_Adelaide.jpg/1280px-Grey_teal_(Anas_gracilis)_Adelaide.jpg)
La cerceta gris ( Anas gracilis ) es un pato aficionado que se encuentra en los humedales abiertos de Australia y Nueva Zelanda.
Se puede identificar por la presencia de un iris de color carmesí en sus ojos. [2] Este color carmesí es relativamente más prominente en los machos adultos. [3] Es un pato marrón moteado con destellos blancos y verdes en sus alas. Los machos y las hembras comparten la misma coloración, en contraste con la cerceta castaña emparentada , cuyos machos y hembras son sorprendentemente diferentes. La cerceta gris tiene una coloración casi idéntica a la cerceta castaña hembra y la cerceta gris sólo se puede distinguir por su cuello de color más claro y su cara más pálida. Los juveniles son más pálidos que los adultos, especialmente en la cabeza. Sin embargo, pueden identificarse por un ojo marrón opaco hasta que maduran. [4] El pico de la cerceta gris es de un color gris azulado con líneas oscuras alrededor de los bordes. Los pies son de un color similar al del pico que es gris. [4] La cabeza de la cerceta gris se puede describir como lisa/ligeramente rayada, con una corona oscura y barbilla/garganta y mejillas de color crema. [3]
Los huevos de la cerceta gris son de color blanco cremoso y no están claramente moteados. [4] Un huevo promedio mide 49,3 mm (1,94 pulgadas) de largo y 35,6 mm (1,40 pulgadas) de ancho. [3] La cerceta gris anida cerca de sus lagos y marismas de agua dulce favoritos, generalmente en el suelo, pero también en agujeros de árboles o madrigueras de conejos .
Es un pato vocal, especialmente de noche. El macho da un suave preep y la hembra emite un fuerte graznido.
La cerceta gris es una especie gregaria. En Australia es nómada y coloniza rápidamente un hábitat adecuado después de la lluvia. En 1957, un gran número de personas huyeron de Australia y se trasladaron a Nueva Zelanda para escapar de la sequía.
La cerceta gris adulta, Anas gracilis , sufre una muda no voladora que no se fija en el año. Antes de la temporada de reproducción, las aves maduras, tanto machos como hembras, sufrirán una muda corporal que excluye las alas. [3] Luego, después de la temporada de reproducción, ambos socios se someterán a una muda corporal completa (incluidas las alas). Según Janet Kear (2005), [4] en Australia la muda de esta especie se correlaciona con las condiciones climáticas. De hecho, durante la prolongada estación húmeda, las aves posponen la muda de las alas para prolongar la de reproducción, probablemente para explotar mejor los recursos de los humedales . Este aplazamiento podría explicarse por el hecho de que los patos intentan no mudar y reproducirse al mismo tiempo. Para algunas especies de aves es incluso imposible hacer ambas cosas simultáneamente. [5] Si tenemos que trazar una tendencia podríamos decir que la muda del cuerpo (incluidas las alas) generalmente ocurre entre los meses de enero a marzo cuando estamos a finales de verano o principios de invierno. [3] Los juveniles sufrirán una muda completa de todo el cuerpo excepto las alas, que ocurrirá en el primer otoño o principios del invierno. [3]
Antiguamente se consideraba una subespecie de la cerceta de Sunda , como Anas gibberifrons gracilis .
Ampliamente distribuida en su gran área de distribución, la cerceta gris se evalúa como Preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [1]
La cerceta gris se puede encontrar como especie reproductora en los siguientes lugares del mundo; Australia , Nueva Zelanda , Nueva Guinea e Indonesia . [6] Sin embargo, también se puede ver en las Islas Salomón y Nueva Caledonia, donde vaga. [7]
La cerceta gris es una especie autointroducida en Nueva Zelanda desde Australia, donde es mucho más abundante. [8] Era raro en Nueva Zelanda hasta la década de 1950, cuando varios eventos naturales en Australia provocaron un enorme aumento en su número. Ahora es un ave acuática muy común que se puede encontrar en toda Nueva Zelanda, [7] donde su nombre maorí es tētē. [9] Sin embargo, hay áreas donde las especies están más concentradas (poblaciones más grandes) como los distritos de Hawke's Bay, Waikato, South Auckland y Otago. [8] También es más probable que se encuentren cercetas grises en la región de Canterbury y, más específicamente, alrededor del lago Ellesmere. [10] También se ha visto a Anas gracilis deambulando por las pequeñas islas de Nueva Zelanda, como las islas Chatham (julio de 1951, diciembre de 1998) o las islas Snares (noviembre de 1987). [10] En general, la población de cerceta gris de Nueva Zelanda es menor que la población australiana.
