Un bombardeo cinético o ataque orbital cinético es el acto hipotético de atacar una superficie planetaria con un proyectil cinético inerte desde la órbita ( bombardeo orbital ), donde el poder destructivo proviene de la energía cinética del proyectil que impacta a velocidades muy altas. El concepto se originó durante la Guerra Fría .
Las representaciones típicas de la táctica son las de un satélite que contiene un depósito de varillas de tungsteno y un sistema de empuje direccional. Cuando se ordena un ataque, el vehículo de lanzamiento frena [1] una de las varillas, sacándola de su órbita y colocándola en una trayectoria suborbital que intersecta el objetivo. Las varillas normalmente tendrían una forma que minimizara la resistencia del aire y, por lo tanto, maximizara la velocidad en el momento del impacto.
El bombardeo cinético tiene la ventaja de poder lanzar proyectiles desde un ángulo muy alto y a una velocidad muy alta, lo que hace que sea extremadamente difícil defenderse de ellos. Además, los proyectiles no requerirían cabezas explosivas y, en los diseños más simples, consistirían completamente en barras de metal sólidas, lo que dio lugar al apodo común de " barras de Dios ". [2] Las desventajas incluyen las dificultades técnicas para garantizar la precisión y los altos costos de colocar la munición en órbita.
Durante las guerras de Corea y Vietnam , hubo un uso limitado de la bomba Lazy Dog , un proyectil cinético con forma de bomba convencional pero que solo se utilizó alrededor de 1+3 ⁄ 4 pulgadas (44 mm) de largo y 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de diámetro. Se dobló una pieza de chapa metálica para hacer las aletas y se soldó a la parte trasera del proyectil. Estas se arrojaron desde aviones sobre las tropas enemigas y tuvieron el mismo efecto que una ametralladora disparada verticalmente. [3] [ ¿ Fuente autopublicada? ] [4] [ ¿ Fuente autopublicada? ] Se han utilizado proyectiles de flechette similares desde la Primera Guerra Mundial . [5]
En la década de 1980, se conceptualizó otro sistema de enjambre cinético como una parte potencial de la Iniciativa de Defensa Estratégica , cuyo nombre en código fue Brilliant Pebbles . [6] [7]
El Proyecto Thor fue una idea para un sistema de armas que lanza proyectiles cinéticos del tamaño de postes telefónicos hechos de tungsteno desde la órbita de la Tierra para dañar objetivos en tierra. Jerry Pournelle creó el concepto mientras trabajaba en investigación de operaciones en Boeing en la década de 1950 antes de convertirse en escritor de ciencia ficción. [8] [9]
Un sistema descrito en el informe de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 2003 llamado Hypervelocity Rod Bundles [10] era el de barras de tungsteno de 20 pies de largo (6,1 m) y 1 pie de diámetro (0,30 m) que estaban controladas por satélite y tenían capacidad de impacto global, con velocidades de impacto de Mach 10. [11] [12] [13]
La bomba contendría naturalmente una gran energía cinética porque se mueve a velocidades orbitales , alrededor de 8 kilómetros por segundo (26.000 pies/s ; Mach 24) en órbita y 3 kilómetros por segundo (9.800 pies/s ; Mach 8,8) en el momento del impacto. A medida que la varilla vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra , perdería la mayor parte de su velocidad, pero la energía restante causaría daños considerables. Se citan algunos sistemas que tienen el rendimiento de una pequeña bomba nuclear táctica. [13] Estos diseños están concebidos como un destructor de búnkeres . [12] [14] Como sugiere el nombre, el "destructor de búnkeres" es lo suficientemente potente como para destruir un búnker nuclear. Con 6-8 satélites en una órbita determinada, un objetivo podría ser alcanzado en un plazo de 12 a 15 minutos a partir de un momento determinado, menos de la mitad del tiempo que tarda un ICBM y sin la advertencia de lanzamiento. Un sistema de este tipo también podría estar equipado con sensores para detectar amenazas de tipo antimisiles balísticos y medidas de protección relativamente ligeras para utilizar contra ellas (por ejemplo, misiles de impacto directo o láseres químicos de clase megavatio ). El tiempo entre la salida de órbita y el impacto sería de sólo unos minutos y, dependiendo de las órbitas y las posiciones en las órbitas, el sistema tendría un alcance mundial. No habría necesidad de desplegar misiles, aviones u otros vehículos.
