Patrick Alexander Vans Agnew (1822–1848) fue un funcionario británico de la Compañía de las Indias Orientales , cuyo asesinato en abril de 1848 durante el asedio de Multan por los sirvientes de Dewan Mulraj condujo a la Segunda Guerra Sikh y a la anexión británica de la región de Punjab .
Vans Agnew era el segundo hijo del teniente coronel Patrick Vans Agnew, un oficial de Madrás de considerable reputación y posteriormente director de la Compañía de las Indias Orientales.
Después de una carrera muy exitosa en el Haileybury College , donde dio pruebas de un talento superior y de un juicio y una fuerza de carácter adelantados a su edad, Agnew se unió al servicio civil de Bengala en marzo de 1841, y al año siguiente comenzó su vida oficial como asistente del comisionado de la división de Delhi . En diciembre de 1845 fue nombrado asistente del mayor George Broadfoot , superintendente de los estados de Cis-Sutlej , y estuvo presente en la batalla de Sobraon a principios de 1846. Posteriormente fue empleado en el establecimiento de los límites del territorio de Maharaja Gulab Singh , el nuevo gobernante de Cachemira , y en una misión a Gilgit .
En la primavera de 1848, siendo entonces asistente del residente en Lahore Sir Henry Lawrence , fue enviado a Multan con instrucciones de asumir el gobierno de esa provincia de manos de Mulraj , el nazim o gobernador, que había solicitado ser relevado de él, y de entregárselo a Sardar Kahan Singh Mann, un noble sikh simpatizante de los intereses británicos, que permaneció él mismo en calidad de agente político para introducir un nuevo sistema de finanzas e ingresos. En esta misión estuvo acompañado por el teniente William A. Anderson , del 1.er Regimiento de Fusileros de Bombay , [1] que había sido su asistente en su misión a Gilgit, y también por Sardar Kahan Singh Mann, el gobernador designado, y una escolta de tropas sikh. La misión llegó a Multan el 18 de abril de 1848. Al día siguiente, Agnew y Anderson recibieron la visita de Mulraj y tuvieron lugar algunas conversaciones, no del todo armoniosas, sobre las condiciones en que se debía entregar la provincia; Agnew exigió que se presentaran las cuentas de los seis años anteriores. El 20 de abril, los dos oficiales ingleses inspeccionaron el fuerte de Multan y los diversos establecimientos y, al regresar a su campamento en compañía de Mulraj, fueron atacados y heridos (Anderson gravemente) por los sirvientes de Mulraj, que inmediatamente se marchó a toda velocidad a su residencia de campo. Los dos ingleses heridos fueron colocados por sus asistentes en una idgah, o mezquita fortificada, donde, al día siguiente, cuando su escolta sikh se había pasado al enemigo, fueron brutalmente asesinados por los partidarios de Mulraj.
Este incidente, tan importante por sus consecuencias políticas, produjo una profunda sensación en toda la India. Los dos oficiales asesinados, aunque jóvenes (Agnew habría tenido veintiséis años si hubiera vivido un día más), ya se habían ganado una gran reputación en el servicio público. Anderson había atraído hacía algún tiempo la atención favorable de Sir Charles Napier en Sind , y las tareas en las que había estado empleado Agnew, incluida su última misión más responsable y, como el acontecimiento demostró, fatal, bastaban para demostrar la alta estima en que se tenían sus servicios. No fue sólo en su calidad de funcionario público en ascenso que se lamentó la muerte de Patrick Vans Agnew. En la vida privada, su naturaleza valiente, modesta y desinteresada se había ganado la estima y el afecto de todos los que lo conocían. "Si", escribió Sir Herbert Edwardes a uno de sus parientes más cercanos, "pocos de nuestros compatriotas en esta tierra de muerte y enfermedad han encontrado finales más prematuros que su hermano, rara vez ha sido la suerte de alguno de ellos ser tan honrado y lamentado".
Se erigió un monumento para Vans Agnew y Anderson sobre sus tumbas después del asedio de Multan. Se encuentra en Ibne-Qasim Bagh, un parque en Fort Kohna , Multan, en 30°11′55″N 71°28′29″E / 30.19861, -71.47472 .
Inscripción en un monumento en Multan : Debajo de este monumento yacen los restos de PATRICK ALEXANDER VANS AGNEW, del Servicio Civil de Bengala y WILLIAM ANDERSON, teniente del 1.er Regimiento de Fusileros de Bombay, asistentes del residente en Lahore, quienes, siendo enviados por el gobernador para relevar, a petición propia, a Diwan Mulraj, virrey de Multan, de la fortaleza y autoridad que tenía, fueron atacados y heridos por la guarnición el 19 de abril de 1848; y siendo traicioneramente abandonados por la escolta sikh, fueron, al día siguiente, en flagrante violación de la fe y la hospitalidad nacionales, asesinados bárbaramente en el Eedgah, bajo los muros de Multan. Así cayeron estos dos jóvenes servidores públicos a las edades de 25 y 28 años, llenos de grandes esperanzas, talentos raros y promesas de futura utilidad, incluso en sus muertes haciendo honor a su país. Heridos y abandonados, no pudieron ofrecer resistencia sino que, tomados de la mano, esperaron tranquilamente la llegada de sus asaltantes. Noblemente se negaron a rendirse, prediciendo el día en que miles de ingleses vendrían a vengar su muerte y destruir a Mulraj, su ejército y fortaleza. La historia registra cómo se cumplió la predicción. Llevados a la tumba por sus victoriosos hermanos soldados y compatriotas, fueron enterrados con honores militares, aquí, en la cima de la ciudadela capturada, el 26 de enero de 1849. La anexión del Punjab al Imperio Británico fue el resultado de la guerra, de la cual su asesinato fue el comienzo.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Agnew, Patrick Alexander Vans». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.