La cerceta gris prefiere vivir en hábitats de zonas de aguas poco profundas, incluidas lagunas, pantanos y lagos de agua dulce poco profundos. [8] La preferencia por aguas menos profundas significa que a los patitos les resulta más fácil nadar y comer, [11] lo que ayuda a la crianza y supervivencia de los juveniles. La cerceta gris también prefiere áreas que tienen una cobertura marginal considerable (lo que significa suficiente crecimiento de plantas y vegetación alrededor de los márgenes), [8] por lo que no se la ve a menudo en espacios abiertos. Aunque tiende a elegir sitios de agua dulce durante la temporada de reproducción, también se sabe que ocasionalmente se lo ve en aguas costeras/saladas, [4] así como en aguas ligeramente salobres. [10] En términos de elevación, la cerceta gris no tiende a poblar en áreas por encima de los 900 m (3000 pies) sobre el nivel del mar; en cambio, prefiere áreas que están por debajo de los 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar. [10] Cuando la cerceta gris anida, decide crear sus nidos entre la vegetación en el nivel del suelo, esta vegetación puede incluir juncos y pastos altos. [2] A menudo también elevan los nidos sobre el suelo en los huecos de los árboles. [2]
Al establecer un vínculo de pareja , el macho de cerceta gris realizará una serie de exhibiciones; algunos de estos incluyen sacudidas de cabeza y giros de cabeza. [3] Estas exhibiciones tienden a ocurrir en aves adolescentes antes de la temporada de reproducción, mientras que para aves maduras en vínculos de pareja establecidos se utilizan rituales de cortejo. [3] Esto se debe a que los vínculos de pareja de la cerceta gris son monógamos y de largo plazo, [4] lo que significa que mantienen la misma pareja durante varias temporadas. Las parejas permanecen juntas todo el año; sin embargo, cuando llega la muda de finales del verano, a menudo se unen a grandes bandadas y permanecen con ellas hasta julio. [7] Además, “después de reproducirse, [ellos] a menudo se reúnen en los estuarios para alimentarse en las marismas expuestas”. [7]
En promedio, la cerceta gris comienza a reproducirse al año de edad. En Australia no existe una temporada reproductiva ya que la reproducción está ligada a las lluvias y la abundancia de alimentos. [7] La especie tuvo que adaptarse y reproducirse en aguas temporales poco profundas. Sin embargo, en Nueva Zelanda, donde el clima es más húmedo, la reproducción es más estacional, aunque todavía está relacionada con el nivel del agua. En términos de estacionalidad, la cerceta gris tenderá a reproducirse en el período de lluvias del verano. [3] Sin embargo, también se reproducirán en cualquier momento después de una cantidad significativa de lluvia. [4] Así, en Nueva Zelanda la puesta se produce entre junio y septiembre “pero las puestas de repuesto se pueden colocar hasta enero”. [7] Por lo tanto, su época de reproducción rara vez muestra un patrón estacional. [12]
La anidación suele ser solitaria para la cerceta gris; sin embargo, a veces los sitios de anidación estarán muy juntos, lo que significa que las parejas reproductoras pueden estar cerca unas de otras. [3] Los nidos a menudo se encuentran en huecos de árboles o escondidos entre la vegetación del suelo. [2] No se sabe que la cerceta gris construya nidos más que utilizando material encontrado en su lugar de anidación: [3] pasto y plumón. [7] Las hembras crearán un cuenco en el suelo que procederán a llenar con la basura que se encuentra alrededor del sitio y rodearán el nido/cuenco con plumón . [3] Se pondrán entre 1 y 7 huevos en un nido a la vez. [13] La época de anidación ocurre entre los meses de junio y febrero en Australia del Sur y un poco más tarde en el área de Australia del Norte [4] debido a una ligera diferencia de temperatura; mientras que en Nueva Zelanda la cerceta gris tiende a anidar entre los meses de septiembre y noviembre. [4]
Durante el período de incubación , el macho hará guardia y protegerá a la hembra y a los huevos mientras ella los incuba durante 25 a 31 días. [7] El tamaño de la nidada (grupo de huevos) fluctúa, con un tamaño promedio de nidada de entre 6 y 14 huevos. [3] La puesta de cada huevo se realiza en intervalos de aproximadamente 24 horas y la puesta ocurre temprano en la mañana. [3] Si una pareja pierde una cría (cantidad de polluelos que nacen al mismo tiempo), comenzarán a poner nuevamente solo después de unas pocas semanas. Por lo tanto, algunas parejas pueden poner varias puestas por temporada. [3] Sin embargo, en promedio, la cerceta gris pondrá aproximadamente dos nidadas por temporada. [3]
