El río Vermilion (Ojibwa/Odawa: Atikamgzib o Dikmegzubi , que significa “río de pescado blanco” ) [1] es un río en la cuenca de drenaje del lago Hurón en el distrito de Sudbury y el Gran Sudbury en el noreste de Ontario , Canadá .
El río nace en un lago sin nombre en el Sudbury no organizado , distrito de Sudbury, a unos 4,7 kilómetros (2,9 millas) al noroeste del asentamiento de McKees Camp y la estación de tren de McKee's Camp , y se dirige al norte hasta el lago Tramp, donde se encuentra con la línea principal transcontinental del Ferrocarril Nacional Canadiense (CN) , servida por el tren de pasajeros Via Rail The Canadian . Luego, el río gira hacia el sureste a través del lago Thor y comienza un largo tramo paralelo a la línea CN. Se dirige a través del lago Post y pasa por el asentamiento de Laforest para llegar al lago Baseline y al asentamiento de Raphoe. El río Vermilion ingresa al Gran Sudbury cerca del asentamiento de Sellwood , toma el afluente derecho del río Roberts en el asentamiento de Milnet , donde también se encuentra con la carretera municipal 84 de Sudbury (anteriormente Ontario Highway 545 ), gira hacia el sur y llega a la comunidad de Capreol , donde el río y la línea ferroviaria se separan. El río se dirige al oeste, toma el afluente derecho Rapid River , pasa sobre Kettle Rapids, toma el afluente derecho Nelson River, gira al suroeste, pasa por la comunidad de Rayside-Balfour y toma el afluente derecho Onaping River cerca de la comunidad de Onaping Falls . Es atravesado por la línea principal transcontinental Canadian Pacific Railway (CP) , servida por el tren de pasajeros Via Rail Sudbury - White River y entra al lago Vermilion en el medio del lado norte. El río sale del lago por el este sobre la presa Domtar Stobie, [2] toma el afluente izquierdo Whitson River, gira al sureste y luego se dirige al sur, pasa sobre McFadden Falls, Cascade Falls y Duncan Chute, es atravesado por la Ontario Highway 17 y llega al lago McCharles al este de la comunidad de Whitefish , y desde cuyo punto el río forma el límite entre Greater Sudbury y la reserva india Whitefish Lake 6 . En Rat Lake, el río se dirige luego al oeste y luego al suroeste, sobre la presa Wabagishik , [3] ingresa al municipio de Nairn y Hyman en el distrito de Sudbury en el lago Wabagishik y llega a su desembocadura en el río Spanish , en el municipio geográfico de Foster en Sudbury no organizado, justo al este del límite de la ciudad de Espanola , que fluye hacia el canal norte en el lago Huron.
Véase también: Comité sobre el Estado de los Aludes de Fauna Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá , Esturión de lago
Alrededor del río Vermilion hay ecosistemas acuáticos, terrestres y de humedales, donde se identificaron 10 especies como amenazadas según el índice del Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC) y la Ley de Especies en Riesgo (SARA) en un informe de 2013. [4] [5] A lo largo del bajo río Vermilion, sirve como ecosistema biodiverso para ciervos, aves, herpetofauna , coníferas y otras comunidades vegetales. [4] [5] Por ejemplo, se identificaron 7 especies de aves como amenazadas de las 96 especies observadas en 2010. [4] [5] Se observó un total de 106 especies de plantas en 8 comunidades de bosques y humedales que contienen especies dominantes distintivas y características de hábitat. [4] [5]
Entre 2010 y 2011, se identificaron un total de 22 especies de peces en la parte baja del río Vermilion, entre ellas , el chupador blanco , el esturión de lago , el darter johnny , la lubina de boca chica , la lubina de roca , el caballo rojo de cabeza corta , la perca americana , el dace de hocico largo , la lota , el caballo rojo dorado , el dace de vientre rojo del norte , la perca amarilla , la semilla de calabaza , el fango central , el pececillo de nariz roma , el pececillo de cabeza gorda , el alburno esmeralda , el espinoso de arroyo , el arenque de lago y el hábitat de desove de la lucioperca y el lucio del norte . [6] [7] [8] Entre 2006 y 2017, el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC) incluyó al esturión de lago como una especie amenazada en las poblaciones de los Grandes Lagos y el Alto San Lorenzo. [9] La mala calidad del agua, la fragmentación del hábitat y los flujos de agua regulados son responsables de la disminución del esturión de lago en América del Norte, a menudo causada por represas y otras estructuras de control de flujo. [10]
