La batalla de Vercellae , o batalla de la llanura de Raudine , se libró el 30 de julio de 101 a. C. en una llanura cerca de Vercellae en Gallia Cisalpina (hoy norte de Italia). Una confederación germánico-celta bajo el mando del rey címbrico Boiorix fue derrotada por un ejército romano bajo el mando conjunto del cónsul Cayo Mario y el procónsul Quinto Lutacio Catulo . [3] La batalla marcó el final de la amenaza germánica a la República Romana. [4]
En 113 a. C., una gran alianza migratoria germánico - celta encabezada por los cimbrios y los teutones entró en la esfera de influencia romana. Invadieron Noricum (ubicado en las actuales Austria y Eslovenia) que estaba habitado por el pueblo Taurisci , amigos y aliados de Roma. El Senado encargó a Cneo Papirio Carbón , uno de los cónsules, que dirigiera un importante ejército romano a Noricum para expulsar a los bárbaros. Tuvo lugar un enfrentamiento, más tarde llamado batalla de Noreia , en el que los invasores abrumaron por completo a las legiones romanas y les infligieron una pérdida devastadora. [5]
Después de la victoria de Noreia, los cimbrios y teutones avanzaron hacia el oeste, hacia la Galia. En el año 109 a. C., avanzaron a lo largo del río Rodano hacia la provincia romana de la Galia Transalpina . El cónsul romano, Marco Junio Silano , fue enviado para encargarse de la renovada amenaza germánica. Silano marchó con su ejército hacia el norte a lo largo del río Rodano para enfrentarse a las tribus germánicas migratorias. Se encontró con los cimbri aproximadamente 100 millas al norte de Arausio, donde se libró una batalla [ se necesita aclaración ] y los romanos sufrieron otra derrota humillante. Las tribus germánicas se trasladaron luego a las tierras al norte y al este de Tolosa, en el suroeste de la Galia. [6]
Para los romanos, la presencia de las tribus germánicas en la Galia suponía una grave amenaza para la estabilidad de la zona y su prestigio. Lucius Cassius Longinus , uno de los cónsules del 107 a. C., fue enviado a la Galia al frente de otro gran ejército. Primero luchó contra los cimbrios y sus aliados galos, los volcae tectosages, en las afueras de Tolosa y, a pesar del gran número de miembros de la tribu, los romanos los derrotaron. Desafortunadamente para los romanos, unos días después fueron emboscados mientras marchaban hacia Burdigala . La batalla de Burdigala destruyó las esperanzas de los romanos de derrotar definitivamente a los cimbrios y así continuó la amenaza germánica. [7]
En el año 106 a. C., los romanos enviaron su ejército más grande hasta el momento; El cónsul principal de ese año, Quinto Servilio Caepio , fue autorizado a utilizar ocho legiones en un esfuerzo por acabar con la amenaza germánica de una vez por todas. Mientras los romanos estaban ocupados reuniendo su ejército, los Volcae Tectosages se habían peleado con sus invitados germánicos y les habían pedido que abandonaran la zona. Cuando llegó Cepio, sólo encontró a las tribus locales y, con sensatez, decidieron no luchar contra las legiones recién llegadas. En 105 a. C., el mando de Cepio fue prorrogado y Cneo Mallio Máximo , uno de los cónsules del 105 a. C., reunió seis legiones más en Roma . Mallius Maximus los llevó a reforzar a Cepio que estaba cerca de Arausio. Desafortunadamente para los romanos, Cepio, que era un patricio, y Mallius Maximus, que era un "hombre nuevo", chocaron entre sí. Cepio se negó a recibir órdenes de Mallius Maximus, quien como cónsul tenía un rango superior a él. Todo esto llevó a una fuerza romana dividida con los dos ejércitos tan poco cooperativos que no estaban dispuestos a apoyarse mutuamente cuando comenzó la lucha. Mientras tanto, las tribus germánicas habían combinado sus fuerzas. Primero atacaron y derrotaron al ejército de Cepio y luego, con gran confianza, se enfrentaron al ejército de Mallius Maximus y lo derrotaron también. La batalla de Arausio fue considerada la mayor derrota romana desde la matanza sufrida en la batalla de Cannas durante las Guerras Púnicas . [8]
