Variaciones sobre un tema isabelino (también vistas como Variaciones sobre la ronda de Sellinger ) es un conjunto de variaciones para orquesta de cuerdas, escritas en colaboración en 1952 por seis compositores ingleses: Lennox Berkeley , Benjamin Britten , Arthur Oldham , Humphrey Searle , Michael Tippett y William Walton .
Imogen Holst también jugó un papel importante en la orquestación de la obra general, pero no escribió una variación propia. [1]
Las variaciones fueron escritas para celebrar la próxima coronación de la reina Isabel II en junio de 1953. [1] (Benjamin Britten también escribió su ópera Gloriana en honor a esta ocasión).
En el Festival de Aix-en-Provence de julio de 1952, Benjamin Britten había asistido al estreno de La guirlande de Campra , una obra colaborativa de siete compositores franceses, y esto le dio la idea de invitar a varios compositores ingleses a que le acompañaran en cada escritura de un Variación de un tema de la época de la primera reina Isabel en honor a su sucesora actual. [1] [2]
Lennox Berkeley , Michael Tippett y William Walton aceptaron fácilmente la invitación de Britten. Alan Rawsthorne se negó rotundamente. Edmund Rubbra inicialmente estuvo de acuerdo, pero se retiró del proyecto en el último momento, momento en el que trajeron a Arthur Oldham y Humphrey Searle . [1] [2]
El tema era Sellinger's Round o The Beginning of the World , una melodía de danza irlandesa, armonizada para teclado por William Byrd , el principal compositor de la época de Isabel I. Fue orquestada para la ocasión por Imogen Holst , pero ella no proporcionar una variación propia. [1] [2]
El trabajo se estructuró de la siguiente manera:
El estreno público se celebró el 20 de junio de 1953, como parte del Concierto Coral de Coronación en el Festival de Aldeburgh de 1953 . [6] Sin embargo, también fue transmitido en vivo en el tercer programa de la BBC cuatro días antes, el 16 de junio. Ambas actuaciones fueron dirigidas por Benjamin Britten. [1] [2] La actuación pública fue grabada y publicada en CD. [7] [8]
William Walton propuso que cada variación incluyera una breve cita de otra obra del mismo compositor. Su propia cita fue de su Obertura de Portsmouth Point . [5] La cita de Britten fue su tema "Las hojas verdes somos" de Gloriana .
Al público del estreno del Festival de Aldeburgh no se le dijo qué compositor escribió cada variación, pero se le invitó a participar en un concurso de adivinanzas para recaudar fondos para el festival. [1] [2] Nadie adivinó correctamente todos los nombres. [5] [6]
Como parte de la temporada 2013 de The Proms , la BBC encargó dos variaciones más a John Woolrich y Tansy Davies , que se insertaron en ese orden antes de la variación final de Walton. La nueva secuencia de ocho variaciones fue estrenada por la English Chamber Orchestra , dirigida por Paul Watkins , en el Cadogan Hall de Londres, el 24 de agosto de 2013. [9]
