La princesa Vera Constantinovna de Rusia , también Vera Konstantinovna (ruso: Вера Константиновна Романова ; 24 de abril de 1906 – 11 de enero de 2001), fue la hija menor del gran duque Konstantino Konstantinovich de Rusia y su esposa, la gran duquesa Isabel Mavrikievna . Bisnieta del zar Nicolás I de Rusia , nació en el Imperio ruso y fue compañera de juegos de la infancia de los hijos menores del emperador Nicolás II de Rusia . [1] Perdió a gran parte de su familia durante la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa . A los doce años escapó de la Rusia revolucionaria y huyó con su madre y su hermano George a Suecia . Pasó el resto de su larga vida en el exilio, primero en Europa occidental y desde la década de 1950 en Estados Unidos.
La princesa Vera Konstantinovna de Rusia nació en Pavlovsk el 24 de abril de 1906. Era la hija menor de los nueve hijos del gran duque Constantino Constantinovich de Rusia y su esposa, la gran duquesa Isabel Mavrikievna , nacida como princesa Isabel de Sajonia-Altenburgo. Iba a ser nombrada Marianne en honor a la hermana favorita de su madre, la princesa María Ana de Sajonia-Altenburgo , pero su tía paterna, la gran duquesa Vera Constantinovna de Rusia, insistió en que su sobrina debería llevar su nombre. [2] Sus padrinos fueron su hermano, el príncipe Constantino Constantinovich de Rusia y la emperatriz Alexandra Feodorovna . Vera Constantinovna pasó sus primeros años de fabuloso esplendor durante el último período de la Rusia imperial. Su padre, un poeta respetado, era primo hermano del zar Nicolás II.
La princesa Vera tenía ocho años cuando el archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado y estalló la Primera Guerra Mundial, en el verano de 1914. Vera estaba con sus padres y su hermano Jorge en Alemania visitando a sus parientes maternos en Altenburg al comienzo de la guerra. . El conflicto los tomó por sorpresa y los atrapó en Alemania, un país enemigo. Fue gracias a la intervención de la emperatriz alemana Augusta Victoria de Schleswig-Holstein que se les permitió regresar a Rusia. [3] Los hermanos mayores de Vera se unieron al ejército ruso en el esfuerzo militar, y su hermano favorito, Oleg, murió en combate. La consideraron demasiado joven y no se le permitió asistir al funeral de su hermano. La muerte de su hermano fue sólo la primera de muchas desgracias familiares.
Al año siguiente, su padre murió de un infarto en su presencia. En una carta a su hermano, más tarde describió cómo estaba sentada con su padre en su estudio, cuando el gran duque Constantino Constantinovich comenzó a jadear. La princesa Vera logró abrir una puerta pesada entre los estudios de sus padres, apartando varias plantas pesadas que estaban frente a la puerta y corrió hacia su madre llorando porque su padre no podía respirar. Su madre corrió tras ella, pero el gran duque ya había muerto. [4]
Después de la muerte de su padre, en 1916, Vera se mudó con su madre y su hermano George al Palacio de Mármol en Petrogrado, dejando Pavlovsk a su hermano mayor, el príncipe Ivan Konstantinovich . [2] Durante el caótico gobierno del Gobierno Provisional , y después de la Revolución de Octubre , la princesa Vera, su madre y su hermano George permanecieron en Pavlovsk. [5] Durante un tiempo, vivieron una existencia precaria y su madre se vio obligada a vender en secreto reliquias familiares para mantener a la familia. Permanecieron en el palacio hasta el verano de 1918, cuando la revolución les obligó a abandonarlo y alquilar un apartamento en la ciudad. [2]
Durante la revolución rusa, cuatro de los hermanos de Vera fueron encarcelados por los bolcheviques . Sólo el príncipe Gabriel fue finalmente liberado. Tres de sus hermanos ( Iván , Constantino e Igor ) fueron asesinados en Alapaevsk , junto con otros familiares de los Romanov, en julio de 1918.
Al principio, la gran duquesa Isabel Mavrikievna se mostró reacia a abandonar Rusia y recordó las palabras de su difunto marido: si Rusia estaba en necesidad, era deber de los Romanov ayudar. Sin embargo, como su situación se volvía cada vez más peligrosa, aceptó una oferta que le hizo su amiga, la reina Victoria de Suecia , a través del embajador sueco Edvard Brändström, para viajar a Suecia . [2]
Desde Kronstadt, la princesa Vera, de doce años, escapó a Suecia a bordo del barco sueco Ångermanland en octubre de 1918 con su madre, su hermano George y sus pequeños sobrinos (el príncipe Teymuraz Constantinovich y el príncipe Vsevolod Ivanovich de Rusia) y sus sobrinas (la princesa Natalia Konstantinovna Bagration). -Mukhransky y la princesa Catalina Ivanovna de Rusia) cuando los bolcheviques les permitieron ser llevados en barco a Suecia , vía Tallin a Helsinki y vía Mariehamn a Estocolmo , por invitación de la reina Victoria de Suecia . En el puerto de Estocolmo se encontraron con el príncipe Gustavo Adolfo , quien los llevó al palacio real . Más tarde, Vsevolod y Catherine pudieron reunirse con su madre.
La princesa Vera vivió con su madre y su hermano George durante los dos años siguientes en Suecia , primero en Estocolmo y luego en Saltsjöbaden . Como Suecia resultó demasiado cara para vivir, Isabel Mavrikievna escribió una carta a Alberto I de Bélgica , pidiéndole que les permitiera trasladarse a su país. En 1920 se trasladaron a Bruselas , donde enfermaban con frecuencia. En 1922, el tío de Vera, el duque Ernesto II de Sajonia-Altenburgo, los invitó a trasladarse a Alemania. [2] Isabel Mavrikievna se instaló en el castillo ancestral de su familia cerca de Leipzig , en la pequeña ciudad de Altenburgo . La princesa Vera siguió a su madre medio año después, después de pasar un tiempo en Oberstdorf, en la región de Allgäu en los Alpes bávaros, recuperándose de tuberculosis.