Las hembras de cerceta gris crían solas a sus crías; sin embargo, cuando es necesario (por ejemplo, muerte de la hembra), el macho asume la función de crianza y cría a los patitos. [3] El macho también suele estar presente en las últimas etapas de la crianza, ya que la hembra regresará para incubar/poner su próxima nidada. [3] Después de la eclosión, los padres y las crías pueden permanecer cerca unos de otros durante varias semanas; Una vez que la cría logra volar, se vuelve independiente. [3] Sin embargo, los hermanos a menudo permanecen juntos por un corto período de tiempo una vez que se han ido de casa. [3]
El emplumado suele producirse entre 35 y 40 días. Antes de eso, los patitos son de color marrón grisáceo con las mejillas y la parte inferior blanquecinas. [10] En el caso de los juveniles, tanto las hembras como los machos alcanzan la madurez reproductiva al año de edad. [4] Por lo tanto, la formación de un vínculo de pareja ocurrirá comúnmente en el primer invierno. [4]
El llamado de la cerceta gris se puede escuchar como un cuck, cuck, cuck que es relativamente rápido e incluye un silbido agudo. [13] Las llamadas masculinas y femeninas son diferentes en términos de volumen y tipo. [3] La llamada del macho tiende a ser más bien un silbido, mientras que la llamada de la hembra es muy fuerte y áspera. [3] Para la comunicación a corta distancia, los pájaros tienen una variación más suave de sus llamadas. [3] La voz de la cerceta gris es muy similar, si no idéntica, a la voz de una cerceta castaña . [4]
Para las aves migratorias que viven en áreas templadas estables, la duración del día y la temperatura provocan la migración al desencadenar cambios hormonales. Sin embargo, para las aves que viven en un ambiente estocástico donde los recursos son a menudo temporales (por ejemplo, la cerceta gris Anas gracilis ), es menos probable que el control hormonal permita una buena explotación de los recursos y, por tanto, la supervivencia de la especie. [6] En este tipo de entorno las aves tienen que ser capaces de detectar lugares ingeniosos y reubicarse, lo que significa que tienen que moverse durante todo el año y no tienen una temporada de migración.
La cerceta gris es una gran ave nómada que vuela largas distancias. “A menudo es el ave nómada ejemplar en los análisis de movimiento y migración”. [6] Así, Roshier, D., Asmus, M., del Instituto de Tierra, Agua y Sociedad, Universidad Charles Sturt , Australia y Klassen, M., del Departamento de Interacción Planta-Animal del Instituto Holandés, Países Bajos , dirigieron un Estudio sobre los movimientos de larga distancia de la cerceta gris en Australia . Su objetivo era determinar qué impulsa estos vuelos de larga distancia. Descubrieron que 13 de 32 movimientos de larga distancia (> 150 km (93 mi)) registrados se debieron a lluvias y/o inundaciones que ocurrieron hasta 1.050 km (650 mi) de donde se encontraban inicialmente los patos. Por tanto, parece que los recursos hídricos son una razón importante para explicar los movimientos de la cerceta gris. Sin embargo, algunas aves se trasladaron a otros humedales sin razones beneficiosas claras. Entonces, según Roshier, D., Asmus, M. y Klassen, M., hay dos tipos de movimientos: rango: “una búsqueda de un lugar para alimentarse o reproducirse que debe detenerse cuando se encuentran los recursos que se buscan”. [14] – y dirigido. De cualquier manera, “estos vuelos se produjeron a distancias de hasta 1.200 km (750 millas) a través del árido interior”. [6] Así, la cerceta gris se dispersa ampliamente por todo el continente australiano debido a la adaptación a cambios ambientales como inundaciones, extensos períodos secos o falta de alimentos. [6] Este proceso se lleva a cabo para buscar su entorno preferido de humedales poco profundos con suficiente suministro de alimentos y condiciones de reproducción adecuadas. Sin embargo, no está claro si este comportamiento debería denominarse "migración" o si un término más apropiado sería "variación". [6] Lo mismo se aplica en Nueva Zelanda, donde la especie es muy móvil. Esta habilidad de vuelo implica que la población local de cerceta gris cambia constantemente, tanto en Nueva Zelanda como en Australia, lo que puede provocar cambios rápidos en cualquier localidad.
