El oficial piloto Vernon Charles "Shorty" Keough (8 de junio de 1911 - 15 de febrero de 1941) fue un piloto estadounidense que voló con la Real Fuerza Aérea durante la Batalla de Inglaterra en la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los 11 pilotos estadounidenses [2] que volaron con el Mando de Cazas de la RAF entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940, lo que le permitió obtener la medalla de la Batalla de Inglaterra en la campaña de 1939-1945 .
Nacido en Elizabeth, Nueva Jersey , el 8 de junio de 1911, Keough era hijo de Charles K. Nezu y Constance Theresa Keough. Obtuvo una licencia de piloto civil en Estados Unidos y también fue paracaidista profesional, con más de 500 saltos y actuando en espectáculos aéreos por todo Estados Unidos. [3]
Keough y sus amigos y compatriotas estadounidenses Andrew Mamedoff y Eugene Tobin se encontraban entre los 32 pilotos reclutados por el soldado de fortuna estadounidense Charles Sweeny para unirse a la Fuerza Aérea Francesa . [4] Sin embargo, cuando llegaron a Francia, Alemania ya había invadido el país . El trío se dirigió a Inglaterra y se unió a la Real Fuerza Aérea en 1940. (Del resto de los reclutas de Sweeny, cuatro murieron, 11 fueron hechos prisioneros y otros dos llegaron a Inglaterra. [5] )
Keough era el piloto más pequeño de toda la Royal Air Force, de ahí su apodo, y medía tan solo 147 cm. Tenía que usar dos cojines en su Spitfire para ver fuera de la cabina. El 8 de agosto de 1940, Keough fue destinado al Escuadrón n.º 609 de la RAF en el aeródromo de Middle Wallop . Voló en muchas misiones durante el apogeo de la Batalla de Inglaterra en agosto y septiembre. Se le atribuye un derribo compartido: el bombardero Dornier Do 17 derribado el 15 de septiembre con el oficial piloto Mike Appleby y el teniente de vuelo John Dundas .
Fue destinado a la RAF Kirton en Lindsey, Lincolnshire, el 18 de septiembre de 1940 y fue miembro fundador del Escuadrón No. 71 'Eagle' junto con Art Donahue , Andrew Mamedoff y Eugene Tobin. [6]
El 15 de febrero de 1941, Keough se encontraba en una misión de protección de convoyes frente a Flamborough Head , [1] East Yorkshire . Durante la persecución de un Heinkel He 111 , fue visto por última vez desviándose hacia el mar. [7] Es posible que haya sido víctima de desorientación en las nubes o de una falta de oxígeno. Tenía 29 años. Su cuerpo no fue recuperado, pero se le recuerda en el Memorial de las Fuerzas Aéreas en Runnymede.
