La princesa Vera Constantinovna de Rusia , también Vera Konstantinovna (en ruso: Вера Константиновна Романова ; 24 de abril de 1906 - 11 de enero de 2001), fue la hija menor del gran duque Constantino Konstantínovich de Rusia y su esposa, la gran duquesa Isabel Mavrikievna . Bisnieta del zar Nicolás I de Rusia , nació en el Imperio ruso y fue compañera de juegos de la infancia de los hijos menores del emperador Nicolás II de Rusia . [1] Perdió a gran parte de su familia durante la Primera Guerra Mundial y la Revolución rusa . A los doce años, escapó de la Rusia revolucionaria, huyendo con su madre y su hermano Jorge a Suecia . Pasó el resto de su larga vida en el exilio, primero en Europa Occidental y desde la década de 1950 en Estados Unidos.
La princesa Vera Konstantinovna de Rusia nació en Pavlovsk el 24 de abril de 1906. Era la hija menor de los nueve hijos del gran duque Constantino Constantinovich de Rusia y su esposa, la gran duquesa Isabel Mavrikievna , nacida princesa Isabel de Sajonia-Altenburgo. Iba a llamarse Marianne en honor a la hermana favorita de su madre, la princesa María Ana de Sajonia-Altenburgo , pero su tía paterna, la gran duquesa Vera Constantinovna de Rusia, insistió en que su sobrina debería llevar su nombre. [2] Sus padrinos fueron su hermano , el príncipe Constantino Constantinovich de Rusia y la emperatriz Alejandra Feodorovna . Vera Constantinovna pasó sus primeros años en un fabuloso esplendor durante el último período de la Rusia imperial. Su padre, un respetado poeta, era primo hermano del zar Nicolás II.
La princesa Vera tenía ocho años cuando el archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado y estalló la Primera Guerra Mundial, en el verano de 1914. Vera estaba con sus padres y su hermano Jorge en Alemania visitando a sus parientes maternos en Altenburgo al comienzo de la guerra. El conflicto los tomó por sorpresa, atrapándolos en Alemania, un país enemigo. Fue gracias a la intervención de la emperatriz alemana, Augusta Victoria de Schleswig-Holstein , que se les permitió regresar a Rusia. [3] Los hermanos mayores de Vera se unieron al ejército ruso en el esfuerzo militar, y su hermano favorito Oleg murió en acción. Se la consideró demasiado joven y no se le permitió asistir al funeral de su hermano. La muerte de su hermano fue solo la primera de muchas desgracias familiares.
Al año siguiente, su padre murió de un ataque al corazón en su presencia. En una carta a su hermano, más tarde describió cómo estaba sentada con su padre en su estudio, cuando el gran duque Constantino Constantinovich comenzó a jadear. La princesa Vera logró abrir una pesada puerta entre los estudios de sus padres, apartando a un lado varias plantas pesadas que estaban frente a la puerta, y corrió hacia su madre llorando porque su padre no podía respirar. Su madre corrió tras ella, pero el gran duque ya había muerto. [4]
Tras la muerte de su padre, en 1916, Vera se trasladó con su madre y su hermano George al Palacio de Mármol de Petrogrado, dejando Pavlovsk a su hermano mayor, el príncipe Iván Konstantinovich . [2] Durante el caótico gobierno del Gobierno Provisional y después de la Revolución de Octubre , la princesa Vera, su madre y su hermano George permanecieron en Pavlovsk. [5] Durante un tiempo, vivieron una existencia precaria, y su madre se vio obligada a vender en secreto reliquias familiares para mantener a la familia. Permanecieron en el palacio hasta el verano de 1918, cuando la revolución los obligó a abandonarlo y a alquilar un apartamento en la ciudad. [2]
Durante la revolución rusa, los bolcheviques encarcelaron a cuatro de los hermanos de Vera . Sólo el príncipe Gabriel fue finalmente liberado. Tres de sus hermanos ( Iván , Constantino e Ígor ) fueron asesinados en Alapaevsk , junto con otros parientes de los Romanov, en julio de 1918.
Al principio, la gran duquesa Isabel Mavrikievna se mostró reacia a abandonar Rusia, pues recordaba las palabras de su difunto marido, que decía que si Rusia necesitaba ayuda, era deber de los Romanov ayudarla. Sin embargo, como la situación se estaba volviendo cada vez más peligrosa, aceptó una oferta que le hizo su amiga, la reina Victoria de Suecia , a través del embajador sueco Edvard Brändström, para viajar a Suecia . [2]
En octubre de 1918 , la princesa Vera, de doce años, huyó de Kronstadt a Suecia a bordo del buque sueco Ångermanland con su madre, su hermano Jorge y sus jóvenes sobrinos (el príncipe Teimuraz Constantinovich y el príncipe Vsévolod Ivanovich de Rusia) y sobrinas (la princesa Natalia Konstantinovna Bagration-Mukhransky y la princesa Catalina Ivanovna de Rusia) cuando los bolcheviques les permitieron ser llevados en barco a Suecia , vía Tallin a Helsinki y vía Mariehamn a Estocolmo , por invitación de la reina Victoria de Suecia . En el puerto de Estocolmo , se encontraron con el príncipe Gustavo Adolfo , quien los llevó al palacio real . Más tarde, Vsévolod y Catalina pudieron reunirse con su madre.
La princesa Vera vivió con su madre y su hermano Jorge durante los dos años siguientes en Suecia , primero en Estocolmo y luego en Saltsjöbaden . Como Suecia resultó ser un país demasiado caro para vivir, Isabel Mavrikievna escribió una carta a Alberto I de Bélgica pidiéndole que les permitiera mudarse a su país. En 1920 se trasladaron a Bruselas , donde enfermaron con frecuencia. En 1922, el tío de Vera, el duque Ernesto II de Sajonia-Altenburgo, los invitó a mudarse a Alemania. [2] Isabel Mavrikievna se instaló en el castillo ancestral de su familia cerca de Leipzig , en la pequeña ciudad de Altenburg . La princesa Vera siguió a su madre medio año después, después de pasar un tiempo en Oberstdorf , en la región de Allgäu de los Alpes bávaros, recuperándose de la tuberculosis.
Su madre murió de cáncer el 24 de marzo de 1927 en Leipzig. Sola y sin medios suficientes para subsistir, Vera Constantinovna se mudó a Baviera con amigos y poco después se mudó a Londres con su hermano George. [2] Cuando dos años más tarde, George se mudó a los Estados Unidos, ella regresó a Altenburg. La princesa Vera vivió allí durante treinta años. El príncipe George murió en la ciudad de Nueva York en 1938. La princesa Vera vivió en Alemania durante los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial. [6] Durante la guerra, trabajó como traductora en un campo de prisioneros de guerra. Pero los funcionarios alemanes pronto la destituyeron de ese puesto porque había tratado de ayudar a sus compañeros de prisión. [2]
Durante muchos años, como ella misma recordó más tarde, los acontecimientos de la Revolución la persiguieron. [6] “Solía tener el mismo sueño, como si estuviera de espaldas a un pozo y me fueran a fusilar... mi despertar no era menos terrible que el sueño mismo, porque tenía miedo constantemente de abrir los ojos y ver que realmente habían venido a llevarme a la ejecución”. [6]
