Vera de Las Vegas es una ópera de Daron Hagen con libreto de Paul Muldoon basado en un tratamiento coescrito con el compositor. Es la segunda ópera de Hagen, después de Shining Brow . El Centro de Ópera Contemporánea realizó el estreno en escena el 25 de junio de 2003 en el Teatro Leonard Nimoy Thalia del Symphony Space en la ciudad de Nueva York. [1]
Hagen y Muldoon, tras el éxito de 1993 de su primera ópera Shining Brow , decidieron crear una ópera en tres actos llamada Grand Concourse . Aunque la ópera Vera de Las Vegas se publica por separado y puede representarse como una obra independiente, los autores todavía consideran la ópera en tres actos un "trabajo en progreso". El primer acto (en 2010 aún esperando la adaptación de Hagen) se basaría en la obra preexistente de Muldoon (originalmente encargada y producida por McCarter Theatre , Princeton) Six Honest Serving Men . El segundo acto iba a ser Vera de Las Vegas , con un tratamiento coescrito por Muldoon y Hagen basado en los personajes presentados en el primer acto. Hagen y Muldoon coescribieron un tratamiento detallado para Grand Concourse . El acto final estaba previsto que tuviera lugar el 11 de septiembre . En 2010, espera un libreto de Muldoon y una finalización musical de Hagen.
La Escuela de Música de la Universidad de Nevada, Las Vegas (como escaparate de su facultad y programa de ópera) encargó Vera of Las Vegas en 1995. Dado que la obra iba a ser la pieza central de una trilogía, Hagen decidió hacer una grabación en vivo. en lugar de autorizar un estreno escénico. Se grabó con 24 pistas en marzo de 1996 en el Artemus W. Ham Concert Hall de Las Vegas. Hagen, en el Bard College Electronic Music Studio en abril-mayo de 1996, supervisó la mezcla, edición y grabación de postproducción de extensas sobregrabaciones, interpretando muchas de ellas. Después de la masterización final en Nueva York en junio de 2003, la ópera obtuvo la distinción de ser el lanzamiento final de Composers Recordings, Inc. Como tal, no recibió publicidad, no se envió a las tiendas y no fue revisada. Sin embargo, la primera edición se agotó en nueve meses, en parte debido a que Carl Fischer Music , el editor de la música, incluyó la grabación como parte de la partitura vocal publicada. Aunque está disponible como parte de la Base de datos de música estadounidense grabada y como elemento de impresión bajo pedido en el catálogo de New World Records , las copias físicas del lanzamiento real son extremadamente raras.
Hagen concibió el papel principal específicamente para el contratenor Charles Maxwell, quien lo grabó. La artista drag y dramaturga estadounidense Shequida interpretó el papel en su estreno mundial. El primer no afroamericano en cantar el papel fue Jonathan Peter Kenny, en el estreno europeo y la gira irlandesa de Opera Theatre Company durante noviembre-diciembre de 2006. [2]
Originalmente compuesta por Hagen para una "big band más cuerdas" de 22 músicos y grabada en esa versión, Hagen redujo la instrumentación a cuarteto (piano/sintetizador; lengüetas; bajo; batería) para su producción en Nueva York, cortó parte de la "Wedding Chapel". Coro", agregó subrayado mínimo y música de arcos. [ se necesita aclaración ] Es en esta versión donde la ópera se revive con mayor frecuencia. En 2011, Hagen hizo una versión de Kleine Mahagonny (10 jugadores, similar a Little Mahagonny / Rise and Fall of the City of Mahagonny de Weill/Brecht ) para el estreno en la costa oeste de Berkely West Edge Opera. [3]
"En un nivel, la ópera... se trata de un viaje al centro de la América moderna ("centro" es una palabra que se habla mucho en Vera y se socava). Es un lugar de materialismo, codicia, placeres mecánicos. y apariencias falsas, un laberinto alienante en el que los viajeros irlandeses se pierden y se transforman. Hasta este punto, el libro insinúa lealtad con la novela de pesadilla de Hunter S. Thompson , Miedo y asco en Las Vegas , otro viaje fantasmagórico al corazón de. Oscuridad Al principio, en respuesta a la observación de Dumdum "el corazón de América", Taco responde, "construido de arena". Sin embargo, la ópera anuncia sus orígenes en la pesadilla de los disturbios de Irlanda del Norte mediante repetidas referencias a los nombres de lugares del Ulster y horribles flashbacks. a oscuras escenas de asesinato. Los flashbacks giran en torno al brutal asesinato de Dessie Gillespie, que Taco confiesa hacia el final, [4] escribe Jonathan Allison "Esta 'ópera de cabaret de pesadilla' se extiende a Six Honest Serving Men e implica un camino a través. conciencia y 'algo así como una confesión', hasta el punto de que las cosas podrían empezar a aclararse más." [5] se lee en la sobrecubierta del libreto.
