Another Man's Poison es una película dramática británica de 1951 dirigida por Irving Rapper y protagonizada por Bette Davis , Gary Merrill y Emlyn Williams . [2] El guion de Val Guest está basado en la obra Deadlock de Leslie Sands .
Janet Frobisher, una exitosa novelista de misterio que lleva años separada de su marido, un hombre con un pasado criminal, vive en una casa aislada en el norte de Inglaterra . Su vecino más cercano es el entrometido veterinario Dr. Henderson. Janet tiene una aventura con Larry, el prometido de su secretaria Chris, del que se enamora y que es años más joven que ella.
Cuando su ex marido aparece inesperadamente, Janet lo envenena administrándole medicamentos que le dio el Dr. Henderson para su caballo. Uno de los cómplices criminales del hombre fallecido llega cuando ella se prepara para deshacerse del cuerpo en el lago local. Cuando la secretaria de Janet y Larry llegan a la casa aislada, el hombre misterioso, que la ha ayudado con su plan, se hace pasar por George, el marido de Janet, ausente durante mucho tiempo.
George y Janet intercambian acusaciones e insultos. Chris se entera de la aventura de Larry con Janet y decide irse a Londres. Janet intenta convencer a Larry de que se quede con ella, pero él ama a Chris y la persigue sin éxito. George dispara al caballo de Janet para molestarla. Janet finge estar arrepentida por Larry y Chris y envía a George a buscar a Chris en un vehículo inseguro. George se estrella, pero sobrevive.
A la mañana siguiente, las autoridades están dragando el lago debido al accidente. El intento de Janet de matar a George los ha atrapado a ambos, aunque George planea simplemente huir. Janet engaña a George para que se envenene. Mientras George muere, el Dr. Henderson llega y dice que sabía desde el principio que George era un impostor; el verdadero George había pasado por su casa en la niebla la noche en que llegó. Janet finge desmayarse. El Dr. Henderson le da de beber del mismo frasco que usó para engañar a George. Cuando abre los ojos y reconoce el frasco, se da cuenta de que se ha suicidado y estalla en una risa histérica.
Val Guest dijo que Barbara Stanwyck fue imaginada para el papel principal y que iba a interpretarlo; sin embargo, luego descubrió que su esposo Robert Taylor le había sido infiel al hacer Quo Vadis y no quería hacer la película. [3]
En noviembre de 1950, el productor Dan Angel anunció que Gloria Swanson interpretaría el papel principal. [4] [5] Sin embargo, Swanson luego abandonó el proyecto; dijo que esto se debió a que había recibido una oferta para interpretar Twentieth Century en Broadway. [6]
En marzo de 1951, Bette Davis y Gary Merrill se unieron al proyecto, y Merrill reemplazó a Leo Genn, que había sido elegido. [7] Merrill escribió en sus memorias que ni a él ni a Davis les había gustado particularmente el guion, pero se sintieron atraídos por la oportunidad de trabajar juntos en Inglaterra y por un gran honorario; Davis también estaba contento por el hecho de que el elenco incluiría a Emlyn Williams, quien escribió la obra original en la que se basó la película de Davis The Corn Is Green (1945). [8]
Esta fue la segunda vez que Davis y Gary Merrill , entonces casados, aparecieron juntos en pantalla , después de All About Eve (1950). Hicieron Phone Call from a Stranger (1952) al año siguiente. Rapper, que fue seleccionado por Davis para dirigir la película, la había dirigido en Now, Voyager (1942) diez años antes.
El rodaje se prolongó desde abril hasta junio de 1951. Los exteriores de la película de United Artists se filmaron en Malham , West Riding of Yorkshire (ahora en North Yorkshire), y los interiores se rodaron en los estudios Nettlefold en Walton-on-Thames , en Surrey . Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Cedric Dawe . Según se informa, Davis se sentía insegura e infeliz durante el rodaje. Ella llamó a Steel "un hermoso atrezo". [9]
La estrella Bette Davis recordó sobre el proyecto: "Solo teníamos problemas con el guión. Gary (Merrill) y yo nos preguntábamos a menudo por qué habíamos aceptado hacer esta película después de haber empezado a trabajar en ella. Emlyn (Williams) reescribió muchas escenas para nosotros, lo que le dio cierta verosimilitud, pero nunca solucionamos los problemas básicos de la historia". [10]
Según Merrill, "la premisa básica" de la película "era bastante mala desde el principio. Pero Bette creía que con la ayuda de Emlyn se podía mejorar el guión. Así que las dos se pusieron a trabajar, alterando esto y aquello. Cuando esto sucedía, yo solía encontrar un lugar donde tumbarme, siendo yo misma perezosa, para esperar a que empezara la acción. El hecho de que no estuviera haciendo nada molestaba muchísimo a Bette". [11]
Kine Weekly dijo: "Un melodrama psicológico carnoso, generosamente condimentado con sexo". [12]
Variety escribió: "Con este elenco pequeño y selecto, hay poco margen de error. Bette Davis hace su trabajo habitual de primera clase como escritora, interpretando el papel antipático con su conocida facilidad. Gary Merrill, como su supuesto marido, ofrece una actuación impresionante, siendo fuerte sin ser dominante, duro sin ser brutal. Emlyn Williams, un poco más elegante de lo habitual, interpreta a una vecina veterinaria que sabe que algo anda mal y cuya curiosidad expone la mascarada. Anthony Steel y Barbara Murray forman un buen equipo romántico, mientras que Reginald Beckwith y Edna Morris llenan los dos papeles menores con refinamiento". [13]
El New York Times describió la película como "una excursión locuaz pero a veces interesante hacia el asesinato y el amor no correspondido... el guión... es básicamente un asunto estático que rara vez escapa de sus decorados o de la verbosidad del guionista. El suspenso sólo se genera de forma intermitente y luego se disipa rápidamente... Gary Merrill contribuye con una interpretación completamente experimentada y convincente... Emlyn Williams añade una caracterización profesionalmente pulida... y Anthony Steel y Barbara Murray son adecuados... Sin embargo, Another Man's Poison es estrictamente carne de Bette Davis. Se le permite una amplia latitud de histrionismo para delinear al neurótico intrigante que es un asesino tan duro como cualquiera que hayamos visto en el pasado reciente". [14]
En su reseña en New Statesman and Nation , Frank Hauser escribió: "Nadie ha acusado nunca a Bette Davis de no estar a la altura de un buen guión; lo que demuestra esta película es hasta dónde puede llegar para estar a la altura de uno malo". [15]