El Vanguard TV-2 , también llamado Vanguard Test Vehicle-Two , fue el tercer vuelo de prueba suborbital de un cohete Vanguard como parte del Proyecto Vanguard . El exitoso TV-2 siguió al exitoso lanzamiento del Vanguard TV-0, un cohete de una etapa lanzado en diciembre de 1956, y del Vanguard TV-1, un cohete de dos etapas lanzado en mayo de 1957.
El Proyecto Vanguard fue un programa gestionado por el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (NRL), y diseñado y construido por la Glenn L. Martin Company (ahora Lockheed-Martin ), que pretendía lanzar el primer satélite artificial a la órbita terrestre utilizando un cohete Vanguard . [1] como vehículo de lanzamiento desde el Anexo de Misiles de Cabo Cañaveral , Florida .
El Vanguard TV-2 llegó a Cabo Cañaveral en junio de 1957. El Vanguard TV-2 era un prototipo, ya que tenía una primera etapa de cohete de combustible líquido , una segunda etapa ficticia (sin combustible) y una tercera etapa ficticia (sin combustible). Se necesitaban tres etapas del Vanguard para poner un satélite en órbita, el objetivo final del proyecto Vanguard. Dado que las etapas dos y tres no tenían energía, el vuelo de prueba no alcanzaría la misma altura que el Vanguard TV-1.
El Vanguard TV-2 despegó el 23 de octubre de 1957 desde Cabo Cañaveral desde la plataforma de lanzamiento LC-18A . La plataforma de lanzamiento 18A era un antiguo puesto de lanzamiento de Viking que se envió desde el campo de misiles White Sands para su uso en Cabo Cañaveral. La plataforma 18A también se utilizó en los Vanguard TV-0 y TV-1. El objetivo del TV-2 era probar la primera etapa final del Vanguard, así como probar el sistema de retrocohetes de la segunda etapa y la aceleración de la tercera etapa. También se probó una radiobaliza de banda C de frecuencia superalta (SHF) en el cohete y un equipo de radar de seguimiento terrestre, utilizado para rastrear la propulsión y la trayectoria adecuadas . La telemetría se recogió en la estación de seguimiento del Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea (AFMTC).
El Vanguard TV-2 tuvo éxito, el cohete de tres etapas alcanzó una altitud de 175 km (109 mi), un alcance de caída de 539 km (335 mi) y una velocidad máxima de 6.840 km/h (4.250 mph). El TV-2 aterrizó en el océano Atlántico . La primera y la segunda etapa se separaron a tiempo, todos los controles y el seguimiento funcionaron. Los únicos problemas que tuvo el TV-2 fueron en tierra preparándose para el vuelo, ya que hubo muchos retrasos. El TV-2 fue enviado al Cabo sin funcionar (acordado y conocido por todas las partes). Se tardó desde principios de junio hasta finales de octubre de 1957 en el Cabo para resolver todos los problemas que no se solucionaron en la fabricación. En contraste, el TV-1 llegó al Cabo en febrero de 1956 y despegó a principios de mayo de 1956. El retraso del TV-2 junto con el fracaso del TV-3, dejó a Estados Unidos atrás en la carrera espacial . El 4 de octubre de 1957, 19 días antes del despegue del TV-2, se utilizó un cohete Sputnik de la Unión Soviética para realizar el primer lanzamiento de un satélite del mundo, lo que le quitó parte de la alegría al éxito del TV-2. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El éxito de los Vanguard TV-0, Vanguard TV-1 y Vanguard TV-2 fue una parte importante de la carrera espacial . La carrera espacial comenzó entre Estados Unidos y la Unión Soviética al final de la Segunda Guerra Mundial , cuando comenzó una carrera para recuperar tantos cohetes V-2 y personal nazi de la Alemania nazi como fuera posible. [8] Trescientos vagones cargados de armas y piezas de cohetes V-2 fueron capturados y enviados a los Estados Unidos, también 126 de los principales diseñadores del V-2, incluidos Wernher von Braun y Walter Dornberger , fueron a Estados Unidos . Von Braun, su hermano Magnus von Braun y otros siete decidieron rendirse al ejército de los Estados Unidos en la Operación Paperclip para asegurarse de que no fueran capturados por los soviéticos que avanzaban o asesinados a tiros por los nazis para evitar su captura. [9] Así, el programa V-2 inició la carrera espacial: el V-2 no podía orbitar, pero podía alcanzar una altura de 88 km (55 mi) en una trayectoria de largo alcance y hasta 206 km (128 mi) si se lanzaba verticalmente. [10] [11] [12]
Debido a problemas y retrasos con el Vanguard TV-2 y el fallo del TV-3, el Vanguard no fue el primer cohete en poner en órbita un satélite no tripulado . El primer vehículo de lanzamiento de pequeño tamaño fue el cohete Sputnik , que puso en órbita un cohete portador orbital no tripulado diseñado por Sergei Korolev en la Unión Soviética, derivado del misil balístico intercontinental R-7 Semyorka . El 4 de octubre de 1957, el cohete Sputnik se utilizó para realizar el primer lanzamiento de un satélite del mundo, colocando el satélite Sputnik 1 en una órbita terrestre baja . [13] [14] [15]
Más tarde, Estados Unidos respondió lanzando el Vanguard TV-4 con el satélite Vanguard 1. [1] [16] que estaba destinado a ser el primer vehículo de lanzamiento que Estados Unidos usaría para colocar un satélite en órbita. En cambio, la crisis del Sputnik causada por el lanzamiento sorpresa del Sputnik 1 llevó a Estados Unidos, después del fracaso del Vanguard TV-3 , a poner rápidamente en órbita el satélite Explorer 1 utilizando un cohete Juno I lanzado el 1 de febrero de 1958. Así, el Vanguard 1 fue el segundo lanzamiento orbital exitoso de Estados Unidos. Así comenzó la carrera espacial, que dio el impulso para poner hombres en la Luna con el programa Apolo . [17] [18]
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