Arild Verner Agerskov Mikkelsen (21 de octubre de 1928 - 21 de noviembre de 2013) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense . Fue uno de los primeros ala-pívots de la Asociación Nacional de Baloncesto en la década de 1950, conocido por su tenaz defensa. [1] También un ironman, jugó en 699 de 704 posibles durante su carrera. Fue seis veces All-Star y cuatro veces Segundo Equipo All-Pro, y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de la NAIA [2] y en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1995.
Junto con sus compañeros miembros del Salón de la Fama George Mikan y Slater Martin, fue parte clave de cuatro campeonatos con los Minneapolis Lakers , hoy Los Angeles Lakers .
Mikkelsen también fue un All-American en la universidad y obtuvo una maestría en la Universidad de Minnesota .
Mikkelsen nació en Parlier, California , y se crió en la comunidad danesa-estadounidense de Askov, Minnesota . Su padre, Michael, era un inmigrante de Dinamarca que se convirtió en pastor luterano en Askov. [3]
Mikkelsen ingresó a la Universidad Hamline en Saint Paul, Minnesota, con una beca de baloncesto a la edad de 16 años. En su último año, Mikkelsen lideró la División II de la NCAA en porcentaje de tiros de campo. [2] Hamline ganó el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NAIA de 1949 [3] y Mikkelsen fue votado como All-American. Más tarde recibiría una maestría en psicología de la Universidad de Minnesota .
Mikkelsen jugó con George Mikan y Jim Pollard en la zona de ataque de los Minneapolis Lakers . Los Lakers ganaron cuatro títulos de la NBA durante la carrera de Mikkelsen. [1] Mikkelsen jugó en seis Juegos de las Estrellas de la NBA y fue nombrado para el Segundo Equipo del Año en cuatro ocasiones durante su carrera.
Mikkelsen terminó su carrera en la NBA en 1959, después de diez temporadas en la misma, tras haber jugado 699 de los 704 partidos posibles de la temporada regular. Lideró la NBA en faltas personales y en partidos por faltas durante tres temporadas consecutivas durante su carrera, y terminó su carrera con 10.063 puntos anotados. Mikkelsen todavía ostenta el récord de la liga en partidos por faltas con 127, lo que hizo en solo 631 partidos (la NBA no registró esa estadística hasta su segunda temporada).
En 1956, Mikkelsen fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de la NAIA. [2]
Mikkelsen fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1995 junto con el entrenador de los Lakers, John Kundla . [3]
En 2002, durante el entretiempo de un partido entre los Lakers y los Timberwolves, Mikkelsen y sus compañeros de equipo en el Salón de la Fama George Mikan , Slater Martin , Arlee Pollard (viuda de Jim Pollard ), Clyde Lovellette y el entrenador John Kundla recibieron anillos de campeonato. Los jugadores de Minneapolis recibieron los mismos anillos que la NBA les entregó a los campeones Los Angeles Lakers ese mismo año.
Mikkelsen más tarde entrenó y fue gerente general de los Minnesota Pipers de la Asociación Americana de Baloncesto . [4]
La esposa de Mikkelsen, Jean, murió en 2002 después de 47 años de matrimonio. Sus dos hijos se llaman Tom y John. En 2006, John Egan publicó una biografía titulada The Vern Mikkelsen Story .
Mikkelsen murió el 21 de noviembre de 2013, en Wayzata, Minnesota, rodeado de su familia. [5]