La gran duquesa Vera Konstantinovna de Rusia (16 de febrero de 1854 - 11 de abril de 1912), великая княгиня Вера Константиновна ) era hija del gran duque Constantino Nicholaievich de Rusia . Era nieta del zar Nicolás I y prima hermana del zar Alejandro III de Rusia .
Tuvo una infancia difícil marcada por enfermedades y rabietas. En 1863, mientras su padre era virrey de Polonia, fue entregada para que la criaran sus tíos sin hijos, el rey Carlos y la reina Olga de Wurtemberg . La condición de Vera mejoró en su hogar y superó su comportamiento disruptivo. En 1871 fue adoptada legalmente por Carlos y Olga, quienes concertaron su matrimonio en 1874 con el duque Eugenio de Wurtemberg (1846-1877) , miembro de la rama ducal silesia de la familia. Su marido murió repentinamente tres años después. Vera, de solo veintitrés años, no volvió a casarse, dedicándose a sus hijas gemelas. A la muerte del rey Carlos en 1891, Vera heredó una considerable fortuna y convirtió su hogar en un lugar de reunión cultural. Era una figura popular en Wurtemberg , notable por su trabajo caritativo.
La gran duquesa Vera era conocida en los círculos reales como una persona excéntrica, tanto en apariencia como en comportamiento. Aunque mantuvo contacto con sus parientes Romanov y visitó Rusia en numerosas ocasiones, se identificó más con su país adoptivo. En 1909 abandonó el cristianismo ortodoxo y se convirtió al luteranismo . Murió dos años después, tras sufrir un derrame cerebral.
La Gran Duquesa Vera Konstantinovna de Rusia nació en San Petersburgo el 16 de febrero de 1854, la cuarta hija y segunda de los seis hijos del Gran Duque Konstantin Nikolayevich de Rusia y su esposa, la Gran Duquesa Alexandra Iosifovna (nacida Princesa Alexandra de Sajonia-Altenburgo).
La gran duquesa Vera pasó sus primeros años en San Petersburgo y en 1861, la familia se trasladó a Varsovia cuando su padre fue nombrado virrey de Polonia. Vera era una niña problemática, propensa a violentos ataques de ira y sufría lo que oficialmente se describió como un "estado nervioso". [1] Se volvió tan ingobernable que sus padres decidieron enviarla con su tía, la gran duquesa Olga , reina de Wurtemberg , quien aceptó cuidarla. El 7 de diciembre de 1863, el gran duque Constantino y su esposa llegaron con Vera, de nueve años, a Stuttgart , confiando su cuidado al rey Carlos de Wurtemberg y a la reina Olga, que no tenían hijos. Oficialmente, esto se atribuyó al tratamiento médico más avanzado que recibiría la niña en Alemania, pero también fue una forma de que los padres de Vera ocultaran su embarazosa enfermedad a la corte rusa. [1] La reina Olga estaba feliz de cuidar de su sobrina a pesar de las dificultades, y para Vera, su tía eventualmente tomó el lugar de su madre. [1]
La reina Olga y su marido fueron padres adoptivos devotos, pero al principio tuvieron poco éxito en mejorar la condición de la niña. Vera extrañaba su hogar y seguía siendo extremadamente difícil, hasta el punto de ser físicamente violenta con ellos. Periódicamente, Vera tuvo que ser controlada por un oficial del ejército, y en más de una ocasión fue encerrada. [1] Karl daba largos paseos con Vera y le leía pasajes de la Biblia por las noches. En 1866, todavía había poca mejora en la condición de Vera, pero la reina Olga perseveró y con el tiempo, la Gran Duquesa Vera finalmente superó su comportamiento disruptivo.
De joven, era introspectiva, tímida, pero inteligente y con inclinaciones intelectuales. No le gustaban las ceremonias. Su apariencia física, al igual que su personalidad, era bastante peculiar. Tenía un cabello rubio, grueso y rizado, pero era corto, rechoncho y extremadamente simple. [2]
En 1871, el rey Carlos y la reina Olga adoptaron legalmente a la gran duquesa Vera. Arreglaron su matrimonio con un miembro de la rama silesia de su familia, el duque Eugenio de Wurtemberg (nacido el 20 de agosto de 1846 - 27 de enero de 1877), para que de esta manera no tuviera que abandonar el país después de su matrimonio. La pareja era prima lejana, ya que Vera era tataranieta del duque Federico II Eugenio de Wurtemberg por partida doble: por parte de padre y por parte de madre.
El compromiso se celebró en enero de 1874, y ambas familias quedaron satisfechas. El gran duque Constantino escribió al rey y a la reina agradeciéndoles efusivamente la ayuda que habían prestado a su hija. La reina Olga escribió a su amiga Marie von Kiderlen-Waechter : «Mi hija problemática es ahora una novia feliz, amorosa y amada. Nunca soñé que pudiera existir tanta felicidad. Eugenio ya es como un hijo para el rey. Me uno a las manos y agradezco a Dios día y noche por tal bendición». [3] Incluso el heredero al trono de Württemberg, el príncipe Guillermo , escribió que Vera era la novia más afortunada del mundo. «Aunque es muy fea y siempre lo seguirá siendo, en comparación con cómo era de niña ha mejorado increíblemente. Considero que no carece de logros y, creo, tampoco de corazón». [4]
Vera tenía diecinueve años y Eugen veintiocho. La boda se celebró con gran pompa en Stuttgart el 4 de mayo de 1874 en presencia del tío de Vera, el zar Alejandro II , quien, al notar la falta de atractivo de su sobrina, comentó sin galantería: "Confieso que no envidio al joven esposo". [5] Sin embargo, dispuso que el padre de Vera le diera un millón de rublos como dote.