La mayoría de los animales y aves que viven en el hemisferio norte viven en ambientes muy templados, por lo tanto, las señales de migración y movimiento implican el cambio de temperatura o la duración del día . [14] Sin embargo, se cree que las señales de la cerceta gris son más discretas. Aunque no se ha determinado si la cerceta gris migra específicamente, su movimiento es desencadenado por señales como gradientes de presión que ocurren debido a sistemas climáticos cambiantes, sonido/temperatura de baja frecuencia y señales visuales como la falta de fuente de alimento. [14] Además, se cree que la cerceta gris utiliza su sentido del olfato para moverse y encontrar ambientes humedales adecuados. [14] La información de la cerceta gris rastreada revela que algunos movimientos de vuelo se debieron a tormentas eléctricas distantes. [14] Estas tormentas estaban a cientos de kilómetros de distancia; sin embargo, debido a su producción de sonido de baja frecuencia, la cerceta gris podría detectar este suceso y moverse hacia la fuente. [14] Debido a que Australia está cerca del ecuador, puede volverse muy seco y caluroso en la mayoría de los lugares. Por lo tanto, el uso de estas señales es esencial para que la cerceta gris encuentre hábitats de humedales que le ayuden a sobrevivir.
A partir de un estudio realizado por JA Mills sobre la moralidad y el estado de la cerceta gris en Nueva Zelanda, se establecieron tasas de supervivencia aproximadas. Para establecer la tasa de supervivencia, se anillaron las aves. Se registró que el 68% de los jóvenes mueren durante el primer año de vida, el 77% en los dos primeros años de vida y luego el 85% al final del cuarto año. [8] Lo que da como resultado aproximadamente 0,96 años de vida esperada para los juveniles después de haber sido anillados (edad de 2 a 4 meses). [8] Para las cercetas grises que sobreviven hasta un año de edad, se espera que tengan 2,9 años más de vida. Para los adultos, el promedio fue del 50% de muertes anuales, mientras que para los jóvenes fue del 68%. [8] Se mostraron resultados similares en un estudio australiano donde el promedio de muertes para adultos fue del 52% y para los jóvenes del 66%. [8] Por lo tanto, a partir de los datos recopilados, se puede suponer que la cerceta gris tiene una esperanza de vida aproximada de entre 2 y 4 años. Sin embargo, se produjeron algunas excepciones ya que el adulto más viejo registrado en estado salvaje en Nueva Zelanda tenía 9 años. Tenía 21 años en Australia. [7]
La cerceta gris tiene una dieta compuesta principalmente por invertebrados de su hábitat; estos incluyen larvas de mosquitos , escarabajos acuáticos , mosquitos y moscas caddis , [7] así como semillas de plantas acuáticas presentes en su hábitat. [3] La dieta cambia según la localidad y la época del año. Así, en Australia la cerceta gris se alimenta principalmente de material vegetal y especialmente de semillas. Constituye el 87-97% de su dieta. Aunque los insectos se comen durante todo el año, su participación en la dieta aumenta en primavera. Del mismo modo, los moluscos y crustáceos son importantes en la dieta sólo durante la primavera y el otoño. [10] En Australia , los patitos más jóvenes se alimentan únicamente de insectos, pero la cantidad relativa disminuye a sólo el 30% cuando tienen cuatro semanas de edad. [10]
