Veikko Leo Karvonen (5 de enero de 1926 - 1 de agosto de 2007) fue un corredor de fondo finlandés que compitió principalmente en maratón . Ganó la medalla de bronce en maratón en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. [1] En el Campeonato Europeo de 1954 ganó la medalla de oro en maratón y al año siguiente ganó el Maratón de Boston .
Karvonen nació en Sakkola , una pequeña ciudad de Carelia que entonces pertenecía a Finlandia pero que fue invadida por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Karvonen fue evacuado a Saarijärvi , donde comenzó su carrera como corredor entrenando con Jussi Kurikkala . Corrió su primer maratón en otoño de 1949 en Turku con el prometedor resultado de 2:45:07. [2]
Karvonen participó en el Campeonato Europeo de 1950 en Bruselas . Terminó segundo en la maratón, 32 segundos después del ganador Jack Holden . En la clasificación mundial anual de Track & Field News fue el segundo mejor corredor de maratón de 1950, después de Holden.
En 1951, Karvonen corrió tres maratones y ganó todas ellas. En el Campeonato de Finlandia de maratón, celebrado en julio, su tiempo de victoria fue de 2:28:46. En agosto, en el Campeonato Nórdico de maratón, corrió en 2:28:07. En septiembre, ganó el Maratón de Enschede con un margen de más de seis minutos por delante de Tom Richards , con un tiempo de victoria de Karvonen de 2:29:02. [2] En 1951, Karvonen fue clasificado como el mejor corredor de maratón por Track & Field News .
Karvonen entrenó duro para los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 , que se celebraron en Helsinki , la capital de su país natal, Finlandia. En la primavera de 1952, estaba en el campo de entrenamiento de Dinan cuando de repente empezó a sufrir dolores de espalda , que se diagnosticaron como una reacción de estrés del disco intervertebral . Como resultado, se vio obligado a dejar de correr durante seis semanas. En consecuencia, Karvonen sólo quedó sexto en el Campeonato de Finlandia de maratón en el recorrido olímpico de Helsinki el 22 de junio. Sin embargo, fue nominado para el equipo olímpico finlandés. Karvonen recompensó a sus seguidores en el maratón olímpico al terminar quinto con un tiempo de 2:26:41, tres minutos y medio después del campeón olímpico Emil Zátopek . [2] Karvonen también fue clasificado quinto por Track & Field News .
En 1953, Karvonen terminó segundo en el Maratón de Boston . En esta carrera rompió la barrera de 2:20 por primera vez; sin embargo, el recorrido se descubrió más tarde que era demasiado corto. [2] En agosto, Karvonen ganó la medalla de plata en el Campeonato de maratón finlandés y en septiembre ganó una medalla de oro en el Campeonato de maratón nórdico. En octubre compitió contra Jim Peters en su ciudad natal de Turku. Peters mejoró su récord mundial en seis segundos a 2:18:35 y venció a Karvonen por más de siete minutos. En la clasificación mundial de Track & Field News de 1953, Karvonen fue tercero.
Karvonen no se rindió después de su decepción en Turku. En el Maratón de Boston del año siguiente siguió a Peters hasta que tomó la delantera antes de la marca de 30 km. Peters bajó su ritmo en la colina Heartbreak del recorrido y Karvonen logró su victoria más memorable en 2:20:39. Peters terminó en 2:22:40. En los Campeonatos Europeos de 1954 en Bruselas Karvonen, Boris Grishayev e Ivan Filin compitieron por la victoria. Filin lideró por veinte metros al llegar primero al estadio. Para su desgracia, giró en la dirección equivocada en la pista y perdió la victoria. En el estadio Karvonen se dio cuenta de la situación de Filin y corrió por la medalla de oro antes que Grishayev y el decepcionado Filin. Debido a la desgracia de Filin, Karvonen no valoró plenamente su campeonato. En 1954 Karvonen corrió un total de cinco maratones en ocho meses y ocupó el primer lugar en el ranking mundial anual de Track & Field News . [2]
En agosto de 1955, Karvonen quedó segundo en el Campeonato de Finlandia de maratón, cuatro minutos después de Paavo Kotila . Durante el resto del año, Karvonen no perdió ninguna carrera; en septiembre ganó el Campeonato Nórdico de maratón, en octubre fue primero en el Maratón de la Paz de Atenas y, finalmente, ganó el Maratón de Fukuoka en diciembre. Por segundo año consecutivo, fue clasificado como el mejor corredor de maratón del mundo por Track & Field News .
En agosto de 1956, Karvonen quedó tercero en el Campeonato de Finlandia de maratón, detrás de Paavo Kotila y Eino Oksanen . Sin embargo, en esa carrera corrió su mejor marca personal de 2:18:56, que se mantuvo como su récord hasta el final de su carrera. Sin embargo, en el maratón de los Juegos Olímpicos , Karvonen fue el mejor finlandés y el que terminó tercero en la general. Doce kilómetros antes de la línea de meta, Karvonen todavía estaba en segunda posición detrás de Alain Mimoun . La carrera se corrió en condiciones muy calurosas y más tarde Karvonen la admitió como la carrera más dolorosa de su carrera. Karvonen sufrió en los últimos kilómetros, pero solo Franjo Mihalić pudo superarlo. Pasaron meses hasta que Karvonen se recuperó por completo de la carrera. [2] En 1956, Karvonen fue clasificado tercero por Track & Field News .
En el Maratón de Boston de 1957, Karvonen quedó segundo después de John J. Kelley , un joven estadounidense, que le ganó por casi cuatro minutos. El New York Times informó que a mitad de la carrera, Karvonen se agarraba el costado y parecía tener una punzada. [3] Karvonen todavía quedó sexto en el Campeonato Europeo de 1958 con su tercer mejor tiempo de todos los tiempos, 2:22:45, segundo en el Maratón de Fukuoka de 1958 y cuarto en el Maratón de Boston de 1959. Durante su carrera, Karvonen corrió un total de 35 maratones y ganó 15 de ellos. [2]