El matrimonio se instaló en una gran casa, la "Akademie" de Stuttgart. Al año siguiente, Vera dio a luz a un hijo, Karl Eugen, que murió siete meses después. En 1876, Vera tuvo dos hijas gemelas, Elsa y Olga.
Sin embargo, la vida matrimonial de la Gran Duquesa duró poco. Su marido, un oficial del ejército de Wurtemberg, se hizo cargo del mando en Düsseldorf, donde murió inesperadamente el 27 de enero de 1877. La causa oficial de la muerte fue, alternativamente, una caída de un caballo y una enfermedad respiratoria. Sin embargo, muchos creyeron que el duque, un conocido bon vivant , había muerto en un duelo, lo que fue silenciado. El matrimonio duró tres años. Con tan solo veintitrés años, Vera nunca volvió a casarse. Reaccionó a la muerte de su marido de manera práctica, sin aflicción. [6]
En lugar de regresar a su país natal, la joven viuda decidió quedarse en Württemberg , el país que sentía como suyo, donde contaba con la protección del rey. Sin embargo, viajaba con frecuencia para visitar a sus parientes en Rusia, así como a su única hermana, la reina Olga de los Helenos , en Grecia.
A la muerte del rey Carlos en 1891, Vera heredó una fortuna considerable y, cuando la reina Olga murió un año después, recibió la Villa Berg en Stuttgart , donde vivió con mucho lujo. También escribió poesía y su casa fue escenario de muchas reuniones culturales y familiares.
Brillante y comunicativa, la gran duquesa Vera era popular en Württemberg, donde se dedicó a la caridad. Entre las más de treinta instituciones y organizaciones bajo su patrocinio se encontraban los refugios para mujeres fallecidas, llamados "Hogares de Vera", la Institución de Beneficencia, la Clínica Olga en Stuttgart, el centro de enfermería para ciegos de San Nicolás, el Instituto Mariaberg cerca de Reutlingen, el regimiento de dragones de su difunto esposo y un regimiento ruso. También participó en la construcción de la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás en Stuttgart. [3]
La gran duquesa Vera visitó Rusia a menudo y estuvo presente con sus hijas en mayo de 1896 durante las ceremonias de coronación del zar Nicolás II . La mayor de las gemelas, Elsa, se comprometió por primera vez en enero de 1895 con el príncipe heredero Alfredo de Sajonia-Coburgo-Gotha , nieto de la reina Victoria . El compromiso se rompió rápidamente y Elsa se casó con un primo lejano, el príncipe Alberto de Schaumburg-Lippe , hermano de la reina Carlota de Wurtemberg . Al año siguiente, la otra hija de Vera, Olga, se casó con el hermano menor de su cuñado, el príncipe Maximiliano de Schaumburg-Lippe. El destino de Olga fue similar al de Vera; tuvo tres hijos y a los pocos años de su matrimonio, perdió a un hijo y a su marido, quedando viuda a una edad temprana y nunca más se casó.
La gran duquesa Vera, que ya había envejecido más de lo que le correspondía, tenía una salud delicada. Algunas autoridades especulan que sufría corea de Sydenham o danza de San Vito, un trastorno neurológico del movimiento caracterizado por movimientos bruscos e involuntarios. [3] En Stuttgart, a Vera le asignaron un oficial para que la siguiera y se asegurara de que, si sufría un ataque, no se cayera y se lastimara. [3]
A finales del siglo XIX, Vera Constantinova parecía pequeña y regordeta, con una cara redonda y regordeta. [7] Llevaba el pelo muy corto, lo que le daba un aspecto masculino. [8] Era extremadamente miope y usaba quevedos . Se la consideraba bastante excéntrica, pero tenía un buen sentido del humor y sus sobrinos y sobrinas recordaban sus divertidos comentarios. Su familia la quería mucho.
Después de vivir tanto tiempo en Württemberg, estaba en desacuerdo político y religioso con sus parientes rusos. Sus simpatías políticas estaban con Alemania y no compartía la visión cada vez más antialemana de los Romanov. Vera Konstantinovna era muy religiosa, pero nunca había entendido la fe ortodoxa y finalmente la abandonó para convertirse al luteranismo en 1909, para consternación de la familia Romanov. Entonces encargó la construcción de una iglesia protestante en los terrenos de Villa Berg.
En 1903, durante la cena de bodas de la princesa Alicia de Battenberg con su sobrino, el príncipe Andrés de Grecia , en Darmstadt , el príncipe Christopher recordó: "Mi hermano George se sentó junto a ella y, en una pausa en el acto, le arrancó la tiara y se la puso en la cabeza. Todos se rieron, incluida la tía Vera, aunque juró vengarse del culpable. Su turno llegó, según creía, un poco más tarde, cuando los novios comenzaron su luna de miel. Estábamos todos reunidos en la puerta, tirándoles arroz, cuando alguien tiró las gafas de la pobre tía Vera, que se hicieron añicos en los escalones de piedra". [7] Un desafortunado hombre que estaba de pie junto a la Gran Duquesa se convirtió entonces en el objeto de su ira. Le quitó el sombrero y comenzó a golpearlo en la cabeza con él.
La gran duquesa Vera Constantinovna sufrió un derrame cerebral en octubre de 1911. Tuvo una recuperación lenta y murió en Stuttgart el 11 de abril de 1912 de una insuficiencia renal aguda, a la edad de cincuenta y ocho años. [7] Su muerte fue profundamente lamentada ya que era la princesa más popular de la casa real de Württemberg . [9]
La Gran Duquesa Vera y su marido, el duque Eugenio de Wurtemberg, tuvieron tres hijos: