Venta Rapid ( en letón : Ventas rumba ) es una cascada en el río Venta en Kuldīga , al oeste de Letonia. Es la cascada más ancha de Europa con 249 metros (817 pies) de ancho, y alcanza los 275 metros (902 pies) de ancho durante las inundaciones de primavera. La altura de las cataratas varía de 1,80 a 2,20 metros (5 pies 11 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas) dependiendo del nivel de agua en el río. [3] [4]
La cascada está formada por dolomita devónica y su formación se debe a la diferencia de dureza del mineral entre sus partes inferior y superior. En la parte inferior, es más frágil y se erosiona más rápido, dejando la capa superior colgando sobre ella. Estas partes superiores, más convexas, a veces se desploman y caen al río. Como resultado, la cascada retrocede lentamente y, como el flujo en la zona central es más potente, la parte media de la cascada retrocede gradualmente más arriba en comparación con sus lados. [5] [6]
La ciudad de Kuldiga se estableció aquí porque las cataratas formaban un obstáculo en la ruta de navegación interior medieval de Venta . [7] A mediados del siglo XVII, el duque de Curlandia Jacob Kettler planeó cavar un desvío para evitar la cascada. La excavación comenzó en la orilla derecha del río, pero la idea fue abandonada porque la dolomita era demasiado dura y el trabajo era demasiado lento y difícil. [5] [7] Solo en primavera el agua alta entra en el canal poco profundo, formando la isla de Martin. [6] Según la leyenda, el duque ordenó demoler la cascada mediante una explosión. Después de la primera explosión, grandes bloques de piedra se desprendieron y la cascada simplemente cambió su línea de borde. La potencia de la explosión agrietó las paredes del palacio del duque, que estaba cerca del río, y el duque abandonó la idea. [6] [8]
En el siglo XIX, Rusia tenía planes para crear una red de canales para unir todos los mares de su parte europea. [8] La idea era crear vías fluviales entre el mar Báltico y el mar Negro a través de los ríos Venta, Niemen y Dnieper . Para implementar estos planes, se requisó a prisioneros de guerra turcos para construir un canal. Sin embargo, pronto se descubrió que el lecho de roca de dolomita era demasiado duro para excavar. Además, se descubrió que el río Venta no era lo suficientemente ancho y profundo para el transporte marítimo. La construcción se interrumpió en 1831, sin embargo, el canal se cavó alrededor de la cascada 30 años después. Los restos de este canal todavía son visibles hoy en día. [8] [9]
En 1640, Jacob Kettler ideó una forma interesante de pescar. Encargó 100 grandes cestas de mimbre e hizo tallar presas de pesca en la roca . [10] Durante la temporada de desove , el salmón y el esturión intentaban superar la altura de la cascada saltando al aire. Los peces que no conseguían superar la cascada eran arrastrados por la corriente hacia los canales y terminaban en las cestas colgantes. [2] Más tarde, los pescadores emprendedores comenzaron a alquilar unos metros de la cascada, colocaron sus cestas y esperaron a que se llenaran con la pesca fresca. [11] La captura típica era de unos 80 a 100 peces y era un buen complemento a los ingresos anuales. [4] [7] Kuldīga solía ser llamada "la ciudad donde se puede pescar salmón en el aire". [3] El salmón y el esturión del río desaparecieron hace mucho tiempo, y en 1892 se capturó el último esturión.
En la actualidad, la vimba es el pez que se pesca principalmente. [8] Sin embargo, la pesca está prohibida durante la temporada de desove. [10]
La leyenda popular cuenta el origen de la cascada de la siguiente manera: en el lugar donde ahora se encuentra la cabaña Kata, vivía un hechicero que estaba enfadado con el mismísimo diablo y quería vengarse. El diablo solía dormir en la cabaña del hechicero y cada noche recogía una bolsa de piedras y volaba a través de la Venta. Pero el hechicero hizo que un gallo cantara su canción matutina, lo que provocó que todos los gallos del pueblo cantaran también. El diablo se asustó y esparció sus piedras por el río, formando el umbral de la cascada. [12] [13]
Otra leyenda atribuye la formación de la cascada al trabajo de los caballeros de Livonia , que extraían las piedras para la construcción de castillos. [13] Las piedras fueron extraídas efectivamente, pero mucho más tarde, en la época del duque de Curlandia, en una cantidad insignificante.
A 240 m de la cascada se encuentra el famoso puente de ladrillo de Kuldiga. Fue construido en 1874 y es el puente de ladrillo en funcionamiento más largo de Europa. [6] [7] Construido según los estándares de construcción de la época, es lo suficientemente ancho para que pasen dos carruajes . [14] Su ancho es de 8 m y su largo de 164 m. Fue modelado según el puente sobre el río Mosela en Alemania que se construyó en la época del Imperio Romano . El puente de ladrillo de Kuldiga fue renovado en 2008 y ahora está en funcionamiento. [7]
A lo largo del río y de la cascada se construyó un sendero de madera para caminar y observar. [9] Es visitado por 130.000 turistas anualmente. [10]
En 1977 el rápido de Venta fue declarado monumento natural de Letonia. [1]
