Varnado Simpson (7 de octubre de 1948 – 4 de mayo de 1997) fue un soldado del ejército estadounidense que participó en la masacre de My Lai , donde torturó, asesinó y mutiló a varios civiles de Vietnam del Sur . Se suicidó casi 30 años después.
Simpson se graduó en la escuela secundaria Brinkley . Cuando tenía 18 años, interrumpió su segundo año en la Universidad de Tennessee para unirse al ejército de los EE. UU. como recluta para poder "terminar con esto de una vez". Fue destinado a Vietnam del Sur al año siguiente. Simpson fue asignado al segundo pelotón de la Compañía Charlie, bajo el mando del capitán Ernest Medina . Era soldado de primera clase en el momento de la masacre. [1]
Bajo las órdenes del capitán Medina, que les dijo "maten a todo lo que vean", Simpson participó en la masacre en el pueblo de My Lai, donde supuestamente mató a unos 20-25 aldeanos desarmados, entre ellos una madre y su bebé. [1] La revista TIME lo cita diciendo: "Les disparé, a la señora y al niño. Tenía unos dos años". [2] Su declaración oficial sobre el suceso fue sucinta: "Ese día maté a unas ocho personas. Disparé a un par de ancianos que huían. También disparé a algunas mujeres y niños. Les disparaba cuando salían corriendo de las chozas o trataban de esconderse". Las palabras de Simpson en esta entrevista fueron reinterpretadas más tarde por Robert Lowell en su poema "Mujeres, niños, bebés, vacas, gatos". [3]
Después de ser dado de baja más tarde en 1968, Simpson consiguió un trabajo en un banco antes de regresar a la universidad. [1]
En una entrevista de 1969 con The New York Times , Simpson admitió haber asesinado a 10 personas en My Lai y dijo que todos ellos eran adultos. Sin embargo, el día anterior, confesó a la NBC que había matado a un niño con su madre. Durante la entrevista, cuando le preguntaron a Simpson si había visto a algún niño asesinado en My Lai, dijo que no quería responder a esa pregunta y dijo en la entrevista que fue doloroso para él. Simpson luego terminó la entrevista abruptamente yéndose temprano. [1]
Simpson dijo que su ataque comenzó después de que su lugarteniente, Stephen Brooks, le ordenara matar a una mujer. También dio contexto a lo que sucedió después: [4]
"Esta señora se levantó y me dio la espalda", dijo. "Y el jefe de mi pelotón... me dijo que le disparara y yo le dije: 'Bueno, dispárale tú. Yo no quiero dispararle a ninguna señora'. Entonces él dijo: 'Te estoy dando una orden directa de disparar y si no le disparas, te pueden disparar a ti también'. Entonces, cuando ella estaba poniendo el pie en la puerta, le disparé unas cinco o seis veces, y me acerqué y la di vuelta y había un bebé de tres meses en sus brazos... y eso me hizo reír mucho". "Bueno, después de eso, habíamos reunido a unos cinco prisioneros... y llegó uno de los chicos de mi pelotón y dijo: 'Bueno, matémoslos'. Entonces el líder del pelotón dijo: 'Bueno, me doy la vuelta para no ver lo que estás haciendo', y este tipo... agarró mi rifle y se dirigió a las cabezas de todos y se lo puso a los ojos y simplemente apretó el gatillo... Simplemente fue creciendo... Mi líder de pelotón me dijo, mi oficial, el teniente Brooks, dijo: 'Mata a todos...' Siempre estaba cerca de mí... así que creo que mató a unas 18 o 20 personas esa vez".
En aquel momento, Simpson dijo que pensaba que sólo estaba cumpliendo órdenes, pero que desde entonces había cambiado de opinión sobre la masacre. "No creo que todo eso debiera haber sucedido, toda esa gente", dijo. "Pero hay que tener en cuenta que tú también estás poniendo tu vida en juego. Creo que algo me va a pasar. Sueño mucho con eso. A veces sólo quiero alejarme de la gente". [1]
En una entrevista de 1970, cuando le preguntaron a Simpson qué pensaba que era un crimen de guerra, consideró que toda la guerra de Vietnam era un crimen de guerra. [5]
Durante el juicio militar al oficial William Calley , Simpson se acogió a la quinta enmienda para evitar implicarse a sí mismo. Nunca fue acusado por su papel en la masacre. [6]
En 1977, el hijo de 10 años de Simpson murió accidentalmente por un disparo al azar realizado por unos adolescentes del vecindario. [7] Simpson recordó el día más tarde diciendo: "Murió en mis brazos. Y cuando lo miré, su rostro era como el mismo rostro del niño que había matado. Y dije: Este es el castigo por matar a la gente que maté". La hija de Simpson murió de meningitis unos años antes de que él se suicidara.
En 1982, fue ingresado en un hospital de Asuntos de Veteranos en Jackson, Mississippi , donde le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático crónico y severo [8] después de relatar sus acciones en el pueblo, así como sus temores recurrentes de que los aldeanos muertos regresaran para vengarse de él. Durante años, vivió con todas sus puertas y ventanas cerradas con llave y contraventanas. [9]
En 1989, en una entrevista para el documental británico Four Hours in My Lai , Simpson afirmó haber matado de 20 a 25 personas y añadió el descuartizamiento y la mutilación corporal a su descripción de los hechos. "La mitad de la cara del bebé había desaparecido, mi mente se fue... y empecé a matar. Hombres mayores, mujeres, niños, búfalos de agua , todo... Simplemente maté... Ese día en My Lai, fui personalmente responsable de matar a unas 25 personas. Personalmente. Hombres, mujeres. Desde dispararles, hasta cortarles la garganta, descuartizarlos, hasta... cortarles las manos y la lengua. Lo hice. Mucha gente lo estaba haciendo, y yo simplemente lo seguí". [10] Simpson dijo que algo le había hecho enfadar después del asesinato inicial de la mujer y su descubrimiento de que también había matado a un niño. En ese momento, Simpson estaba fuertemente medicado por sus graves trastornos psicológicos . [11]
"Una vez que matas, resulta fácil matar al siguiente, y al siguiente, y al siguiente", dijo. Dijo que tenía pesadillas interminables sobre los niños que él y otros habían matado, y que sufría temblores constantes. [12]
Después de tres intentos fallidos, Simpson se quitó la vida en su casa el domingo 4 de mayo de 1997, a la edad de 48 años, con una herida de bala autoinfligida en la cabeza. [9]