La presa y la central eléctrica de Wabagishik están situadas en el río, en las cataratas de Lorne. El agua retenida en la cabecera de la presa da lugar a una sección ensanchada del río conocida como lago Ella. La presa y la central eléctrica se inauguraron en 1909, originalmente para alimentar proyectos mineros en la zona. [11] La presa es propiedad de Vale Canada (Vale), una filial de Vale SA con sede en Toronto, Ontario , Canadá. [12] La corporación ha sido criticada en el pasado por preocupaciones ambientales e indígenas, sin embargo, ha estado cooperando con los lugareños y las organizaciones para aumentar las relaciones con la comunidad en los últimos años. [13]
La presa Stobie, así como otras estructuras en el afluente del río Onaping, se utilizan para regular el flujo de agua para la producción de energía hidroeléctrica en la estación de Lorne, así como en otras centrales generadoras en el río Español. [14]
Ver también: Evaluación de impacto ambiental
En 2011, se propusieron cuatro centrales hidroeléctricas de pasada (GS) a lo largo del río Vermilion, así como varias estructuras de control de inundaciones para aumentar la seguridad hídrica en Sudbury, Ontario . [15] [16] Bajo el gobierno de Harper , debido a las revisiones de la antigua Ley de Evaluación Ambiental de Canadá , la nueva Ley de Evaluación Ambiental de Canadá de 2012 perdonó a varios proyectos de realizar evaluaciones ambientales, lo que generó una reacción negativa de la comunidad y las organizaciones de base locales sin fines de lucro . [17] [18] En 2016, una respuesta del Operador Independiente del Sistema Eléctrico (IESO) declaró que 4 contratos de Tarifa de Alimentación (FIT) habían sido rescindidos en el río Vermilion, incluidos los rápidos Wabagishik, Cascade Rapids, McPherson Rapids y At Soo Crossings, además de varios otros sitios propuestos por Xeneca Power Development Inc. (Xeneca). [19]
En particular, la central hidroeléctrica Wabagishik Rapids, dirigida por Xeneca entre 2011 y 2015, propuso la construcción de una presa de pasada modificada que abastecería a unos 1.600 hogares con energía renovable verde . [20] La central hidroeléctrica Wabagishik Rapids es una de las cinco presas hidroeléctricas seleccionadas por Xeneca para proporcionar energía verde al distrito de níquel de Sudbury. [21] El proyecto se enfrentó a la reacción negativa de la comunidad, incluidos los administradores del río Vermilion, la Ontario Rivers Alliance, las Primeras Naciones del río Whitefish y varios otros grupos indígenas destinados a conservar el ecosistema ribereño local . [19] [22] Más de veinte personas y organizaciones abogaron contra la presa propuesta y, en mayo de 2016, la comunidad se enteró de que el proyecto se dio por terminado a partir de septiembre de 2015. [19]
En 2016, se registraron veintisiete estructuras de control de flujo e instalaciones generadoras propiedad de 12 corporaciones diferentes dentro de la cuenca hidrográfica de Vermilion. [23] La defensa persistente de los administradores del río Vermilion, Ontario Rivers Alliance, grupos indígenas y miembros de la comunidad han reducido la cantidad de estructuras de control del agua en las cuencas hidrográficas de Spanish y Vermilion. [24] Las preocupaciones atribuidas a problemas sociales y ambientales existentes que involucran a Vale Canada (Vale) en la represa Wabagishik combinadas con una falta de transparencia y respeto por las evaluaciones ambientales realizadas por Xeneca han llevado a una disputa mutua sobre nuevos desarrollos en el río Vermilion. [18] [25]