En el año 104 a. C., los cimbrios y los teutones parecían dirigirse a Italia. Los romanos enviaron al cónsul principal de ese año, Cayo Mario , un general probado y capaz, al frente de otro gran ejército. Las tribus germánicas nunca se materializaron, por lo que Mario sometió a los Volcae Tectosages y capturó a su rey Copillus. [9] En 103 a. C., Sila , uno de los lugartenientes de Mario, logró persuadir a la tribu germánica Marsi para que se convirtiera en amiga y aliada de Roma; se separaron de la confederación germánica y regresaron a Germania. [10] En 102 a. C., Mario marchó contra los teutones y ambrones en la Galia. Quinto Lutacio Catulo , colega consular de Mario, tenía la tarea de mantener a los cimbri fuera de Italia. El ejército de Catulo sufrió algunas pérdidas cuando los cimbrios lo atacaron cerca de Tridentum , pero se retiró y mantuvo intacto a su ejército. [11] Mientras tanto, Marius había derrotado completamente a los Ambrones y los Teutones en una batalla cerca de Aquae Sextiae en la Galia Transalpina . En el año 101 a. C., los ejércitos de Mario y Catulo unieron fuerzas y se enfrentaron a los invasores germánicos en Galia Cisalpina (Galia italiana). [12]
En julio del año 101 a. C., los cimbros se dirigían hacia el oeste a lo largo de las orillas del río Po . Desafortunadamente para ellos, los ejércitos de Mario y Catulo se habían fusionado y ahora acamparon alrededor de Placentia . Mario había sido elegido nuevamente cónsul (su quinto cónsulado) y por tanto tenía el mando supremo. Inició negociaciones con los cimbri, quienes exigieron tierras para establecerse. Mario se negó y, en cambio, trató de desmoralizar a los cimbri haciendo desfilar ante ellos a los nobles teutones capturados. Ninguna de las partes buscó genuinamente negociaciones; los romanos no tenían la intención de entregar sus tierras a invasores extranjeros y los cimbri se creían la fuerza superior. [13] [14]
Durante los días siguientes, los ejércitos maniobraron entre sí, y los romanos inicialmente se negaron a dar batalla. Finalmente, Marius eligió el lugar óptimo para la batalla, una llanura abierta (la llanura Raudine) cerca de Vercellae , y luego se reunió con el líder cimbri Boiorix para acordar la hora y el lugar de la batalla. Mario tenía entre 52.000 y 54.000 hombres (principalmente infantería pesada), los cimbri tenían entre 120.000 y 180.000 guerreros. (Los historiadores modernos siempre se muestran algo escépticos acerca del abrumador número de personas que, según se informa, lucharon contra las legiones, pero no hay forma de determinar las cifras reales en la actualidad). [15] [16] [17] [18]
Mario y Catulo habían estacionado su ejército en una posición defendible cerca del río Po, para evitar que los cimbros avanzaran hacia Italia. La fuerza combinada estaba dirigida por Marius, que tenía un rango superior. Al ver que los cimbrios no avanzaban hacia ellos, cruzó el río y se acercó a su posición. Los cimbrios enviaron una embajada al campamento romano. [19] Mario ofreció batalla, pero los enviados se negaron, alegando que estaban esperando a sus aliados. Ellos, a su vez, exigieron que se colonizaran tierras para ellos y sus aliados. Marius preguntó a qué aliados se referían. Los emisarios respondieron que se referían a los teutones y/o ambrones. Mario respondió: "Entonces no te preocupes por tus hermanos, porque tienen tierras y las tendrán para siempre, tierras que les hemos dado". [20] Los cimbrios no entendieron, por lo tanto, Mario sacó a varios reyes teutónicos cautivos, posiblemente incluido Teutobod, de una tienda cercana. [21]
Los enviados regresaron al campamento de Cimbric e informaron a sus líderes del destino de sus aliados. El rey címbrico, Boiorix, convenció a su pueblo de luchar contra los romanos lo antes posible, ya que quería resolver el conflicto lo antes posible. [22] Boiorix se reunió con Marius y le ofreció batalla, les dio a los romanos la opción de dónde y cuándo tendría lugar la batalla. Mario informó al rey que los romanos no permitían que el enemigo dictara sus asuntos militares. Sin embargo, Marius estaba dispuesto a hacer una excepción con los cimbri. Le ordenó al rey que se reuniera con él cerca de Vercellae, también llamada Llanura Raudiana. [23]
Tradicionalmente, la mayoría de los historiadores sitúan el lugar de la batalla en o cerca de la moderna Vercelli , Piamonte, en el norte de Italia. Algunos historiadores [24] piensan que "vercellae" no es un nombre propio y puede referirse a cualquier zona minera en la confluencia de dos ríos.