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, a principios de 1945, las tropas estadounidenses llegaron a Altenburgo. [2] Al enterarse de que, según la Conferencia de Potsdam , Altenburgo iba a ser parte de la zona de ocupación soviética, la princesa Vera huyó a pie. [2] Con su primo, el príncipe Ernesto Federico de Sajonia-Altenburgo, tuvo que caminar 240 kilómetros en 12 días, huyendo del avance de las tropas soviéticas. [2] Una vez a salvo, la princesa Vera se instaló en Hamburgo el 5 de enero de 1946. [2] Hasta 1949 trabajó como traductora en la rama británica de la Cruz Roja y más tarde en el Centro Médico DP. [2] Cuando este fue cerrado, trabajó en la recepción de otra institución británica. [2] No pertenecía a ningún país, pues solo tenía un ambiguo pasaporte Nansen , que le daba la capacidad de viajar pero ninguna protección de la condición de Estado. [6] A pesar de esto, se negó a tomar la protección que le ofrecían varios países europeos, considerándose rusa. [6] "No me fui de Rusia", declaró una vez, "Rusia me abandonó". [6]
En 1951 se trasladó a los Estados Unidos, [6] donde su actividad principal fue trabajar para la Fundación Tolstoi , que proporcionaba ayuda a los rusos necesitados. [2] Durante las décadas siguientes vivió en Nueva York y fue muy activa en organizaciones benéficas. En noviembre de 1952 Vera Constantinovna se involucró en el trabajo de la Sociedad Rusa de Bienestar Infantil, donde continuó su trabajo allí hasta 1969. [2] Al mismo tiempo, fue voluntaria en el Fondo de Asistencia a la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia. [2] Se jubiló en abril de 1971. [2] Veía a algunos de los miembros de la comunidad de emigrados, y algunas de sus pretensiones, con escepticismo. No tenía el idilio nostálgico de muchos emigrados, sino más bien los recuerdos de su infancia y su familia perdida. [7] Veía con cierta diversión el flujo constante de visitantes y lo encontraba bastante molesto. No le gustaban los que hablaban en tonos asombrados de la difunta familia imperial; A menudo contaba historias sobre su humanidad y su mal comportamiento. Para ella, los hijos del último zar seguían siendo sus compañeros de juegos de la infancia, no figuras lejanas a las que adorar. [7] También consideraba que la canonización de los Romanov, incluidos sus hermanos y su tío, era una decisión extraña y desconcertante de la Iglesia. La princesa Vera escribió cuatro artículos breves sobre su vida para la revista "Kadetskaya pereklichka", publicada por la Unión de Kadetes Rusos en Nueva York en 1972.
La princesa Vera conservó un cierto aura de historia viva, siendo el último miembro sobreviviente de la familia Romanov que podía recordar la Rusia Imperial. [ cita requerida ] Sus dos hermanos y hermana que lograron escapar de Rusia fallecieron antes que ella. El príncipe Gabriel murió en 1955, sin dejar herederos, al igual que su hermano, el príncipe Jorge, víctima de una muerte temprana a la edad de 33 años en 1938. Su hermana, la princesa Tatiana , finalmente tomó las órdenes sagradas y se convirtió en monja ortodoxa. Murió en Jerusalén en 1979.
La princesa Vera murió en el hogar de ancianos de la Fundación Tolstoi en Valley Cottage, Nueva York , el 11 de enero de 2001, a la edad de 94 años. Fue enterrada junto a su hermano, el príncipe Georgy Konstantinovich, en el cementerio del Monasterio Ortodoxo Ruso de Novo-Diveevo en Nanuet , Nueva York. De todos los miembros de la familia Romanov en la Rusia Imperial, solo su sobrina, la princesa Catalina Ivanovna, la sobrevivió. La princesa Vera nunca se casó y no dejó hijos. En la primavera de 2007, el Palacio Pavlovsk , donde nació, realizó una exposición sobre ella y su familia, en conmemoración del que habría sido su 101 cumpleaños.
Casa de Romanov : Orden Imperial de Santa Catalina , 1.ª clase [8]Los documentos personales de Vera Constantinovna (incluida correspondencia y fotografías) se conservan en la colección "Romanov Family Papers" en los Archivos de la Institución Hoover (Stanford, California, EE. UU.). [9]
