El Ferrocarril en Miniatura de Venecia era un ferrocarril en miniatura de 7.500 pies (2.300 m) de largo en escala 1:3 con un ancho de 18 pulgadas ( 457 mm ), que estuvo en funcionamiento desde el 30 de julio de 1905 hasta el 13 de febrero de 1925, en Venecia cerca de Los Ángeles en California . [2]
Los viajes en la vía circular comenzaban en el cobertizo de locomotoras en la esquina de Lake Avenue y El Camino Real (ahora Venice Boulevard y Abbot Kinney Boulevard) en el sentido de las agujas del reloj a lo largo de Mildred Avenue hacia el distrito comercial. Allí los trenes rodearon la oficina de correos y siguieron de nuevo por la avenida Mildred, hasta cruzar varios canales en Riviera y Rialto. Finalmente, doblaron bruscamente hacia Washington Boulevard. Usaron El Camino Real para regresar a la estación Lake Avenue y al cobertizo de locomotoras. [3]
El coste de un viaje por Venecia era de cinco céntimos. Los usuarios habituales podían comprar un libro de billetes por 1 dólar, lo que reducía el coste a sólo dos centavos por viaje. Al mismo tiempo, un viaje de ida de Los Ángeles a Venecia en el Ferrocarril del Pacífico de Los Ángeles cuesta 15 centavos. [4]
Abbot Kinney , que había diseñado los planos de la Venecia de América , contrató a John J. Coit para construir un ferrocarril en miniatura en Venice Beach, cerca de Los Ángeles. Coit había trabajado como maestro maquinista en Johnson Machine Works y ya había construido y operado el ferrocarril panorámico de Eastlake Park con un ancho de 18 pulgadas ( 457 mm ) en Eastlake Park (ahora Lincoln Park ). [3]
John J. Coit era propietario de la locomotora de vapor de fueloil n° 1903 del tipo 2-6-0 con una longitud total por encima de los acoplamientos de 19 pies (5,8 m). Esta locomotora hizo uso de algunas innovaciones técnicas como el control de las válvulas sin excéntrica, lo que facilitaba su ajuste y mantenimiento. Se había utilizado con éxito en el ferrocarril panorámico de Eastlake Park , pero con 8.000 lb (3.629 kg) carecía del peso y la potencia para la actividad planificada en Venecia. Por lo tanto, Coit encargó una locomotora de vapor de petróleo del tipo 2-6-2 (“Prairie”) de 9260 lb (4200 kg) a su antiguo empleador, Johnson Machine Works, en la que debían integrarse sus innovaciones. [3]
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Las nuevas locomotoras de vapor n° 1 y n° 2, casi idénticas, se denominaron 1-Spot y 2-Spot . Después de que Coit publicó los planos de ingeniería, contrató a Johnson Machine Works para la fabricación. Las calderas fueron fabricadas y suministradas por Pacific Coast Boiler Works en Los Ángeles y estaban aptas para una presión de 175 psi (1210 kPa ) (12 bar ). Las locomotoras tenían un engranaje de válvulas Walschaerts y costaban 4.510 dólares (equivalente a 146.892 dólares en 2022) cada una. Estaban pintadas de negro con bandas de latón pulido y letras plateadas. La única diferencia entre ellos era la forma de las ventanas de sus taxis: 1-Spot tenía ventanas rectangulares con esquinas redondeadas en la parte superior y la parte superior de las ventanas de 2-Spot tenía forma de media luna. La velocidad máxima era de 50 km/h (30 mph). [3]
El ferrocarril utilizaba diez vagones de pasajeros de un elaborado estilo veneciano con adornos de cabezas de león en los costados, que habían sido suministrados por JG McLain Company por 400 dólares (equivalente a 13.028 dólares en 2022) cada uno. Cinco de ellos estaban pintados de azul real mientras que el resto estaban pintados de rojo cereza . Cada uno de ellos tenía doce asientos y, por lo general, estaban ensamblados en trenes monocromáticos. [3]
Después de un buen comienzo hubo una animosidad cada vez mayor entre Kinney y Coit. Kinney insistió en que sus dos hijos muy pequeños participaran en el ferrocarril. Carleton, de ocho años, fue nombrado presidente de VMR (en ese momento era elogiado como el presidente ferroviario más joven del mundo [5] [6] ) e Innes, de doce años, como ingeniero jefe , lo que deshonró el cargo de Coit. posición real. Cuando Kinney quiso tener más control sobre el negocio diario en Venecia, intentó en 1906 hacerse cargo del ferrocarril de Coit, aunque ambos habían firmado un contrato de cinco años. Obligó a cerrar el ferrocarril durante seis meses durante el verano, supuestamente porque uno de los puentes de madera necesitaba ser reemplazado por una estructura de hormigón. [3]
En noviembre de 1906, Kinney intentó hacerse cargo del ferrocarril mientras Coit estaba fuera de la ciudad. A su regreso, Coit quitó algunas armaduras y otras piezas esenciales de las locomotoras antes de emprender otro viaje. [7] Debido a que Kinney no pudo mecanizar estas piezas sin dibujos, no pudo operar el ferrocarril durante el resto de ese año. Demandó a Coit y llegó a un caso judicial que se decidió el 20 de noviembre de 1906 en el Tribunal del Condado de Los Ángeles. Coit y sus colegas fueron declarados inocentes por las acusaciones de vandalismo y robo, [8] pero Kinney inició un proceso civil contra Coit, en el que Kinney convenció a un artitrador para que tomara una decisión a su favor el 19 de enero de 1907. Así, Coit tuvo que Vuelva a instalar las piezas que faltan y reembolse el costo. Posteriormente, se volvió a poner en servicio el ferrocarril. Coit dejó la empresa y no volvió a involucrarse en su negocio. Coit murió en un accidente ferroviario el 21 de septiembre de 1910, mientras ayudaba a construir el Canal de Panamá . [9] El ferrocarril se utilizó regularmente durante otros 18 años hasta principios de la década de 1920, cuando perdió su atractivo debido al aumento del tráfico de automóviles. Incluso fue visto como una molestia por lugareños y visitantes. [3]
El primer accidente en el ferrocarril ocurrió el 3 de junio de 1910. La locomotora n.° 2 acababa de ser remodelada y el ingeniero jefe WJ Markham la estaba "probando" esa mañana antes de las operaciones regulares. Después de cruzar un puente, la locomotora, que en ese momento circulaba con poco peso (no arrastraba ningún turismo), chocó con el vagón de una tienda de comestibles, lo que provocó que el vagón chocara contra su caballo. El vagón estaba estacionado en la vía porque su operador conocía la zona y había llegado a la conclusión de que el ferrocarril normalmente no circula por la mañana. Se retiraron los restos y se consideró que la locomotora estaba lo suficientemente operativa como para utilizarla con su uso regular más tarde ese día. [10] Más tarde, ese mismo mes, el 30 de junio, el último vagón del tren fue atropellado por un vagón en un accidente de atropello y fuga en el que sólo se sufrieron heridas leves. El conductor del vehículo fue considerado culpable y aceptó pagar las reparaciones. [11]
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Cuando Kinney murió en noviembre de 1920, su hijo adoptivo Thornton Parillo continuó operando el ferrocarril. Fue puesto fuera de servicio el 23 de febrero de 1925, cuando se emitió una orden que prohibía su uso posterior. [3] [12] [13] El recorrido final ceremonial del ferrocarril tuvo lugar en mayo de 1925, justo antes de que los residentes locales se unieran para ofrecerse como voluntarios en una " abeja a la antigua " para retirar las vías porque la ley no había ninguna disposición para gestionar el gastos de eliminación de la línea. [14]
El 1-Spot fue adquirido de un montón de chatarra en Vernon por Al Smith (no el ejecutivo de Orchard Supply Hardware que apoyó a Billy Jones Wildcat Railroad y Swanton Pacific). Lo reacondicionó y lo usó hasta bien entrada la década de 1950 en San Gabriel y Pico Rivera . Después de su muerte, se vendió a Don McCoy, quien lo revisó junto con sus hijos [15] [16] y lo usó de 1972 a 1978 en el área recreativa de Whittier Narrows. Desde el cierre de este ferrocarril, se conserva en la colección privada de la familia McCoy en el sur de California. [3]
El 2-Spot fue encontrado y rescatado por casualidad en la última hora antes de su exportación prevista para ser desguazado en Japón por Billy Jones , quien lo compró, lo reacondicionó y lo usó los domingos para entretener a los niños de los vecinos en su rancho. Ahora se utiliza regularmente en Billy Jones Wildcat Railroad en Los Gatos, California .
En la película de Harold Lloyd de 1917 By the Sad Sea Waves, su personaje finge ser un salvavidas de playa para ser más atractivo para las mujeres. La película concluye cuando Harold y su nueva conquista, Bebe Daniels, viajan hacia el atardecer a bordo del Ferrocarril en Miniatura de Venecia. En su película ¿Número, por favor? En 1920 tiene menos suerte, pierde a la chica y se marcha solo en el tren. [17]
The Century Comedy Kids conduce el tren en nombre de su padre enfermo en la película muda Speed Boys , que se estrenó en Holanda como The New Engine Driver . [18] También se filmaron otras producciones de Keystone Kid Pictures en el ferrocarril. [19]
33°59′21″N 118°27′47″O / 33.989077°N 118.463186°W / 33.989077; -118.463186