Estos últimos historiadores piensan que los cimbros siguieron el río Adige después de haber cruzado el paso del Brennero , en lugar de girar "irrazonablemente" hacia el oeste hacia los modernos Vercelli; De esta manera, la ubicación de la batalla estaría en la moderna Polesine , posiblemente cerca de la moderna Rovigo . En Borgo Vercelli , cerca del río Sesia , a 5 km de Vercelli, se han encontrado elementos que supuestamente refuerzan la tradición. [ cita necesaria ]
Otro lugar sugerido es la aldea de Roddi , en lo que hoy es la provincia de Cuneo , Piamonte. [25]
El 30 de julio del 101 a. C., el ejército romano marchó hacia la llanura de Raudine. Mario dividió su propio ejército de 30.000 a 32.000 hombres en dos lotes, cada uno de los cuales formaba las alas del ejército, mientras que Catulo y sus 20.000 a 24.000 tropas menos experimentadas formaban el centro. [26] Mario tomó el mando del ala izquierda, con Sila al mando de la caballería en el extremo derecho. Marius también había formado muy sensatamente sus líneas mirando hacia el oeste, por lo que los cimbros tuvieron que luchar con el sol de la mañana en los ojos. El viento soplaba hacia el enemigo, por lo que el polvo levantado por sus maniobras voló hacia los Cimbri, perjudicando su vista. Los cimbri llegaron en segundo lugar, marchando hacia la llanura en una formación cuadrada básica con sus guerreros tan profundos como anchos cubriendo un área de más de diez millas cuadradas. Los 15.000 efectivos de la caballería cimbrica cabalgaron frente a la plaza formando la vanguardia. [27]
Según Plutarco , Mario hizo un sacrificio final a los dioses: "Mario se lavó las manos y, alzándolas al cielo, prometió hacer un sacrificio de 100 bestias si la victoria era suya", mientras que Catulo prometió el botín del día a los dioses por su ayuda. [28]
Los romanos tomaron posición primero y permanecieron inmóviles, el sol se reflejaba en sus cascos de bronce. [29] Dado que los romanos mantuvieron su posición, los cimbri tuvieron que acercarse a ellos, obligándolos a gastar energía adicional. [29] Mientras tanto, el sol seguía reflejándose en los cascos romanos, dando a los cimbri la impresión de que el cielo estaba en llamas, lo que los desconcertaba. Sintiendo su ansiedad, los romanos atacaron. [30] Marius lideró su ala contra la derecha cimbria. Marchó hacia una enorme nube de polvo creada por miles de hombres en movimiento a través de campos secos. Cuando salió, no encontró al enemigo, la batalla se desarrollaba en otro lugar. [31] Los cimbrios se habían lanzado formando una enorme cuña hacia el centro de Catulo, con su caballería al frente. De repente, la caballería cimbri giró a la derecha con la esperanza de sacar a los romanos de sus filas ordenadas o intentar flanquearlos. [28] Algunos de los legionarios cayeron en la trampa y persiguieron a la caballería cimbria. Mientras estos legionarios los perseguían, otro segmento de los cimbri avanzó y atacó a los vulnerables y desordenados romanos. [28] Desafortunadamente para los cimbrios, sus jinetes fueron tomados completamente por sorpresa por la superior caballería romana bajo el mando de Sila. Los caballos cimbri se vieron obligados a retroceder hacia el cuerpo principal de su infantería, provocando el caos. Al ver una oportunidad, Catulo ordenó a sus legiones avanzar y atacar. Cuando llegaron a Cimbri arrojaron su pila a sus filas desorganizadas, los legionarios desenvainaron sus espadas y pronto se encontraron en un combate cuerpo a cuerpo. Las otras alas del ejército romano avanzaron sobre los flancos cimbrios, cercándolos. Las fuerzas romanas eran más pequeñas pero mejor entrenadas y disciplinadas. Además, los legionarios romanos destacaban en el combate cuerpo a cuerpo y, al estar tan apretados, estaban en su elemento. El calor del verano también jugó en contra de los bárbaros que no estaban acostumbrados a luchar en estas temperaturas, a diferencia de los romanos. La batalla se convirtió en una derrota, detenida por los carros estacionados (como era costumbre entre los pueblos germánicos y celtas) en la retaguardia del campo de batalla. En este punto, la derrota se convirtió en una masacre que sólo se detuvo cuando los cimbri comenzaron a rendirse en masa . Boiorix y sus nobles hicieron una última resistencia en la que todos fueron asesinados. Los romanos habían obtenido una victoria completa y sorprendente. [32]