Taco, un hombre de cuarenta y cinco años, originario de Irlanda del Norte, que vive ilegalmente en el Bronx y conduce un taxi, se encuentra en un centro de interrogatorios en algún lugar de Irlanda del Norte. Dos matones, Trench y Trilby, se turnan para abofetearlo. Mientras cae en la inconsciencia, el sonido de su propia respiración, la sangre corriendo por sus oídos y el aterrizaje de un avión anuncian el comienzo de su sueño: sueña que él y su amigo Dumdum Devine (también de cuarenta y cinco años y que vive ilegalmente en el Bronx, donde él atiende el bar) acaban de llegar a Las Vegas. Están entre aviones. Doll Common, una mujer de cuarenta y cinco años, ex dealer de blackjack y ahora agente encubierta del Servicio de Inmigración y Naturalización, está disfrazada de azafata. Los invita a conocer a su amiga, Vera Loman. Ella podría ser "tu Girl Friday, o más", bromea.
Taco y Dumdum se encuentran con Vera en Forum Shops. Trench y Trilby los siguen. Doll sugiere que vayan a un casino llamado Hippolyta.
Los distribuidores cantan sobre sus clientes. Vera gana a lo grande en las tragamonedas. Aprendemos historias de fondo, especialmente la de Vera: Trench y Trilby pueden haber sido enviados por una de sus asignaciones, un juez corrupto al que está demandando por agresión agravada. Los cuatro se escabullen a un bar de striptease llamado Delphine.
Taco y Vera se escapan mientras las strippers cantan sobre su suerte. Él regresa, desconcertado: Vera no es lo que parecía. "No te lo habrías perdido", dice Dumdum, "si hubieras visto The Crying Game ". Doll se ha enamorado de Dumdum y ha decidido no perseguirlos a ambos por estar ilegalmente en suelo estadounidense. Las dos parejas se dirigen a una capilla nupcial para hacerlo oficial.
Trench y Trilby acechan. Un coro enlatado canta bromas. Vera canta una canción de antorcha sobre su pasado. Vera proclama que tiene una solución. "Romperé mi tarjeta para que diga 'Vera Loman LAPD' en lugar de LAPDANCER. Eso los asustará". Ella se enfrenta a Trench y Trilby, quienes huyen. Taco, justo cuando está a punto de prometerle su lealtad a Vera, cae de rodillas. Segundos después, está de regreso en Irlanda del Norte. Confiesa haber cometido un espantoso asesinato. Vera se lamenta hasta bien entrada la noche: "¿Dónde está mi Taco Bell?"
