En el uso arcaico, los vapores (o vapores ) son un estado mental, psicológico o físico, [1] como la histeria , la manía , la depresión clínica , el trastorno bipolar , el mareo , el desmayo , el rubor , el síndrome de abstinencia , los cambios de humor o el síndrome premenstrual en los que la persona afectada pierde la concentración mental. Se atribuía principalmente a las mujeres y se pensaba que era causado por emanaciones internas (vapores) del útero , por lo que se relacionaba con el concepto de histeria femenina . La palabra "vapores" se utilizó posteriormente para describir un estado nervioso depresivo o histérico. [2]
A lo largo de 4000 años de historia, esta enfermedad se ha considerado desde dos perspectivas: científica y demonológica. Se trataba con hierbas, sexo o abstinencia sexual, se castigaba y purificaba con fuego por su asociación con la brujería y, finalmente, se estudiaba clínicamente como enfermedad y se trataba con terapias innovadoras. Sin embargo, incluso a finales del siglo XIX, la innovación científica aún no había llegado a algunos lugares, donde las únicas terapias conocidas eran las propuestas por Galeno . La evolución de estas enfermedades parece ser un factor vinculado a la "occidentalización" social, y examinar en qué condiciones los síntomas se hicieron comunes por primera vez en diferentes sociedades se convirtió en una prioridad para los estudios recientes por encima de los factores de riesgo. [3]
Antes de la era victoriana , una variedad de afecciones que afectaban a las mujeres se denominaban "casos de vapores". En A Treatise of Vapours or Hysterick Snaps [4] , de John Purcell, publicado en 1707, se describen las diversas afecciones denominadas "vapores" y sus tratamientos.
A veces se utilizaba la descripción de alguien que "sufría un caso de euforia" para referirse a una persona que se encontraba en un estado de agitación emocional. [5]