La victoria de Vercellae, inmediatamente después de la destrucción de los teutones por Mario en la batalla de Aquae Sextiae el año anterior, puso fin a la amenaza germánica a las fronteras del norte de Roma. Los cimbri fueron prácticamente aniquilados, y Marius afirmó haber matado a 100.000 guerreros y haber capturado y esclavizado a muchos miles, incluidos un gran número de mujeres y niños. Los hijos de los cautivos supervivientes pueden haber estado entre los gladiadores rebeldes en la Tercera Guerra Servil . [33]
La noticia de la victoria decisiva en Vercellae fue llevada a Roma por el cuñado de Mario, Cayo Julio César (padre del famoso Julio César ), quien al año siguiente se convertiría en padre de su único hijo. [1]
Mario y Catulo pronto estuvieron en desacuerdo sobre quién merecía el mayor crédito. [34] Marius intentó reclamar todo el crédito por la victoria (que era su derecho como comandante general), pero Catulo llevó a los ciudadanos de la cercana Parma al campo de batalla y les mostró los cuerpos de los Cimbri, muchos de los cuales todavía tenían los pilums que mataron. ellos incrustados en sus cadáveres, y la gran mayoría de estos pilums (pila) llevaban las marcas de los legionarios de Catulo. [35]
Finalmente, Marius y Catulo celebraron un Triunfo conjunto y Marius recibió los mayores elogios como comandante general. [35]
Políticamente, esta batalla también tuvo grandes implicaciones para Roma. La razón principal (la amenaza germánica) de la serie de continuos cónsulados de Mario (104 a. C.-101 a. C.) había desaparecido. Aunque Mario, aprovechando una ola de popularidad después de la victoria de Vercellae, fue elegido cónsul (para el año 100 a. C.) nuevamente, sus oponentes políticos explotaron esto. El final de la guerra también vio el comienzo de una creciente rivalidad entre Mario y Sila, que eventualmente conduciría a la primera de las grandes guerras civiles de Roma . Como resultado de su papel en la victoria de Vercellae, el prestigio de Sila había aumentado considerablemente. La carrera de Mario estaba en su apogeo mientras que la de Sila todavía estaba en ascenso.
Inmediatamente después de la batalla, Mario concedió la ciudadanía romana a sus fuerzas aliadas italianas sin consultar ni pedir permiso primero al Senado. Cuando algunos senadores cuestionaron esta acción, él afirmaría que en el fragor de la batalla no podía distinguir la voz de un romano de la de un aliado. A partir de ese día, todas las legiones italianas serían consideradas legiones romanas . [1]
Esta acción de Marius fue la primera vez que un general victorioso desafió abiertamente al Senado, pero no sería la última. En el 88 a. C., Sila, desafiando tanto al Senado como a la tradición, conduciría sus tropas a la propia ciudad de Roma. Y Julio César , cuando el Senado le ordenó dejar su mando y regresar a Roma para enfrentar cargos de mala conducta, en cambio lideraría una de sus legiones a través del Rubicón en el 49 a.C. Esto marcaría el inicio de la guerra civil entre él y las fuerzas senatoriales bajo Pompeyo que conduciría al fin de la República Romana .
2. Quintus Lutatius Catulus,..... En 101 los cimbrios fueron derrotados en la llanura de Raudine, cerca de Vercellae, por los ejércitos unidos de Catulo y Mario.