Varan el Increíble ( en japonés :大怪獣バラン, Hepburn : Daikaijū Baran , literalmente ' Giant Monster Varan ' ) es una película japonesa de kaiju de 1958 dirigida por Ishirō Honda , con efectos especiales de Eiji Tsuburaya . Producida y distribuida por Toho Co., Ltd , está protagonizada por Kōzō Nomura, Ayumi Sonoda y Koreya Senda , con Haruo Nakajima como Varan . En la película, la investigación de un periodista sobre dos muertes misteriosas en las montañas de Japón conduce al descubrimiento de un monstruo de lago gigante, arruinando su camino hacia la civilización.
En 1957, American Broadcasting-Paramount Theatres (AB-PT) se acercó a Toho para coproducir una nueva película de kaiju para televisión. Se pretendía que fuera una película de tres partes, cada una de 30 minutos con fundidos de entrada y salida para las pausas comerciales. Sin embargo, AB-PT colapsó durante la producción y Toho alteró el estado de la película de una película para televisión a una película teatral. Como resultado, el equipo enfrentó dificultades y el rodaje duró 28 días.
La película se estrenó en cines en Japón el 14 de octubre de 1958. El 12 de diciembre de 1962, Crown International estrenó en los Estados Unidos una versión muy localizada, con nuevas imágenes protagonizadas por Myron Healey , como Varan el Increíble . Varan luego aparecería brevemente en Destroy All Monsters . [3]
Dos eruditos son enviados a una región conocida como el "Tíbet de Japón" para estudiar mariposas raras, pero mueren por un deslizamiento de tierra provocado por una criatura enorme. La reportera Yuriko, hermana de uno de los difuntos eruditos, viaja a la aldea de Iwaya con el científico Kenji y otro colega para investigar las víctimas, después de que los medios culpan a un espíritu local llamado "Baradagi". El trío llega a la aldea, pero su sacerdote les ordena que regresen antes de invocar la ira de Baradagi. Sin embargo, contra las exigencias del sacerdote, el trío persigue a un niño que persigue a su perro en el bosque.
Después de encontrar al niño, un monstruo reptil gigante, a quien Kenji identifica como "Varan", emerge de un lago cercano y ataca la aldea, aplastando al sacerdote en el proceso. De regreso en Tokio, el Dr. Sugimoto añade que Varan es un varanópodo, una criatura que vivió durante los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico. Luego, la Agencia de Defensa le pide a Sugimoto que los acompañe al área. Varan es expulsado del lago con productos químicos y ataca a los militares. Kenji y Yuriko son perseguidos por el monstruo, pero se refugian en una cueva donde Varan intenta alcanzarlos. Por sugerencia de Sugimoto, se utilizan bengalas para distraer a Varan. Sin embargo, a Varan le salen alas y huye al mar.
Mientras la Fuerza Aérea y la Armada buscan a Varan, Sugimoto se une al Dr. Fujimura y otros científicos para discutir cómo derrotar al monstruo. Después de atacar un barco pesquero, la Fuerza Aérea y la Armada proceden a atacar Varan. Cuando Varan se dirige hacia el aeropuerto de Haneda , los militares convencen a Fujimura de que utilice su nuevo explosivo destinado a la construcción de presas. Mientras las Fuerzas de Defensa bombardean a Varan, Kenji conduce un camión lleno de explosivos hacia la bestia. Se escapa antes de que el camión detone debajo de Varan, pero los explosivos resultan inútiles. Después de notar que Varan devora bengalas, Sugimoto sugiere colocar los explosivos en las bengalas con la esperanza de que Varan se las trague. Un helicóptero arroja bengalas cargadas de explosivos en la boca de Varan, implosionando con éxito sus órganos. Varan se retira al mar y muere con el explosivo final.
versión americana
Elenco tomado de Una historia crítica y filmografía de la serie Godzilla de Toho . [4]
Personal extraído de Una historia crítica y filmografía de la serie Godzilla de Toho . [4]
Este cambio nos fue impuesto. Estábamos filmando cosas para que parecieran grandes y poderosas en la pantalla pequeña, pero de repente tuvimos que tomar el mismo metraje e intentar causar la misma impresión en la pantalla grande. Simplemente no funciona de esa manera. Y además de eso, habíamos estado filmando con la premisa de hacerlo en tres episodios. Ahora teníamos que... de alguna manera combinarlo todo en una historia continua. Por supuesto que no funcionó. Nos costó mucho adaptarlo. Los planificadores de escritorio simplemente no entendían cómo funcionaba la parte de filmación.