En una entrevista con John Clare, Hagen describió la partitura de la ópera como "[Caminando] por la delgada línea entre el pastiche y la inspiración. Su intención es que suene como si la música fuera tremendamente posmoderna, incluso autoindulgentemente "fuera de control". Este efecto sólo podría lograrse a través de minuciosos procedimientos técnicos que son, en todo caso, claramente modernistas". [6] En las notas de la grabación, Russell Platt describe la química creativa de los autores: "Cuando se unen, la complejidad singular de cada artista complementa la del otro. Si el tono de Muldoon puede parecer genial, entonces la música de Hagen puede subir la temperatura; si el de Muldoon Las palabras a veces nos distraen con su deslumbramiento, los apasionados sonidos de Hagen magnifican el elemento humano." [7] En un prefacio a la partitura vocal, Hagen escribe: "La partitura musical cambia de estilo de momento en momento mientras, en un nivel más profundo, todo el asunto se desarrolla a partir de un único motivo melódico en re-la-si bemol injertado en un célula rítmica . El eclecticismo musical decadente, intencionadamente tecnicolor, superficialmente vulgar y aparentemente crudo corre en febril contrapunto a los vuelos verbales del libreto. [8] En el mismo prefacio, Muldoon responde: "Lo que ha hecho que trabajar con Daron Hagen sea un placer es la medida en que comprende las posibilidades de encender la luz fantástica en el vagón de carbón de un tren fuera de control. O, de nuevo, lo que parece ser un tren fuera de control." [8]
Los críticos europeos respondieron con entusiasmo al estreno de la Opera Theatre Company y a la gira irlandesa: "La música de Hagen... combina modismos (neo-Gershwin, jazz, soft rock, Broadway) con melodías vertiginosas que hacen que los personajes se conviertan en arias de autorrevelación. Tiene un don para el pastiche y el surrealismo musical, así como una voz distintiva para los momentos donde las palabras y la música coinciden”. [9] “[Hagen] adoptó un enfoque políglota hacia la música y la escribió como una especie de fondo que identifica el estado de ánimo, a veces de acuerdo con las palabras, pero a menudo de manera delirante y hilarante en desacuerdo con ellas, aunque de una manera que logra resaltarlos sin socavarlos. Es una estrategia bastante inteligente”, escribe Michael Dervan [10] .
Los críticos estadounidenses también reaccionaron positivamente al estreno en el off-Broadway: “El eclecticismo de la música es deslumbrante: líneas de jazz muy puntiagudas se superponen con una armonía atonal resbaladiza; una quejumbrosa balada de folk-rock de los años setenta se funde con un poderoso himno de Broadway. El libreto de Paul Muldoon es una maravilla de virtuosos juegos de palabras, exuberantes, inquietantes y heroicos a la vez”. [11] Al designar el estreno en Nueva York como la "Elección de la semana" de la revista, Time Out New York lo describió como "una ópera de cabaret valiente y en ocasiones de mala calidad". [12] "No se puede negar la audacia teatral de Vera de Las Vegas" . , lo que provocó muchos aplausos en el local lleno", admitió The New York Times . [1] Charles Ward, en el Houston Chronicle , describe las arias centrales como "versiones muy hermosas y a gran escala de canciones sofisticadas del Great American Songbook". [13] “Sr. La música de Hagen encaja perfectamente con el estilo del libreto. El lenguaje es muy 'Broadway', con referencias a muchos tipos de música pop, manejadas con maestría. La música es melodiosa y rítmicamente sofisticada, las palabras están escritas con claridad. Gran parte de la música se presenta en breves ráfagas de una o dos frases que casi se interrumpen en rápida sucesión, excepto dos largas arias, una para Doll y otra para Vera, que logran proyectar una larga línea lírica. En conjunto, la ópera es un tour de force musical”. [14] “Desde el descaro tipo Bernstein de los primeros fragmentos hasta el aria lenta de balada pop de Doll y la canción de la antorcha de Vera en el último minuto, Hagen (bastante tímidamente) va a por todas. Y su obvia afinidad por el texto extravagante y omnipresente de Muldoon conduce a una combinación perfecta de letra y música, incluso si el libreto, a veces, es demasiado poéticamente inteligente para su propio bien”. [15]