Su madre murió de cáncer el 24 de marzo de 1927 en Leipzig. Sola y sin suficientes medios de subsistencia, Vera Constantinovna se mudó a Baviera , con amigos y poco después se mudó a Londres con su hermano George. [2] Cuando dos años más tarde, George se mudó a los Estados Unidos, regresó a Altenburg. La princesa Vera vivió allí durante treinta años. El príncipe George murió en la ciudad de Nueva York en 1938. La princesa Vera vivió en Alemania durante los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial. [6] Durante la guerra, trabajó como traductora en un campo para prisioneros de guerra. Pero los funcionarios alemanes pronto la sacaron de ese puesto porque había tratado de ayudar a otros prisioneros. [2]
Durante muchos años, como recordaría más tarde, los acontecimientos de la Revolución la persiguieron. [6] "Yo tenía el mismo sueño, como si estuviera de espaldas a un pozo y me fueran a disparar... mi despertar no fue menos terrible que el sueño mismo, porque constantemente tenía miedo de abrir mis ojos y ver que realmente habían venido a llevarme a la ejecución". [6]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, a principios de 1945, las tropas estadounidenses llegaron a Altenburg. [2] Al enterarse de que, según la Conferencia de Potsdam , Altenburgo iba a formar parte de la zona de ocupación soviética, la princesa Vera huyó a pie. [2] Con su primo, el príncipe Ernst-Friedrich de Sajonia-Altenburgo, tuvo que caminar 240 kilómetros en 12 días, huyendo del avance de las tropas soviéticas. [2] Una vez a salvo, la princesa Vera se instaló en Hamburgo el 5 de enero de 1946. [2] Hasta 1949 trabajó como traductora en la rama británica de la Cruz Roja y más tarde en el Centro Médico DP. [2] Cuando éste cerró, trabajó en la recepción de otra institución británica. [2] No pertenecía a ningún país, ya que sólo tenía un pasaporte Nansen ambiguo , que le daba la posibilidad de viajar pero no la protección de la estadidad. [6] A pesar de esto, se negó a aceptar la protección que le ofrecían varios países europeos, considerándose rusa. [6] "Yo no dejé Rusia", declaró una vez, "Rusia me dejó". [6]
En 1951 se trasladó a Estados Unidos, [6] donde su principal actividad fue trabajar para la Fundación Tolstoi , que proporcionaba ayuda a los rusos necesitados. [2] Durante las siguientes décadas vivió en Nueva York y fue muy activa en organizaciones benéficas. En noviembre de 1952, Vera Constantinovna se involucró en el trabajo de la Sociedad Rusa de Bienestar Infantil, donde continuó su trabajo allí hasta 1969. [2] Al mismo tiempo, trabajó como voluntaria en el Fondo de Asistencia a la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia. [2] Se jubiló en abril de 1971. [2] Miraba con escepticismo a algunos miembros de la comunidad de emigrados y algunas de sus pretensiones. No tenía el idilio nostálgico de muchos emigrados, sino los recuerdos de su infancia y de su familia perdida. [7] El flujo constante de visitantes lo miraba con cierta diversión y lo encontraba bastante difícil. No le importaban aquellos que hablaban con tono asombrado de la difunta familia imperial; a menudo contaba historias sobre su humanidad y su mala conducta. Para ella, los hijos del último zar siguieron siendo sus compañeros de juegos de la infancia, no figuras distantes de adoración. [7] También consideró la canonización de los Romanov, incluidos sus hermanos y su tío, como una medida desconcertante y peculiar de la Iglesia. La princesa Vera escribió cuatro artículos breves sobre su vida para la revista "Kadetskaya pereklichka" publicada por la Unión de Cadetes Rusos en Nueva York en 1972.
La princesa Vera conservó cierta aura de historia viva, siendo el último miembro superviviente de la familia Romanov que podía recordar la Rusia imperial. [ cita necesaria ] Sus dos hermanos y su hermana que lograron escapar de Rusia fallecieron antes que ella. El príncipe Gabriel murió en 1955, sin dejar herederos, al igual que su hermano, el príncipe George, víctima de una muerte prematura a la edad de 33 años en 1938. Su hermana, la princesa Tatiana , finalmente tomó las órdenes sagradas y se convirtió en monja ortodoxa. Murió en Jerusalén en 1979.
La princesa Vera murió en la residencia de ancianos de la Fundación Tolstoi en Valley Cottage, Nueva York , el 11 de enero de 2001, a la edad de 94 años. Fue enterrada junto a su hermano, el príncipe Georgy Konstantinovich, en el cementerio del monasterio ortodoxo ruso de Novo. -Diveevo en Nanuet , Nueva York. De todos los miembros de la familia Romanov en la Rusia imperial, sólo su sobrina, la princesa Catalina Ivanovna, la sobrevivió. La princesa Vera nunca se casó y no dejó hijos. En la primavera de 2007, el Palacio Pavlovsk , donde nació, celebró una exposición sobre ella y su familia, en conmemoración del que habría sido su 101 cumpleaños.
Casa de Romanov : Orden Imperial de Santa Catalina , 1.ª clase [8]Los documentos personales de Vera Constantinovna (incluida correspondencia y fotografías) se conservan en la colección "Documentos de la familia Romanov" en los Archivos de la Institución Hoover (Stanford, California, EE. UU.). [9]
