El vehículo utilitario blindado M39 (T41) es un vehículo blindado estadounidense diseñado durante la Segunda Guerra Mundial , que entró en servicio en ese conflicto y en la Guerra de Corea . Como muchos vehículos de este tipo, se construyó utilizando un chasis existente, el del M18 Hellcat .
En marzo de 1944, el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos autorizó la conversión de dos cazacarros M18 como motores principales para el cañón M5 de 3 pulgadas en el carro M6 , un cañón antitanque remolcado utilizado por batallones de cazacarros y vehículos blindados de mando y reconocimiento. Los vehículos fueron designados respectivamente T41 y T41E1 . Las pruebas fueron "muy exitosas", pero el Departamento de Artillería decidió que la configuración del T41E1, que permitía una fácil conversión entre un motor primario o un vehículo de comando, se adaptaría a las necesidades del programa, por lo que se detuvo el trabajo en el T41; Sin embargo, cuando están equipados como motor primario o vehículo de comando, los vehículos aún se denominarían T41 o T41E1, respectivamente.
El T41 estaba equipado con una radio SCR-610 y espacio de almacenamiento para 42 cartuchos de munición de 3 pulgadas. Tenía una tripulación de dos personas y podía albergar hasta ocho pasajeros. El T41E1 tenía una radio SCR-506 o SCR-608 además del SCR-610, con un generador auxiliar. Podría transportar hasta siete pasajeros. Se proporcionaron una bazuca y tres minas antitanque para la autodefensa en la función de reconocimiento. El 26 de junio de 1944, el Comité de Artillería aprobó la producción de 650 motores primarios T41 de los primeros cazacarros M18 Hellcat que habían sido devueltos bajo la directiva de Artillería a la fábrica de Buick en marzo para solucionar problemas con sus relaciones de transmisión, así como para incorporar las últimas modificaciones. En noviembre de 1944, el número de T41 que se producirían se redujo a 640 y el diseño se estandarizó como Vehículo utilitario blindado M39 . Diez T41 adicionales se convirtieron a la configuración T41E1 para realizar pruebas a pedido del Teatro Europeo, pero el T41E1 nunca se estandarizó. Ambas variantes tuvieron un servicio limitado a partir de abril de 1945, inmediatamente antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa, en particular porque el cañón de 3 pulgadas había comenzado a dejar de utilizarse a principios de 1945 en favor de los cazacarros autopropulsados. En marzo de 1945, informes procedentes de Europa indicaron que sería deseable desarrollar un techo blindado para el M39 descapotable. [1]
El M39 se utilizó más ampliamente durante la Guerra de Corea, donde se emplearon en una variedad de funciones, incluso como transporte de tropas, ambulancias blindadas y transportadores de municiones para obuses autopropulsados M41 Gorilla de 155 mm . Los M39 desempeñaron un papel vital en el suministro y transporte de tropas a puestos de avanzada aislados durante la última fase defensiva de la Guerra de Corea, aunque su delgado blindaje y su parte superior abierta significaban que las tripulaciones eran vulnerables al fuego enemigo, y el transporte blindado de personal M75 completamente cerrado finalmente lo reemplazó. en este rol. [3]
Los M39 fueron empleados como transportadores de municiones en el 999.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada afroamericano, que luchó en la Batalla del Río Imjin , donde proporcionó apoyo de artillería a la 1.ª División de Infantería de la República de Corea . Durante la batalla, la Batería B se vio obligada a evacuar su posición después de que las unidades vecinas se retiraran. Debido a que los portaaviones M39 tenían ametralladoras calibre .50 , a diferencia de los obuses autopropulsados M41 de la unidad, lideraron la columna en retirada. Durante la retirada, fue emboscado por fuerzas chinas; En la batalla, la unidad perdió siete muertos en acción, dos vehículos utilitarios blindados M39, dos M41 resultaron dañados y 31 resultaron heridos. Sin embargo, la unidad rompió la emboscada, causando aproximadamente 100 bajas a las fuerzas emboscadas, y rápidamente reanudó el suministro de apoyo de artillería. [4]
El M39 fue declarado obsoleto en servicio en EE. UU. en 1957. [5]
En 1956, Estados Unidos ofreció 100 M39 a la Bundeswehr de Alemania Occidental . Sólo se pusieron en servicio 32 y fueron asignados al Panzergrenadier-Lehrbataillon en Munster . Después de cuatro años de servicio, fueron sustituidos en 1960 por el Schützenpanzer Lang HS.30 debido a la escasez de piezas de repuesto. [6]