En el caso del sistema mencionado en el informe de la Fuerza Aérea de 2003, un cilindro de tungsteno de 6,1 por 0,3 metros (20 pies × 1 pie) que impacta a Mach 10 (11.200 pies/s; 3.400 m/s) tiene una energía cinética equivalente a aproximadamente 11,5 toneladas de TNT (48 GJ ). [15] La masa de un cilindro de este tipo es en sí misma mayor que 9 toneladas cortas (8,2 t), por lo que las aplicaciones prácticas de un sistema de este tipo se limitan a aquellas situaciones en las que sus otras características proporcionan una ventaja clara y decisiva: una bomba/ojiva convencional de peso similar a la barra de tungsteno, lanzada por medios convencionales, proporciona una capacidad destructiva similar y es mucho más práctica y rentable. [16] [17] [18] [ cita completa requerida ]
La forma sumamente alargada y la gran masa de los proyectiles tienen como objetivo mejorar la densidad seccional (y, por lo tanto, minimizar la pérdida de energía cinética debido a la fricción del aire) y maximizar la penetración en objetivos duros o enterrados. Se espera que el dispositivo más grande sea bastante eficaz para penetrar búnkeres enterrados profundamente y otros objetivos de comando y control. [19]
Sería muy difícil defenderse de este arma, ya que tiene una velocidad de cierre muy alta y una sección transversal de radar pequeña. El lanzamiento es difícil de detectar. Cualquier señal infrarroja de lanzamiento se produce en órbita, sin una posición fija. La señal infrarroja de lanzamiento también tiene una magnitud mucho menor en comparación con el lanzamiento de un misil balístico. El sistema también tendría que hacer frente al calentamiento atmosférico por el reingreso, que podría fundir los componentes del arma que no sean de tungsteno. [20]
La frase "varas de Dios" se utiliza para describir el mismo concepto. [21] Un informe de la Fuerza Aérea los llamó "haces de varillas de hipervelocidad". [2]
En los años 1970 y 1980, esta idea se refinó en novelas de ciencia ficción como Footfall de Larry Niven y Jerry Pournelle (el mismo Pournelle que propuso por primera vez la idea para uso militar en un contexto de no ficción), en la que los extraterrestres usan un sistema tipo Thor. Durante los años 1980 y 1990, las referencias a tales armas se convirtieron en un elemento básico de los juegos de rol de ciencia ficción como Traveller , Shadowrun y Heavy Gear (el primero de estos juegos que nombró a tales armas ortillery , un acrónimo de artillería orbital [22] ), así como en medios visuales que incluyen los "impulsores de masa" de Babylon 5 , la película The Last Starfighter y la película Starship Troopers , en sí misma una adaptación de la novela de Heinlein del mismo nombre . Una variante "palanca" más pequeña se menciona en David's Sling de Marc Stiegler (Baen, 1988). Ambientada en la Guerra Fría, la historia se basa en el uso de sistemas "inteligentes" basados en información (relativamente económicos) para superar la ventaja numérica de un enemigo. El sistema de bombardeo cinético orbital se utiliza primero para destruir los ejércitos de tanques soviéticos que han invadido Europa y luego para eliminar los silos de misiles balísticos intercontinentales soviéticos antes de un ataque nuclear.
Halo presenta el Cañón Acelerador Magnético (MAC), o Cañón Acelerador de Masa, como el sistema de armas principal empleado por el Comando Espacial de las Naciones Unidas (UNSC) en sus buques de guerra y plataformas de defensa orbital. [23] [24] Esencialmente grandes cañones de bobina , los MAC son capaces de disparar una variedad de tipos de munición que varían según el modelo y el calibre, que van desde balas letales cinéticas hiperdensas hasta balas de subcalibre y misiles drone semiautónomos. [25] El MAC, que aparece predominantemente en Halo Wars y Halo Wars 2 , es una habilidad que permite al jugador utilizar el MAC de defensa puntual del UNSC Spirit of Fire para un bombardeo orbital preciso, lo que le permite al jugador dañar gravemente o destruir unidades enemigas. Sin embargo, existen variantes de las plataformas MAC montadas en varias naves y estaciones, y la más poderosa puede disparar un proyectil de 3000 toneladas a entre el 0,4% y el 25% de la velocidad de la luz.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )[Esos] manojos de metal no están específicamente prohibidos por el Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972, que prohíbe explícitamente únicamente el despliegue de armas nucleares en el espacio. Sin embargo, las varillas violarían el espíritu del Tratado del Espacio Exterior, que es más general.