ser cantante de ópera y en 1913 consiguió papeles en Madame Butterfly y HMS Pinafore . [2] Vio un anuncio en el periódico local que buscaba cantantes y se postuló. Thomas Alva Edison le hizo una audición y luego grabó para Edison Records . Desde 1916 hasta 1923, realizó más de 400 grabaciones de música clásica ligera y voces de bandas de baile antiguas para varios sellos discográficos.
Entre 1927 y 1929 también grabó con el Vernon Dalhart Trio, integrado por Vernon Dalhart, Adelyne Hood y Carson Robison . [3]
En las décadas de 1920 y 1930, cantó en más de 5000 sencillos ( 78 rpm ) para muchos sellos, empleando más de 100 seudónimos, como Al Craver, Vernon Dale, Frank Evans, Hugh Lattimer, Sid Turner, George White (con los Memphis Five originales) y Bob White. [2] En Grey Gull Records , a menudo usaba el nombre "Vel Veteran", que también usaban otros cantantes, incluido Arthur Fields . Ya era un cantante establecido cuando hizo sus primeras grabaciones de música country .
En una entrevista de 1918, en medio de críticas por su acento que parecía artificial, Dalhart declaró: "Cuando naces y te crías en el Sur, tu único problema es hablar de otra manera... el sureño 'suficientemente seguro' habla casi como un negro, incluso cuando es blanco. He dejado de lado ese hábito, más o menos, en la conversación ordinaria, pero todavía me resulta bastante fácil". [4]
Dalhart tuvo un sencillo de éxito con su grabación de 1924 de " The Wreck of the Old 97 ", una balada clásica estadounidense sobre el descarrilamiento del tren Fast Mail No. 97 cerca de Danville, Virginia , en 1903. Grabada para la Victor Talking Machine Company , la canción alertó a las compañías discográficas nacionales sobre la existencia de un mercado considerable para las voces de música country. Se convirtió en la primera canción sureña en convertirse en un éxito nacional. Con " The Prisoner's Song " como lado B, el sencillo finalmente vendió hasta siete millones de copias, una gran cantidad para una grabación en la década de 1920. Recibió un disco de oro de la Recording Industry Association of America ( RIAA ) [5] y fue el disco no navideño más vendido en los primeros 70 años de música grabada. Joel Whitburn , un estadístico de la revista Billboard , determinó que "The Prisoner's Song" fue el éxito número uno durante doce semanas en 1925-26. [6]
Una de las grabaciones más asociadas con Vernon Dalhart, especialmente en el Reino Unido, es su tema de 1925 "The Runaway Train" (Talking Machine Co., Camden, Nueva Jersey, Victor 19685-A, Shellac). Este tema se escuchó en el programa "Children's Favourites" de la BBC Radio entre 1954 y 1982, e incluso ahora casi todas las recopilaciones de discos infantiles del Reino Unido incluyen este clásico intemporal.
En 1927 , la Victor Company, que quería repetir el éxito del sencillo, envió a Ralph Peer a las montañas del sur para facilitar las Bristol Sessions . Estas sesiones dieron lugar al descubrimiento del cantante Jimmie Rodgers y de la familia Carter , tras lo cual el modelo de Peer sobre la realeza se convertiría en el estándar de la industria musical.
A finales de la década de 1930, la popularidad de Dalhart decayó y había perdido gran parte de sus ingresos en la Gran Depresión . Dalhart finalmente se retiró y se mudó a Bridgeport, Connecticut en 1940, donde trabajó como recepcionista nocturno en el Hotel Barnum . [7]
Murió el 14 de septiembre de 1948 de una oclusión coronaria a la edad de 65 años. Está enterrado en el cementerio Mountain Grove en Bridgeport . [1]
Álbumes