La cerceta gris recupera regularmente su alimento mediante el proceso de dragado de las marismas del estuario o de los márgenes expuestos de las orillas del lago para filtrar el alimento. Salpicar y volcar en áreas de aguas poco profundas es otra técnica utilizada para recuperar alimentos, [7] para recolectar invertebrados justo debajo de la superficie del agua. [15] Para obtener semillas, la cerceta gris las arrancará de la vegetación acuática. [3] Durante la temporada de reproducción, la cerceta gris se alimenta estrictamente en parejas reproductoras o en grupos familiares; sin embargo, una vez finalizada la temporada de reproducción tienden a alimentarse en bandada. [3] En términos de patitos , deben buscar su propia comida, ya que no se produce alimentación de los padres. [3] La cerceta gris se alimenta tanto por la mañana como por la noche. [3]
Los depredadores, los parásitos y las enfermedades es un área que no ha sido particularmente bien estudiada en la cerceta gris. Sin embargo, en Australia , se les considera un ave de caza debido a su gran población. [4] Por lo tanto, los cazadores y tiradores de patos son un depredador importante de estas aves; mientras que en Nueva Zelanda la cerceta gris es una especie protegida. [7] Esto significa que no se puede cazar debido a la baja población.
Los patitos cerceta gris tienden a correr un mayor riesgo de depredación que los adultos. Otros depredadores aviadores representan una amenaza, ya que se sabe que sacan a los patitos de los nidos cuando se acercan desde arriba. [3] Cuando están en el agua, los patitos corren el riesgo de ser atacados por anguilas , ratas y aguiluchos laguneros , ya que se sabe que son depredadores cuando los patitos nadan. [10] Además, cuando las cercetas grises adultas están con crías, corren riesgo ante depredadores como hurones y armiños. [10]
Un parásito conocido que afecta a las aves acuáticas es Sarcocystis , también conocido como enfermedad de la pechuga de arroz y es causado por un protozoo parásito. [16] Aunque esta enfermedad suele ser asintomática (infecta pero no muestra síntomas), si es grave, la infección puede provocar debilidad, cojera y pérdida de tejido muscular. [16] Con estos efectos graves, esto puede aumentar la probabilidad de depredación de la especie infectada, aumentando así sus posibilidades de muerte. [16] No se han encontrado casos específicos de Sarcocystis en cerceta gris; sin embargo, se sabe que este parásito se dirige a las aves y más específicamente a las aves acuáticas .
La cerceta gris es uno de los tres patos que se sabe que albergan el virus Dalvirus anatis . [17]
La cerceta gris, Anas gracilis , está totalmente protegida en Nueva Zelanda . La población se estimó en 20.000 aves en 1976 y aumentó a 50.000 en 2005. [10] En 2014 había alrededor de 120.000 cercetas grises en Nueva Zelanda y más de 1 millón en el mundo. [10] [18] Teniendo en cuenta que ahora la cerceta gris es un ave común en la isla, el gobierno consideró agregar el pato a la lista de aves de caza cuando se revisó la Ley de Vida Silvestre en 2010. Sin embargo, esto no ocurrió y el ave mantuvo su estado de conservación . [10] [18] Según John Dyer, Gerente de Vida Silvestre del Norte, Auckland Waikato Fish and Game Council, esta decisión causó algunos problemas entre el Departamento de Conservación y los cazadores que se sintieron “engañados durante décadas”. De hecho, junto con el estado de conservación vienen las sanciones si se mata al ave. Sin embargo, es difícil para los cazadores no cazar cerceta gris, ya que es numerosa y a menudo se la ve volando entre enormes bandadas de patos de caza. [18] Al menos el 6% de la población de cerceta gris es cazada durante la temporada de caza. [10]
Por el contrario, en Australia la cerceta gris es una de las aves más comunes cazadas durante la temporada de caza. [18] [10] Por ejemplo, en 2014, en el estado de Victoria, la temporada de caza duró 3 meses, mientras que en Nueva Zelanda solo dura 5 semanas, y los cazadores podían cazar hasta 10 cercetas grises por día. [18]