– Honda sobre Toho cambiando la producción de la película de un proyecto de televisión a una película teatral. [5]
En 1957, AB-PT Pictures se acercó a Toho para coproducir una nueva película de kaiju para televisión. [4] A petición de AB-PT, Toho planeó que Varan the Unbelievable se filmara en tres partes, de 30 minutos cada una, y con apariciones y salidas graduales para las pausas comerciales. Tanaka deliberadamente le dio a la película un presupuesto bajo y valores de producción bajos para asegurar una ganancia de la venta de ABC. [6] La película estaba destinada a ser una coproducción japonesa-estadounidense, sin embargo, AB-PT colapsó durante la producción. [ dieciséis]
Tanaka se acercó a Kuronuma para escribir una nueva película de kaiju y le dijo: " Rodan había llegado a los EE. UU. y llegó una solicitud para otra desde [Estados Unidos] a Toho. Tanaka se me acercó y me pidió que pensara en algo, cualquier cosa". [7] A Sekizawa se le asignó la tarea de escribir el guión y se le dijo que lo mantuviera "básico y simple". Los primeros borradores de Sekizawa utilizaban el subtítulo "Monstruo del Este". [5] Una escena que escribió Sekizawa presentaba a niños haciéndose pasar por Varan, pero fue eliminada de la película. [8]
El rodaje comenzó en julio de 1958 en blanco y negro y en una relación de aspecto de 1,33:1. [5] Sin embargo, después del cierre de AB-PT, Toho cambió el estado de la película en medio de la producción de un proyecto de televisión a una película teatral. Honda notó que no podían empezar de nuevo y tuvieron que recurrir a "ampliar" la película al formato de pantalla ancha. ¡Un método que se utilizó para el lanzamiento japonés de Godzilla, rey de los monstruos! . Toho procedió a comercializar la película como un lanzamiento Toho Pan Scope 2,35: 1. [5] El actor del traje Varan, Haruo Nakajima, sufrió quemaduras mientras filmaba la escena clímax. [9] El equipo alquiló un estudio de sonido barato y un set abierto cuando ciertas escenas no se pudieron filmar en Toho. Las escenas de evacuación se filmaron en el lote de Toho, con algunas oficinas y estudios de sonido visibles en la pantalla. [10] El rodaje duró 28 días y concluyó a mediados de agosto. [8] Debido a la película destinada a la televisión, Tsuburaya recortó los efectos y recicló metraje de Godzilla y Godzilla Raids Again . [6]
La película fue fuertemente localizada para su estreno en Estados Unidos. Producida por Jerry A. Baerwitz, Baerwitz también dirigió nuevas imágenes con Myron Healey interactuando con actores japoneses-estadounidenses. Sid Harris escribió una nueva historia que presentaba a un científico militar estadounidense estacionado en Japón realizando un experimento de desalinización en el lago donde habita Varan. La versión estadounidense solo presenta 15 minutos del metraje original japonés y no da crédito a ningún miembro del equipo de Toho. La música de Ifukube fue reemplazada por pistas de The Amazing Colossal Man . [11]
La versión americana tiene una duración de 70 minutos y fue estrenada en cines el 12 de diciembre de 1962 por Crown International, bajo el título Varan the Unbelievable . Fue lanzado en un programa doble con First Spaceship on Venus . [4] Toho presentó la versión americana en sus catálogos de ventas en inglés de 1962 y 1963. [12] [13] Honda desconoció hasta la década de 1980 la existencia de la versión americana. [14] El historiador de cine Stuart Galbraith IV afirmó que Toho produjo una versión doblada al inglés; sin embargo, nunca ha aparecido evidencia de tal versión. [1]
Varan the Unbelievable fue distribuido teatralmente en Japón por Toho el 14 de octubre de 1958 [1] Fuentes contradictorias informan que Toho completó una versión teatral y una versión televisiva de exportación. Estos informes afirman que Ifukube grabó una partitura separada entre el 27 y el 29 de agosto para la versión televisiva y que se envió una copia de prueba con tres carretes a Toho International en Los Ángeles. [5]
En una reseña contemporánea, Variety se refirió a la película como un "monstruo sin inspiración para nichos de apoyo a la saturación" después de Godzilla , Gorgo y Dinosaurus. [15] [16] La reseña fue de la versión estadounidense de la película, donde afirmaron que "ni el escenario de Harris ni la dirección de Baewritz pueden mantener el interés". [16] Un crítico de Tokyo Weekly comentó: "Varan ataca el aeropuerto de Haneda, pero me recuerda la conclusión de cualquier otro viejo Godzilla. No hay nada nuevo. En realidad, se trata de todo lo que pueden hacer con una película de monstruos". [10] Para la versión estadounidense, el autor David Kalat señaló que Bradley se ve a sí mismo como una figura incomprendida que ha prestado su tiempo y esfuerzos para ayudar a un país extranjero, sólo para ser atacado por las personas a las que intenta ayudar. Kalat aludió a la ocupación de Japón y señaló cómo la industria cinematográfica japonesa consideraba tabú tocar el tema, y concluyó que la versión estadounidense "merece un reconocimiento pasajero por su contenido inusualmente politizado". [11]
Años más tarde, Honda admitió estar decepcionado con la película y afirmó: "Este no es un trabajo con el que esté contento. Si hubiéramos podido reiniciar desde el principio, escenas como las de las Fuerzas de Autodefensa podrían haber sido más grandiosas. Todo se rodó prácticamente en un set [pequeño], con tal vez un poco de filmación en exteriores. La película entera habría resultado un poco [mejor]". [10]
Varan the Unbelievable fue una de las últimas películas de Toho estrenadas en VHS en la década de 1980. Los historiadores de cine Steve Ryfle y Ed Godziszewski dedujeron que Toho pudo haber retenido el lanzamiento de la película en VHS para posiblemente evitar una posible controversia debido a que la película aludía brevemente a Burakumin . Las escenas que se refieren a la aldea como "inexplorada y aislada" (palabras clave para enclave buraku ) se eliminaron de los primeros lanzamientos de videos caseros, pero se restauraron en el lanzamiento del DVD. [10] Tokyo Shock lanzó la versión japonesa original en DVD en los Estados Unidos el 10 de mayo de 2005 bajo el título Varan the Unbelievable . [2]
